英国工党政府提前释放囚犯计划引发争议。为了缓解监狱的拥挤状况,英国政府宣布从2024年开始实施一项提前释放计划。到2027年6月,预计将有约5000名囚犯在服刑期满30%后提前获释。在伦敦南部的布里克斯顿监狱,囚犯们肩扛行囊,陆续走出监狱大门。有人急切地奔向亲友,也有人默默离去。面对电视台的采访,有些人表达了重获自由的喜悦,但也流露出对重新融入社会的担忧:他们缺乏工作和住所。
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有人甚至预言,若没有支持和收入来源,他们很可能再次入狱。10月13日,这样的场景在短短两周内再次上演,引发外界对工党政府提前释放计划的质疑。政府推出这项计划,目的是缓解监狱人满为患的问题。到2027年6月,政府计划分阶段让约5000名囚犯在服刑期满30%后提前获释。这一行动延续了基尔·斯塔默政府上台后启动的举措。
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2024年,斯塔默政府已将囚犯申请提前释放的服刑比例从50%降至40%。但在受害者团体的压力下,谋杀、严重性侵、侵害儿童等重罪犯被排除在外。自10月1日以来,已有1400名囚犯获释,他们的刑期多在数周至两年半之间。与法国监狱的严重超员不同——法国有90020名囚犯,而监狱床位仅有63348个——英国监狱的总体占用率为97%。
但这一比例掩盖了地区间的差异;英国的囚犯人数已创下纪录。根据周一的数据,全国有87033名囚犯,监狱床位为88984个。英国政府表示,如果没有最近这批提前释放的囚犯,羁押设施最迟将在11月达到满负荷。自2024年启动的提前释放计划已让约70000人出狱。英国政府研究所10月初发布的一份报告称,斯塔默政府“接手的是一个因床位短缺而濒临全面瘫痪的监狱系统”。
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过去约30年,英国监狱人口急剧增长,刑期加重是其中一个原因。虽然这一判断在英国已被广泛接受,但通过提前释放来缓解压力的做法并未获得一致支持。司法部曾表示,获释人员将接受“英国历史上最严格的监管”,但这一承诺未能打消批评者的疑虑。批评者包括保守党、受害者团体、缓刑监管人员工会和执法部门负责人。他们指出,监狱内缺乏为囚犯重返社会做准备的后续安排,尤其是缓刑监管人员严重不足。
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根据英国政府研究所的数据,缓刑监管人员的职位空缺率高达四分之一。8月,工会曾警告称:“工作人员已经不堪重负,公共安全正面临风险。”此外,供获释人员使用的电子监控脚环数量不足,也削弱了监管效果。这些人员虽然已经离开监狱,但理论上仍受司法部门监管。缓刑监察机构9月发布的一份报告警告说,相关措施可能造成“虚假的安全感”:由于设备不足,“用于监控违法人员的电子脚环,有一半未能及时安装”。一些罪犯要等上5个月才能领到设备。
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缺少监管资源令家庭暴力受害者援助组织的负责人尤其担忧,因为施暴者可能再次接近受害者。保守党也借此机会发起批评。保守党影子司法大臣尼克·蒂莫西在质询司法大臣时,负责刑罚执行和人权事务的国务大臣杰克·理查兹未能提供已获释人员中佩戴电子监控脚环的人数,并承诺在2027年1月公布统计结果。伦敦警察局专员卢克·威廉姆斯也对部分获释人员的情况表示质疑。
他提到,一名曾受到媒体关注的前公交车司机在10月初提前出狱后几天,便因盗窃被捕。威廉姆斯批评说,计划将“一名众所周知的惯犯送回街头,让他马上再犯新罪”。他认为,政府试图“减轻监狱压力”,结果却把“压力转移给了警察”。英国广播公司2025年的一项调查显示,2023年至2025年间,累犯率几乎翻了一番;其间约有38000名囚犯提前获释。
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新计划实施仅两周,保守党领袖基米·巴德诺赫就断言,这项计划“显然行不通”。保守党在2023年也曾提前释放约10000名囚犯,但承诺若重新执政,将新建“50000个”监狱床位。工党方面则表示,执政两年来已新增3200个床位。不过,英国政府研究所的报告指出,由于部分牢房因设施老旧而关闭,床位净增数量仍然有限。政府承诺在2031年前新建14000个床位。
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