胡应湘率先提出建设港珠澳大桥,并捐资510亿支持国家建设,却触动了李嘉诚掌控的香港港口利益,遭到强烈反对。可胡应湘坚信大桥能实现粤港澳经济一体化,最终和李兆基、何鸿燊等富豪一起筹资,硬是从李嘉诚的商业版图中撕开缺口。
胡应湘的家国胸怀与李嘉诚的逐利思维高下立判。商界博弈表面上是利益之争,深层次是两种企业家精神的碰撞。2018年10月24日,连接香港大屿山、澳门半岛和珠海的港珠澳大桥正式通车,这“世纪工程”从最初有想法到建成通车,整整花了35年,第一个提出建这桥的人就是胡应湘。
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胡应湘坚信“人无远虑,必有近忧”。他做决定的时候,眼光长远。上世纪80年代,他投资的项目可都是走在时代前头的。亚洲最高的建筑“合和中心”、改革开放后内地第一家合资酒店、内地第一条合资高速公路,还有最早提出港珠澳大桥的构想,都有他的参与。
胡应湘是1935年在香港出生的,他爸胡忠从出租车司机起家,成了香港的“的士大王”,香港一半的出租车都是胡家的。所以胡应湘能从小受到好的教育、见识更广的世面。他努力学习,去了美国学土木工程专业。
毕业后,胡应湘没留在美国,也没在香港享清福,而是一头扎进房地产。他摸爬滚打十多年,成立了自己的公司——合和实业有限公司,业务广泛,有基建项目投资、物业租赁、酒店运营等业务。
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胡应湘本身为资深土木工程专家与执业建筑师,旗下诸多工程项目均由其亲自踏勘核验、全程把控品质,项目质量过硬,在业内积累了极佳的市场口碑。
1973年,胡应湘首次前往内地考察,目睹彼时内地工厂、公路风貌陈旧,公共广场空旷凋敝的发展现状,他当即感慨内地经济发展水平尚处落后阶段,与此同时,一份厚重的民族使命感在其心中油然而生,他明确提出“唯有祖国实现富强,香港方能拥有光明发展前景”的核心认知。
1978年,胡应湘作为牵头人,联合李嘉诚、郑裕彤等香港知名财团共同于广州投资建设中国大酒店,该项目是中国改革开放落地后内地首家合资运营的高端酒店,同时开创了内地基建领域运用BOT模式的先河。
胡应湘在内地投资基建,好多人都说他傻,不赚钱。但他不管别人怎么说,就是一门心思搞基建。他写信给广东省省长,说国家经济要腾飞,就得先发展交通、能源和通讯。他还说:“我一直盼着香港和珠三角联系更紧密,这可是香港的前途。”
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从1979年起,胡应湘就认准了珠三角这块宝地,先后砸钱投建了广深珠高速、沙角电厂、虎门大桥,还有深圳的罗湖、皇岗口岸这些实打实的基建项目。
早在1983年,他就提出来要修内伶仃洋大桥——也就是后来港珠澳大桥的前身,可惜因为各种现实原因,这个计划当时就被搁下了。但胡应湘压根没撒手,整整35年一直铆着劲推着这事往前跑,直到港珠澳大桥正式通车,他才松了口气感慨:“这下总算是圆了我这辈子的心愿了。”
可偏偏就是这么个一门心思扑在内地发展上的人,反倒“得罪”了李嘉诚。说穿了也简单,胡应湘在内地投的全是基建这种慢功夫的实业,和李嘉诚那种靠房地产、金融赚快钱的路子完全不是一回事。
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而且胡应湘还大力推动港珠澳大桥建设,这背后牵扯的利益可不少,所以就和李嘉诚他们有了矛盾。但胡应湘可不在乎这些,他一心只想着为国家和香港的发展出份力。
在改革开放的浪潮里,胡应湘顺应潮流。1980年,他拉着李嘉诚、郑裕彤等五位大老板,在广州建了中国大酒店,到现在都是广州的高档酒店。四年后,胡应湘还把酒店还给了广东政府,操作够大气。
不过,胡应湘和李嘉诚后来走的路可就不一样了。李嘉诚在房地产业里大赚特赚,胡应湘却觉得,一个国家要发展,通讯、能源和交通这三样得跟上。
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于是,他一头扎进了内地基建和能源领域。这也成了他们俩事业的分水岭。李嘉诚家族越来越有钱,可相对比较封闭。胡应湘的合和公司,感觉更像公众事业,他虽然没在富豪榜上特别显眼,但口碑更好。
中国大酒店建好后,胡应湘就像个基建狂魔,在珠三角到处搞建设。广深高速公路、沙角电B和C厂、广珠高速、虎门大桥、深圳火车站联检大楼等等,都有他的份儿。
光在电力项目上,他就砸进去199亿多,沙角电厂的规模都快赶上葛洲坝电厂了。他为珠三角的发展出了大力气,立了大功。还有港珠澳大桥,胡应湘惦记了它四十年。这桥的想法一开始就是他提出来的。2006年,中国交建还专门派人到香港合和中心找他,探讨合作建桥的事。
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2011年7月,大桥正式动工,胡应湘还跑去看了施工情况。虽说他没直接参与设计,但他有眼光、有想法,早年的呼吁也让大桥能顺利开工。英国《投资分析》杂志都信任他:胡应湘的合和是世界上最大的、专门投资中国的私营公司,要是对中国有信心,就买他股票。
胡应湘在内地搞基建,可没囤过一寸地,就是想推动国家经济发展。有人问他为啥不选赚钱快、周转快的项目,他说:“搞房地产能赚更多钱,但投资内地更重要的是帮珠三角配合国家发展,高速公路和电力网络是发展的基础。”
李嘉诚的路子就不同了。他在内地大量买地皮,囤着不开发,等涨价了再卖,赚得盆满钵满。从规则上看,他没错,但从造福人民、为国家做贡献的角度,胡应湘的做法更让人佩服。
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胡应湘的创业征程,从来不是坦途顺境铺就的传奇。
上世纪九十年代席卷亚洲的金融风暴中,他一手掌舵的企业一度濒临倾覆:二级市场股价断崖式暴跌,个人资产大幅缩水,加之其布局于泰国、印尼的项目相继爆雷,巨额亏损接踵而至,企业岌岌可危。但他未曾有过半分退缩,始终与全体员工勠力同心、共克时艰,终让企业在惊涛骇浪中渐次企稳,熬过了至暗的生存关口。
2001年至2002年间,胡应湘先后提出修建深圳湾大桥、重启港珠澳大桥的构想,却接连遭遇李嘉诚的明确反对——缘由无他,李嘉诚旗下的港口恰处于规划线路的辐射范围之内,跨境陆路通道的落成势将分流货运客流,直接冲击其港口板块的核心收益。彼时李嘉诚麾下的得力干将,更曾在公开记者会上公然驳斥胡应湘的提案。
面对行业巨擘的施压与发难,胡应湘未曾有半分怯弱。他联动“赌王”何鸿燊、李兆基等商界翘楚,共筹得150亿港元民间资本,以市场化力量正式启动港珠澳大桥项目。这座承载着大湾区融合愿景的“世纪工程”,自2009年正式开工,终在2018年顺利落成通车,跨越十数载的筹谋与奔走,终得落地生根、惠及四方。
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胡应湘说过:“大桥哪怕回收期一百年,也要来建!”他为了国家发展,不惜和朋友李嘉诚翻脸。
现在胡应湘83岁了,活得特别洒脱。有人说他卖广深高速是基建梦结束了,他却说:“你们有谁人没用过合和的高速公路?”他一生所做之事,还在不断影响着后人。
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