全胜的圣母大学，这次终于要碰杨百翰了

如果你还需要一个在周六晚圣母大学对阵杨百翰大学这场大战中为杨百翰加油的理由，那就搬把椅子坐下吧。就像我母亲（从没）说过的那样，如果你对某人没什么好话可说，那就坐到我旁边来。

圣母大学在五场（轻松的）比赛中保持全胜，排名全国第2。无论对阵杨百翰是赢是输，爱尔兰人似乎都注定要获得全国季后赛资格，因为整个安排都偏向他们。大学橄榄球给了圣母大学一张通往季后赛的折扣通行证，几乎允许他们插队到最前面，绕过人群。

为什么？

有必要先交代一点背景。

自折叠式座椅、软呢帽和卡尔文·柯立芝的时代以来，圣母大学一直是大学橄榄球最受宠爱的孩子。爱尔兰人一直受到娇惯和照顾，很大程度上是基于一个早已远在后视镜里的名声。圣母大学的时代已经结束几十年了，但掌权者们没有注意到，仍然像克努特·罗克尼还在掌舵一样对待他们（并不是说他们一开始就应该给予他们优待）。

从一百年前开始，圣母大学建立了一批不知为何至今仍在的追随者。爱尔兰人就是罗克尼、为吉珀赢一场、鲁迪、弗兰克·莱希、阿拉·帕塞吉安、约翰尼·卢杰克、保罗·霍农、两个乔（蒙大拿和泰斯曼）、七位海斯曼奖得主、11次全国冠军。这一切始于20年代——一九二零年代——爱尔兰人的传说变得如此之大，以至于好莱坞为他们拍了电影。

在20年代和30年代，罗克尼，这位传奇教练和营销天才，带着圣母大学的橄榄球队进行全国火车巡游，在全国各个地区打比赛。他把这些比赛办成了媒体事件。他在火车上设了一个流动记者席，邀请全国最有名的作家随队同行，给他们头等舱待遇。他举行训练，每到一站都为当地媒体安排成表演活动。他在每个火车站都动用新闻纪录片摄影机，胶片后来在全美电影院放映。

爱尔兰人是一支流动的橄榄球马戏团，罗克尼就是班主。他们赢得了巨大的全国追随者，尤其是在全国数百万天主教徒中。他们也赢得了全国冠军：20年代两个、30年代一个、40年代四个、60年代一个、70年代两个、80年代一个。

很少有人会争辩说这曾经公平过，但圣母大学得到了优待，并开创了一个延续至今的先例。对爱尔兰人有一套规则，对其他人有另一套规则。几十年来，在决定全国冠军的这套疯狂、荒谬的体系中，没有人比圣母大学受益更多。

碗联盟（1992-94）和碗联盟（1995-97）的规则里都写入了“圣母大学例外条款”，由特别规定组成——规定的排名和胜场数——为他们创造了一条通往用于决定全国冠军的主要碗赛的清晰（且更容易的）通道。

在旧的碗冠军系列赛（BCS，1998-2013），也就是现行季后赛体系的前身，规则中有一条特殊规定：只要圣母大学在最终BCS排名中进入前八，就自动获得一个BCS碗赛席位。没有任何其他学校获得过这样的规定。

2025年春天，又一项特殊条款——所谓的“谅解备忘录”——为圣母大学而生，2026年生效。它规定：圣母大学只要在最终排名中进入前12，就自动获得全国季后赛资格。而其他所有球队，只能通过赢得四大权力联盟（ACC、大十、大十二、SEC）之一的冠军，或者拿到五强联盟（非四大权力联盟）中的最高排名，才能获得资格。此外还有六个大范围席位，依据赛程强度、交手战绩等因素分配。

与其他学校不同，爱尔兰人不属于任何联盟，这意味着他们不必经历联盟赛程的考验，也不必打联盟冠军赛。这种安排不仅被大学橄榄球季后赛接受，还得到了照顾。

爱尔兰人可以自己安排赛程——本赛季至今，他们打过4胜1负的威斯康星、1胜5负的莱斯、2胜4负的密歇根州立、3胜3负的普渡、3胜2负的北卡、2胜4负的斯坦福，总比分272比66，场均净胜33分。自上个赛季以来，爱尔兰人已经连续16场以两位数分差取胜，2024赛季的球队打进了全国冠军赛，输给了俄亥俄州立。

这套安排，能拿到就是赚到。

圣母大学至今仍活在过去的光环里，掌权者们也是。爱尔兰人自1988年之后再也没有拿过全国冠军。

讽刺的是，当爱尔兰人——在没有“谅解备忘录”加持的情况下——没能获得去年全国季后赛席位时，他们大闹了一场，拒绝参加任何碗赛（当时已经为他们安排好了对阵杨百翰）。

圣母大学体育总监皮特·贝瓦夸甚至厚颜无耻地说：“我们觉得（2025年）季后赛是从我们的学生运动员手里被偷走的。”

在享受了这么多优待和特殊照顾之后，他居然把排名称为“一场闹剧，完全浪费时间”。

这话没错，但很大程度上是因为这套体系多年来一直有利于圣母大学。

周六，爱尔兰人将对阵杨百翰。这场比赛，本该在10个月前就打。