四川
稀土被称作＂工业维生素＂，在新能源、半导体、精密制造等领域几乎无可替代。对日本这样的汽车和电子制造大国来说，稀土的进口依赖长期是悬在产业头顶的一把利剑。
公开资料显示，日本约八成以上的稀土需求长期从中国进口，不少企业的库存甚至维持不到三天。
正因如此，当日本在自家专属经济区发现超大规模海底稀土矿的消息传出时，国际舆论一度认为日本有望翻身。按照日本方面的测算，这片矿藏足够全球使用七百三十年。
然而十余年过去，这座＂海底金库＂至今仍未真正进入商业化开采阶段。
2013年前后。
日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的科考船在距东京约一千九百五十公里的南鸟岛周边海域勘探时，确认海底沉积泥中含有高浓度稀土。
南鸟岛本身陆地面积不到一点五平方公里，却支撑着约四十三万平方公里的专属经济区。
东京大学与JAMSTEC联合研究团队测算，南鸟岛及邻近小笠原海域泥层所含稀土氧化物总量可能超过1600万吨。
其中金属铽储量按全球消费节奏可用约420年，铕可用620年，而镝的使用年限达到惊人的730年。
2026年7月24日，日本内阁府在一次公开简报中披露，当年二月试采样品分析结果显示，泥样所含稀土元素中约54%为中稀土和重稀土，涵盖钇、钆、镝等被中国列入出口管制清单的重点品种。
对严重缺乏陆地矿产的日本来说，这个比例的意义相当突出。
南鸟岛海域稀土泥的埋藏深度在五千六百米至六千米之间，水压约为海面大气压的六百倍，水温常年维持在摄氏二到四度。能够抵达这一深度作业的船舶在全球屈指可数。
日本手中最硬的牌是地球深部探査船＂地球号＂，这是目前世界上为数不多可下探六千米以下的科考船只。但＂地球号＂的原始功能侧重于取样和地质钻探，并不具备工业级连续采矿能力。
此前市场上可供租赁的深海作业船，例如＂鹦鹉螺新纪元号＂，作业深度上限仅两千五百米左右，远远够不着南鸟岛稀土泥所在的深度。
日本若要建造一艘真正意义上的六千米级商用深海采矿船，涉及耐压舱体、长距离输送管道、海底动力与控制系统等整套尖端技术，研发与建造费用预计将突破千亿日元规模。
国际海底管理局在多份报告中指出，深海沉积物一旦被扰动，悬浮颗粒可扩散数十公里，直接破坏深海生物栖息地。
斐济、基里巴斯等太平洋岛国已在国际海洋法会议上多次呼吁暂停商业性深海采矿活动。
2026年1月11日，＂地球号＂从静冈县清水港启航，驶向南鸟岛专属经济区。
同年二月，JAMSTEC宣布，科考团队首次成功从约五千七百米的海底连续抽取含稀土泥浆至船上，试验持续至2026年2月14日结束，总共采集约三十五吨海底泥。
据公开资料，每吨泥大约可提取两公斤稀土元素。
日本政府将2026年称为＂国产稀土元年＂，并把下一步目标定在2027年2月前后的中间规模试验，届时计划实现每日三百五十吨的连续提泥能力，并力争在2028年前后进入商业化。
日本在2025年11月对外宣布，将与美国在南鸟岛周边海域联合开展稀土开采合作，以分摊资金与技术压力。
这笔账如果最终算到产品上，意味着海底稀土的单位成本将远高于陆上矿产，更高于中国出产的稀土精矿。而稀土产业真正的护城河并不在矿本身，而在冶炼分离这一环节。
国际能源署与多家行业机构数据显示，截至2025年前后，中国掌握全球约六成的稀土产量和九成以上的分离精炼产能。
即便日本把南鸟岛的泥挖上来，分离、提纯、下游磁材制造仍绕不开中国已经建立起来的完整产业链。
这也是为何在2026年2月试采取得突破后，日本国内仍有专家公开提醒，不要把＂埋藏量＂等同于＂可用量＂。
从目前的时间表看，日本的海底稀土要真正进入全球供应，至少还需数年乃至更长时间。
而中国近年来在稀土开采、冶炼和下游磁材上的综合优势仍在稳步扩大，持续以技术和规模，为全球产业链提供着稳定支撑。
对日本而言，1600万吨和730年只是起点，想把纸面数字变成产业现实，还有很长的路要走。
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