北京
SEC曾经是大学橄榄球最硬的那块招牌，如今它自己把这块招牌摘了下来。
据USA TODAY Sports资深大学橄榄球记者Matt Hayes的评论文章，SEC拥有否决权，本可以终结关于24队大学橄榄球季后赛的全部讨论，本可以对ESPN、Fox和十大联盟说一句"我们留在12队"。但SEC没有这么做。16位校长与校监、专员Greg Sankey、各位教练和体育总监，最终选择了妥协。文章将这一决定称为"又一次主动送上门来的羞辱"。
Hayes在文中把矛头指向了SEC的决策逻辑：一切只因为"算不平一笔预算"。他写道，SEC本可以告诉所有人，我们知道什么对大学橄榄球最好，我们会勒紧裤腰带，无论你们砸来多少百万美元，我们都不动。但SEC没有站出来领导，而是把三十多年来让自己区别于所有其他人的东西——这个联盟的DNA——冲进了马桶。
代价是什么？新增8场首轮比赛，在Hayes笔下，这些比赛不过是"被美化的Pop-Tarts碗"。他提出了一个他认为荒谬的对比：SEC赞助23个男子和女子体育项目，每一个项目都通过季后赛或冠军赛决出冠军，唯独橄榄球例外——从2027年开始。SEC的校长和校监们，把一个在大学橄榄球中遥遥领先所有对手的电视产品，草率地并入了整个大学橄榄球赛季的洪流之中。
Hayes用一组数字来说明问题。上周的阿拉巴马对佐治亚之战，很可能成为12月最后一场SEC冠军赛，它的电视收视率超过了周一夜间橄榄球"卡特里娜飓风20周年纪念赛"——圣徒对猎鹰。那场MNF吸引了1190万观众，而阿拉巴马对佐治亚是1220万。
在Hayes看来，SEC的校长和校监们不可能真的认为，一个每周悬念更少、输掉四场仍能拿到大舞台门票的产品，会在常规赛神奇地拉来更高的电视数字；也不可能真的认为，那8场塞满至少10支无名球队的首轮季后赛，收视率会超过SEC冠军赛。
为什么这很重要？Hayes给出的逻辑是：当SEC下一份媒体版权合同到来时，如果收视率因为季后赛被稀释、常规赛失去意义而下滑，最终为此买单的，就是这16位校长和校监自己。但他们还是往前走了，心甘情愿地损害一个近乎完美的产品。这个联盟曾经的金标准声誉，如今已是一片狼藉。
文章还梳理了这场博弈的来龙去脉：一切始于十大联盟把SEC"忽悠"进九场联盟赛程，前提是季后赛会扩到16队。结果没有。更糟的是，十大联盟把门槛抬到了24队——它清楚SEC会意识到，多出16场SEC内战意味着多出8场失利，在12队赛制下会进一步损伤战绩履历。Hayes提醒，十大联盟近年有"坑合作伙伴"的历史，ACC和Pac-12可以去问问。而如今，十大联盟带着最近三届全国冠军的势头，从大学橄榄球其余部分手中撕走了这项运动的心脏与灵魂。
至于SEC，Hayes的形容是：站在路中间，裤子掉了，被耍得晕头转向。文章最后写道，也许Mike Slive还是待在天堂那个漂亮的门廊上更好——手里拿着雪茄，另一只手端着威士忌，看着又一场无可挑剔的日落。
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