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“来我家玩吗？”
“咋的？你家猫会后空翻？”
“我家的牛会用长柄刷挠痒痒。”
“好烂的搭讪话术！”
“我必须严肃地告诉你！人类与牛共同生活了大约10000年，可是我家的牛是科学家第一次记录到牛使用工具的现象！”
“行……”
维罗妮卡是一头13岁的雌性瑞士褐牛，它不会被限制在牛栏内，不会被挤奶，也不用担心会听到什么“几分熟”的鬼话，当然也不用去上班打卡。每天都是睡到自然醒，醒了就到农场里散步。精饲料都吃腻了，偶尔吃点杂草也不错，主人还每天都会来跟它贴贴。
维罗妮卡几乎要被幸福的生活压得喘不过气了，没有烦恼的它有很多的闲工夫去思考怎么解决生活的小烦恼，比如牛虻会像流氓一样在它的身上纠缠。
这也不是什么难题吧？随便捡跟棍子就能解决。对它来说没啥大不了，顺手的事情，但对主人维特加·维格尔来说：“我家的孩子可能是天才！”
其实在十多年前，维特加注意到维罗妮卡偶尔会叼起树枝来戳自己。一开始他还不太在意，因为感觉就像是随口叼起来甩着玩的，但它持续这么做好多年后，如今维特加确定它就是在给自己挠痒！他发现有几次维罗妮卡甚至捡起了农场里的扫把，然后根据痒的位置不同用不同方法挠痒！
他不确定别人家的牛会不会这么做，但据他所知，这情况应该不是那么普遍的吧？他于是联系了维也纳兽医大学梅塞尔利研究所认知生物学家爱丽丝·奥尔斯佩格，想要咨询一下专家，这一问就给提供了能发期刊的题材。
这项研究在今年年初被发表在《当代生物学》杂志上，维罗妮卡还是那期的封面牛呢。
还好奥尔斯佩格不是电影里那些不听人说话的专家，她很快就抽空看了维特加发来的录像，然后立刻意识到绝对不是偶然！这只母牛有十分甚至九分的可能性是真懂得如何使用工具的！
奥尔斯佩格于是叫上同事，同为动物认知研究员的安东尼奥·奥苏纳-马斯卡罗，图片里左边这个，他们一起对这只母牛进行了一系列的行为测试。
他们找到一把长柄刷向维罗妮卡展示，然后记录维罗妮卡的使用过程。
维罗妮卡跟人类接触得多了，丝毫不在意两人时不时来撸它一把、在旁边录像、鼓励它或者兴奋怪叫的行为，它在意的是可恶的蝇虫，这些家伙就是不放过肥美的自己！它于是用舌头卷起了看起来贼好用的长柄刷……
经过多次观察，他们发现维罗妮卡的选择具有一致性，如果是要挠背部、体侧这些宽阔、坚实的部位时，它喜欢用有刷毛的那一端，但如果是要挠下半身较柔软、更敏感的部位时，她则会换用光滑的棒状端。
它还会调整使用工具的方式。挠痒上半身时，维罗妮卡的动作幅度更大、力度更强；挠痒下半身时，动作就更慢、更轻柔、也更精准。
奥苏纳-马斯卡罗表示：“维罗妮卡不仅仅是会挠痒，它还会根据工具的功能和身体部位，使用同一工具的不同部分来实现不同的目的，而且用不同的技巧！”
研究者认为维罗妮卡的行为不仅符合工具使用的标准定义，甚至更近了一步！这是灵活、多功能的工具使用，它懂得用同一物体的不同特征来达到不同的目的。这种对工具的多功能使用在动物界很罕见，在人类之外，此前仅在黑猩猩身上有过确凿的记录。
这是一种以自我为中心的工具的使用方式，让牛用蹄子操作显然有点不合理，它只能用嘴来，但它却知道如何弥补这些限制的，就是调整握法和动作，以此解决自己的需求。
维罗妮卡的幸福生活可能对这种行为的出现起到了重要作用。大多数奶牛是活不到13岁的，也很少能不受约束的生活在开阔复杂的环境中。它们也很少有机会接触各种可操作的物体。这些都可能激发维罗妮卡的探索和创新精神，让它变得如此聪明。
该团队计划调查哪些环境和社会条件使得这类行为在牲畜中出现，他们严重怀疑这种能力其实比目前记录的更为普遍，只是没人会在意这个事情，大家只在意产奶量和肉质。关于牲畜智力的假设可能反映的是观察上的不足，而不是真正的认知局限。
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