赛季才打了7场,枫叶的后防线已经亮起红灯。克里斯·塔内夫受伤,球队内部找不到解决方案,只能把目光投向交易市场。
一条“没什么”的拼抢,换来一个大问题
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塔内夫受伤的那个回合,看上去平平无奇。但正是这次受伤,让枫叶不得不把尼克·布兰肯堡换上场——而这样一来,球队连填满6个防守位置、并让每个人各司其职的人手都不够了。
更麻烦的是,塔内夫这次受伤,让人担心是不是和他上赛季初遭遇的颈部/挥鞭样损伤有关。当然,伤情的具体细节并没有对外公布。
后防线上不止塔内夫一个人有问题。奥利弗·埃克曼-拉尔森因为“保养”缺席了滑冰训练,这暗示着某种反复发作的伤病,而他在场上的表现也并不出色。摩根·赖利的防守困境没有消失,达伦·拉德ish还在适应新球队和新体系,杰克·麦凯布则被安排了最重的任务——大量防守区开球和盯防对方头号锋线。
特洛伊·斯特彻很好,但他不该这么重要
特洛伊·斯特彻给了枫叶所能要求的一切,甚至更多。他目前场均冰时排在球队第7位——这句话本身就是一种“明褒实贬”。
我喜欢斯特彻,但任何一支球队的日常成功,都不该如此依赖他。
在犹他,枫叶排出了7名后卫,马歇尔·里法伊得到了出场机会。他是一个有工具属性、但处于NHL低端的后卫,被放进了一个艰难的位置——他知道自己的轮换会很少。他想留下印象,但与此同时,他又是那种“你没注意到他,就说明他打得不错”的球员,这本身就构成了矛盾。他看起来紧张,而且紧张得有道理。
内部没有答案,时间也不等人
不幸的是,枫叶没有时间让事情“自然发展”。本·丹福德应该在防守端提供帮助,但他不会以一个20岁球员的身份登场,就立刻带来有意义的改变。我们可以把所有选项都过一遍(达科塔·梅尔米斯?),但请相信,在球队内部,他们就是没有解决方案。
他们嘴上说着“下一个人顶上”这类正确的话,锋线群也足够好,能进球、能赢下一些比赛。但大西洋分区——乃至整个联盟——对枫叶来说太强了,强到他们没法慢慢去学一个教训:如果不做改变,这条后防线不够好、也不够深,进不了季后赛。而这个教训,迟早会教到他们头上。
截至周三,大西洋分区只有一支球队的积分率低于五成,而棕熊、参议员、闪电、黑豹、军刀和加拿大人,都是现实意义上的季后赛级别球队。再加上枫叶,一个分区里就有7支球队认为自己足够好、能进季后赛。枫叶必须现实地看待,他们要跨过的门槛有多高。
“现在怎么办”:只能往外看
于是,话题来到了“现在怎么办”这一步。我们已经认识到,枫叶内部没有答案,所以他们必须向组织外部看,去做一笔交易。
匹兹堡企鹅最近做了两笔交易,换来深度后卫,但枫叶需要的级别,比10月中旬那种容易达成的引援要高。而且,考虑到他们能拿出的优质选秀权和潜力新秀少之又少,多伦多在扣动扳机时,必须确定自己得到的就是想要的。
当然,等到交易截止日再看有没有更多高质量后卫进入市场,会很不错。但到那时候,可能已经太晚了。也许你没法在赛季前四分之一就锁定季后赛,但你完全可以在这段时间掉出竞争行列。客场连打三支西部精英球队,已经帮助说明了这一点:要想和最好的球队抗衡,多伦多需要这笔升级,越早越好。
被提及的名字包括扎克·怀特克劳德,一个强硬的中段后卫,能提升球队的身体对抗。虽然风格不同,但拉斯穆斯·里斯托莱宁大概也属于类似的位置。两人相比枫叶现在拥有的,都能提供帮助,但都不是那种能吃掉大量冰时、并显著改变局面的精英级控球后卫。
所以,这件事就落在了约翰·查伊卡,以及主教练吉姆·希勒的肩上。
查伊卡正在给各队总经理打电话,了解市场上有什么可谈的。在那之前,希勒必须通过整体球队结构来帮助他的后卫们。枫叶拥有如此强大的火力——天哪,他们又一次拥有了火力——有些夜晚,他们会用进球来掩盖问题。外面有一些天赋不足的球队,他们应该能轻松拿下。
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