在中国古代,能在改朝换代的情况下,仍然享有世袭权力的官职,除了曲阜孔家的衍圣公外,还有江西龙虎山的“张天师”。按理说,作为正一派的首领,历代张天师都应该是那种道德高深之人。然而事与愿违,有些张天师甚至连普通人都不如,简直就是人间败类,比如明朝成化年间,就出现了这么一位败类!那么,这个人到底是谁呢?
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一、继承职务
此人就是正一派第四十六代张天师,名叫张元吉!朱元璋夺取南昌后,受元朝敕封的第四十二代天师张正常立即“遣使上谒”,还先后两次亲去拜见。朱元璋自然非常高兴,因此在称帝后,加封张正常为正一嗣教真人,“赐银印,秩视二品”,“领天下道教事”。之后,张正常的子孙承袭这一职务,维持着他们正一派首领的地位。
正统十年(1445年),第四十五代天师张懋丞病死,而他的儿子在之前已经病死,于是正一嗣教真人的职务就由张懋丞的孙子张元吉继承。由于张元吉年幼,他的叔祖父张懋嘉想要“抢封”,为此双方把官司打到了北京城。最终,明英宗做出裁决,由张元吉继承正一嗣教真人之职,而张懋嘉被杖责一顿后,罚去朝天宫扫地。
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二、横行乡里
明英宗之后,继承皇位的明宪宗崇佛敬道,对于张元吉的奏请都予以批准,改封其为“体玄悟法渊默静虚阐道弘化妙应大真人”。成化三年(1467年),张元吉入朝,受到了明宪宗的接见。明宪宗赐予正一嗣教大真人府金印、玉印各一颗,还亲笔写下大真人府四字。然而,张元吉却仗着皇帝的恩宠,在乡里为非作歹,与为害一方的恶霸没有什么区别。
根据史书的记载,张元吉“夺良家子女,逼取人财物”,甚至还违规使用乘舆器服,擅自更改皇帝颁布的旨意。张元吉还在真人府中私设监狱,将那些不听话的人投入其中,动用酷刑进行折磨。有的人被绳索绞死,有的人被沙袋压死,还有的人被捆绑起来,扔到水潭里淹死,先后有四十余人死在张元吉的手中。
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三、皇帝庇护
当地百姓不敢告官,即使告官,当地官员也不敢接手。有个名叫蔡让的生员忍无可忍,于是向巡按江西的御史揭发此事。然而,这位御史却不敢过问。不久后,张氏族人中有个名叫张留涣的,他因得罪张元吉,担心性命不保,于是跑到北京告御状。四十多条人命可不是小事,于是朝廷立即派出官员前去调查。
事情很快就弄明白了,明宪宗下旨将张元吉逮捕入京。三法司认为,“元吉所犯,律当凌迟处死,其妻子当流,其党有当斩绞者”,世袭的职务也应该废除。但明宪宗却不想这么做,他采取冷处理的方式,将张元吉“监候”。之后,明宪宗将张元吉免死,发往肃州卫充军,没过多久,又将其“释为庶人”。一个害死四十多人的恶霸,在皇帝的包庇下安然无恙!
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