劳尼根加冕最年轻冠军骑师

本周六，比利·劳尼根将正式加冕为一百多年来最年轻的冠军骑师。而他本人回忆起职业生涯起步阶段时，语气里带着惯有的谦逊与轻描淡写："我当初的目标，只是赢几场比赛而已。"

这位20岁的年轻人，如今职业生涯胜场数已经超过700场，并且还在快速攀升。本周二在伍尔弗汉普顿，他追平了个人单年最佳的223场胜利。他正在瞄准传奇骑师戈登·理查兹爵士保持的自然年269场胜利纪录。与此同时，人们不可避免地将他与昔日同样早慧的骑师弗兰基·德托里相提并论——劳尼根在职业生涯的这个早期阶段已经拥有3场一级赛胜利，而德托里在20岁时只有1场；德托里用了8年时间才达到1000场胜利，而劳尼根大约用了一半的时间就达到了约750场。

劳尼根击败了五届冠军奥辛·墨菲，夺得本赛季冠军骑师头衔。他坦言："如果当时有人跟我说，我四年后会成为冠军骑师，我会说他们绝对疯了，还会问他们'你喝了什么'。"他补充道："我给自己施加了一点压力，既然已经走了这么远，就不想在赛季最后阶段让它溜走，但过去两周很享受。这是一个正在成真的梦想。一开始，我想成为冠军学徒，我从未想过它会像滚雪球一样发展成这样。我的目标只是赢几场比赛。"

过去两年对他而言非同寻常，他很幸运能与许多优秀练马师合作，正是这些人推动他不断前进。其中一段重要的合作关系是与纽马基特的练马师乔治·布吉，四个赛季里劳尼根为他赢下了将近180场胜利，包括本赛季策骑"弓回"取得的三场顶级赛事胜利。布吉不仅是一位出色的练马师，也慧眼识才——今年他的克雷文屋马房不仅拥有冠军骑师劳尼根，还有冠军学徒杰克·卡兰，以及劳尼根的弟弟亨利，后者看起来将加冕冠军业余骑师。

劳尼根与布吉之间的共生关系，以及两人在已退役的"弓回"获胜时分享的纯粹喜悦，是今年夏天最暖心的画面之一。劳尼根说："乔治是一位非常好的导师，也是一位非常好的练马师，他已经成为非常好的朋友。能找到'弓回'这样的马是梦想成真——六战全胜，赢下坚尼、在皇家阿斯科特和萨塞克斯锦标赛夺冠，那是一段奇妙的旅程。伤病让我们明年无法再看到他，这让人很难受，但赢下坚尼是我在赛马场上最激动的一次体验。"

虽然劳尼根在迈丹、隆尚或周六的皇家阿斯科特都游刃有余，但他对赛马的热爱是在更朴素的环境中培养起来的——他曾在基德明斯特"协助"身为练马师的父亲马克。他说："六岁到十二岁之间，每个周六我都会和爸爸去伍尔弗汉普顿看赛马，如果他没有参赛马，我会非常伤心！后来我在家里更多地接触马匹，去赛马场的次数就少了，因为那时我在马房里干活。我父亲的职业操守无人能及——他每天都非常努力，在他身边长大、和他一起工作，这种品质从小就灌输给了我。伍尔弗汉普顿和阿斯科特是我最喜欢的两个赛马场，但伍尔弗汉普顿显然在我心中有特殊的位置。"

尽管人们将他与德托里相提并论，但劳尼根富有感染力的举止、专业精神和快乐个性，或许更接近他今年可能去追赶其纪录的那位传奇骑师。戈登·理查兹爵士出生在劳尼根钟爱的邓斯托尔公园附近，在什罗普郡特尔福德的唐宁顿伍德，22岁时克服了肺结核，而就在几个月前他刚刚首次成为冠军骑师。理查兹的职业生涯从1920年延续到1954年在桑当坠马后退役，期间他搭档赢下4870场胜利，令人震惊地26次加冕冠军骑师。作为矿工之子，理查兹不仅是马背上的巨人，还以正直和专业的骑师声誉著称，熟悉他的人形容他是一个温暖、慷慨、谦逊的人。

谦逊与德托里并不总是能舒适地共存，但劳尼根热情洋溢的风度迅速赢得了英国赛马公众的真诚喜爱。今年夏天，当他回到纽马基特、阿斯科特和古德伍德的冠军围场时，人们以专属于冠军的热情欢迎他。劳尼根热情地说："我热爱我的工作，我热爱骑马——这是我一直想做的事。我很惊讶我找到了一件我热爱的事，并且能把它当作工作。这是我一直想做的事，我从未看过别的方向。"谈到理查兹26次冠军骑师的纪录，他打趣道："说实话，我觉得我不会骑到26年后！纪录就在我的视线里。我会正常度过这个月剩下的时间和十一月，然后在十二月评估一下是否有可能。"

最后的话留给母亲克莱尔，她可以说是家族赛马事业中最重要的齿轮，劳尼根将自己的细致入微和专业精神归功于她。克莱尔回忆道："我认为一切改变的那一天是三年前的冠军日。比利那一年过得相当顺利，赢得了学徒骑师冠军，当我们那天来到阿斯科特，看到挂着他的巨幅海报时，我们对自己说'哇，这是件大事'。那时我们对他说，干得好，你度过了辉煌的一年，但现在真正的努力才刚开始。他在低级别时我们帮助过他，但我们无法为他在顶级赛事中将要面对的一切做好准备。他必须自己应对，从那以后他已经从一个男孩变成了一个年轻人。作为父母，我们为他感到无比骄傲，他从第一天起行为举止就非常出色，并且始终保持着同样的品格。他偶尔还会回家！"