北京
两个赛季前，当达米安-利拉德不幸遭遇左跟腱撕裂时，一位电视评论员曾断言，这次伤病将彻底断送他的职业生涯。
永远不要怀疑利拉德！
在效力密尔沃基雄鹿队期间遭遇重伤并经过大约16个月的漫长康复后，利拉德新赛季选择重返波特兰开拓者队。
“我记得我受伤的那天晚上。回到家后，我看着其他季后赛的精彩集锦。我记得当时在看一个电视节目，他们说：’这就是我们所知道的达米安-利拉德的终点。’”利拉德说道，“那一刻直接激怒了我。倒不是因为我觉得自己需要向别人证明什么，而是因为我这个人向来是不服输的，每一次战斗我都会奉陪到底。”
利拉德在效力雄鹿两个赛季后，于2025年7月与开拓者重新签下一份为期三年、价值4200万美元的合同。这位9届全明星球员在职业生涯的前11个赛季都是在波特兰度过的，开拓者在2012年的NBA选秀大会上用首轮第六顺位选中了他。
在效力雄鹿的最后一个赛季里，利拉德场均贡献24.9分和7.1次助攻，但由于深静脉血栓，他仅出战了58场比赛。在雄鹿对阵步行者的首轮季后赛中，他的跟腱不幸受伤。
利拉德加入了一支正处于过渡期的球队，蒂亚戈-斯普利特在接任主帅后率队闯入季后赛，但他随后转投芝加哥公牛队，开拓者则聘请了前森林狼队助教米卡-诺里担任主教练。
开拓者也在适应汤姆-邓登=的球队管理风格，他在上赛季结束前接手了球队。在今夏休赛期，球队裁掉了70多名员工。
在休赛期，开拓者通过交易得到了贾-莫兰特，这使得球队拥有了利拉德、斯科特-亨德森、朱-霍勒迪以及莫兰特四名控球后卫。外界一直在猜测：寻求全新开始的两届全明星球员莫兰特，将如何与开拓者队史得分王利拉德在后场共存。
在本月初的首场季前赛中，开拓者123-118战胜勇士，利拉德和莫兰特各自登场19分钟，其中利拉德砍下15分，莫兰特则贡献8分和5次助攻。
利拉德对球队的角色分配并不担心，他坚信这会为开拓者带来更多战术选择，同时也给对手制造更多难题。
“如果我拿到球然后把球传给贾-莫兰特，我觉得这感觉很棒。如果我把球传给德尼-阿夫迪亚，我也觉得很好。对于他们两人来说，如果他们冲击篮筐、杀入禁区，然后把球传到外线让我投三分，我想他们也一定会觉得棒极了。”利拉德说道，“所以，对我们所有人来说，只要我们做正确的事、用正确的方式打球，就会涌现出很多这样的机会。”
莫兰特职业生涯场均能够得到22.4分，但由于伤病和禁赛，他在过去三个赛季里总共只出战了79场比赛。
现年27岁的莫兰特表示，他渴望有一个崭新的开始，并像利拉德一样向质疑者证明自己。两人彼此尊重，莫兰特对利拉德的领导力和职业道德赞不绝口。
莫兰特说道：“我的工作就是努力让他的工作变得更轻松。尽量帮他分担一些防守压力或包夹，创造更多轻松出手的机会。考虑到他的投篮手感，我觉得这根本不成问题。”
利拉德职业生涯场均数据为25.1分和6.7次助攻。他表示，在经历了长时间的休养后，自己感觉身体已经完全恢复健康。
与此同时，36岁的他觉得，自己不像在职业生涯早期那样需要过度透支来扛着球队前行了。
他说道：“我有能力去做我需要做的任何事情。但在现阶段，如果没必要的话，我认为我没必要在常规赛里拼命去打37、36、35分钟。你知道的，我们有很多后卫，后场人员储备很深厚，我不认为我有必要每场比赛都打35分钟。不过回答你的问题，我绝对有能力根据需要打满任何时长，并且我已经做好了准备。”
（NBA）
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