江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
王平河在长沙算是安分的人，不惹是非。算不上大门不出二门不迈，但平日大多待在酒店，只有晚上空闲的时候，才会约上兄弟小聚，去酒吧或者夜总会听歌消遣。很少和当地以及周边城市的闲散人员来往。不过王平河在长沙有两个交好的朋友，一个是卤蛋，另一个是老何，外号“核桃”。
这天，老核桃打来电话。王平河接通：“大哥。”
“兄弟，你在忙什么？”
“我能忙什么，整天就在酒店待着。”
“你别出门，在酒店等我，我过去跟你细说，千万别走，有件好事。”
“那你过来吧，我在酒店等你。”
电话挂断，不到半小时，老何独自上门，没有带其他人。
进门之后，老核桃抬手招呼：“兄弟。”
“哎，大哥。”
老何说：“明天有空吗？”
“有什么事？要是没事，跟我出门一趟，带你认识几个朋友。”
“出门？去哪里？”
“离这里不远，去湘潭，湘潭你知道吧？”
“我知道。”
“很近的，去过没有？”
王平河说：“我没去过，你也清楚，我平时哪儿都不去。再说，要是去结识外人，我就不去了。大哥，实话跟你说，我只是暂时待在长沙，说不定哪天就离开，可能去海南，也可能回杭州，没必要掺和这些。”
“平河，我跟你说，人在江湖行走，哪能不交朋友？而且我要给你引荐的都是靠谱的人。你还不了解我？我在江湖闯荡快六十年了。这么多年，形形色色的人见过无数，能一直和我交好的，都是我仔细筛选过的。我带你去见的这位湘潭大哥叫六哥，年纪比我大五六岁。在当地颇有声望，人人都愿意给他面子。你到湘潭打听六哥，几乎无人不知，为人十分仗义。”
“大哥，就算他名声再好，我还是不想去。我和人家素无交集，既用不着求助对方，也不打算在这边立足争名气，没有结交的必要。”
“兄弟，多交几个朋友总归不是坏事。万一以后你的朋友在湘潭遇上难处，还用得着你亲自跑一趟吗？一通电话，六哥就能帮忙摆平，黑白两面他都吃得开，是我敬重一辈子的大哥，明白吗？别犹豫，跟我过去一趟。很多人想让我引荐，我都不愿意带，我只带你一个，就咱们两个人去。”
“他是做什么的？”
“他开了一家茶楼。我本人没有去过，但我身边朋友去过，说茶楼装修非常精致，古香古色，格局仿照旧时大户宅院。我带你去开开眼界。而且说实话，六哥身体不算太好。咱们要是能和他交好，他手里还有不少生意，说不定能找到合作机会。平河，你沉稳端正，我觉得六哥见了你，很有可能看重你，认你做干儿子，或者招你做女婿，对你来说是难得的机缘。”
“大哥，你抬举我了。这样吧，我跟你过去走一趟。但是那些旁门左道的事情，你就别安排了。认干儿子这话就不必说了，我犯不上特意跑去认干爹。”
老何再三劝说，王平河心想再推辞就不给对方面子，只好应下。
当天晚上，两人一同吃饭。老何不断跟王平河讲述六哥为人仁义、重情重义，还有他在当地的人脉和过往事迹。一夜很快过去。
第二天早上八点左右，王平河早早起身。老何特意从家里开车过来，到酒店门口接他。王平河走出酒店，身上穿着一件黑色小高领夹克。他的衣着不算华丽，风格成熟稳重，但是自带一股气场。一眼看去，就知道他是混江湖的人。
“走，坐我的车，就我们两个。”
“好，走吧。”
王平河坐上副驾，老何开着一辆虎头奔，车子一路驶向湘潭，车内放着音乐，两人一边抽烟一边闲谈。湘潭距离长沙很近，王平河以前也来过这边闲逛，只是并不熟悉，车子一路开进了市中心。
还没有抵达茶楼，远远就能看见路边摆满庆贺拱门，距离茶楼还有两公里，道路两侧密密麻麻，足足几百个，上面写着恭祝六哥茶楼开业大吉之类的贺词，场面十分盛大。
王平河开口：“看来这位六哥在当地口碑不错。”
“何止不错？是极好。等你见到人就知道了。”
“六哥年纪六十多，气度十足，模样像香港江湖片里的人物，梳着背头。你看过《倚天屠龙记》吗？就和白眉鹰王的样子很像，两缕白发特意留着，格外显眼。”
王平河轻轻点头，没有多说。很快车子停在茶楼门前，门口停放着不少豪车，四台劳斯莱斯格外扎眼，还有数台宾利，以及大量虎头奔、皇冠，上百辆车整齐排布，声势浩大。
老核桃下车，扬声喊道：“六哥！”
王平河顺着他的目光看去，一名老者从台阶走下来，一身黑色宽松唐装，脚上配布鞋，身形清瘦，看着比实际年纪年轻不少。
老者快步走下台阶，握住老何的手：“老何，我的好兄弟。今天我先说清楚，开业不收礼金，只图热闹。茶楼开业和我的生日挨在一起，索性一并办了。”
“大哥，过生日怎么不提前跟我说一声，我也好备一份礼物。”
“不用客气。”老何侧过身介绍，“六哥，这是我最好的兄弟，我们二人交情深厚。”
王平河伸手：“六哥，我叫王平河。”
“我听过你的名字，长沙文玩街那边。”
“只是做点小生意而已。”
“你那件事，我印象很深。欢迎你，王平河。祝你六哥开业大吉，也提前祝您生日快乐。”
六哥笑着侧身：“里面请。老何，今天来了不少外地朋友，我招待不过来，你帮着给这位兄弟引荐一下。”
“好，平河，跟我来。”
六哥闯荡江湖一辈子，到场宾客大多是各地混迹江湖的人，公职人员几乎没有，一来身份不便，二来也不愿参与这种场合。茶楼里面来客样貌各异，一部分人打扮得体，看着像正经生意人；更多的人姿态张扬，身上纹着图案，刻意展露，生怕旁人看不出身份。
老核桃带着王平河挨个认识在场的人。上午抵达湘潭，中午六哥安排宴席，在附近大酒店的二楼宴会厅，一共摆了三四百人的酒局。
老核桃的地位不低，直接带着王平河坐在靠前的位置。
“平河，刚才六哥特意跟我说，明天晚上单独宴请我们两个人，想多和你接触接触。既然来了，就安心待着，不急着回长沙。”
“行，听你的安排。”
“我看得出来，六哥对你印象很好。晚上要是觉得无聊，我们可以出去转转。”
宴席很快开席，席间众人轮番敬酒，人声喧闹。酒席从十一点半一直持续到下午四点多。一部分懂得分寸的人到场捧场，喝到尽兴便告辞离开；也有不少人恋酒贪杯，这一桌喝完又转到另一桌，迟迟不肯动身。
到下午四点，三百多人走了大半。现场还有七八十名外地来客，株洲以及其他城市的都有，老核桃和王平河也属于从长沙赶来的外地客人。
人群里走出来一个五十多岁的男人，寸头，鹰钩鼻，面相看着不好相处，个子将近一米七，嘴巴宽大，大家都叫他广子，也有人喊广哥。
广子走到桌前，朝老何挥手：“核桃。”
老何起身和他握手：“广子。”
“听说你从长沙过来的？”
“六哥开业，我肯定要来捧场。”
广子问：“晚上打算走吗？”
“还没有定。”
“别走了，我跟六哥打过招呼，晚上外地的朋友都去我那边玩。”
“去你那边？去你的赌局？”
“对，我新换了场地，收拾得干净宽敞，大家过去玩两把放松一下。这位是跟你一起来的？”
“我给你介绍，王平河。”
“王平河，名字不错。”广子简单和王平河握了握手，转头对老何说，“核桃，你先喝酒，晚上记得过来。今晚外地来的人不少，估摸上百个，很多人都好这一口，运气好能赢一些。我记得你也喜欢玩，过来捧捧场。”
“晚上看情况再说。”
广子又招呼其他人，转身走开。
老何看着广子离开的背影：“这个人是当地放局的，做这行二十多年，是本地规模最大的局主。”
王平河说：“我看他面相，不好相处。”
“不能单凭外表评判，晚上过去坐一会儿吧，不给面子不合适。”
王平河没有反驳，他是跟着老何来的，不好扫对方的兴致，心里打定主意只旁观，不参与赌博。
天色渐渐变暗，下午五点多。六哥应酬众多宾客，喝得酩酊大醉，站在茶楼门口扶着烟，神色疲惫。
“各位兄弟，我今天实在陪不动大家了。夜总会那边我已经安排妥当，包下场地，想唱歌消遣的可以过去。”
他转头喊道：“广子，广子。”
“六哥。”
六哥说：“听说不少人打算去你那边玩？”
“是，我打算带大家去我那边玩两三个小时，想通宵也可以。不想玩的，我也有相熟的夜总会可以安排，外地来的朋友交给我招待，你放心回去休息。”
“好，那就辛苦你。老何，你准备去哪里？”
“我跟广子约好了，去他那边玩一会儿。”
“行，那我就不陪你们了。酒店我都安排好了，晚点你们回去休息就行。我先回去歇一歇，要是半夜有兴致，咱们再出来吃夜宵。”
“六哥，安心休息，不用惦记我们。”
“广子，客人交给你照看。”
“放心吧，六哥。”
人群随后分成几拨。一部分人直接返程；一部分外地客人另有安排，去拜访熟人；还有一部分人去夜总会玩乐；剩下将近四十名外地来客，跟着广子前往他的赌局，老核桃和王平河也在其中。
那个年代对酒驾管控不严，老何喝得头昏脑涨，依旧单手扶着方向盘，另一只手夹着烟，开车跟着队伍出发。
“平河，一会儿这样，想玩你就上手，不想玩就帮我盯着，咱们也可以搭伙一起下注。我猜里面玩的是牌九。”
“我跟着你的意思来。”
“但是兄弟，老话讲远嫖近赌，这里面的门道谁都说不准，输赢不重要，就是图个消遣开心。”
车子往前开不多久就到地方。广子新换的场地规模不小，原先只是个小场子，如今扩到了厂房院内。院里停满车，本身本地来玩的人就不少，加上广子招呼过来的三十多伙外地客人，场面十分热闹。众人陆续下车走进屋里。
三十多伙外地人里，老何只认识四五伙，剩下二十多伙都是生面孔。大家各自找位置落座。
这间场子面积接近八百平，加上休息室、办公室，整体约莫一千平。原本是生产车间，内部重新装修，墙面钉上饰板，看着规整。屋内一共三张赌台，规格不一样。靠里的台子下注小，留给本地喜欢小玩的人；中间和旁边两张台子下注上限更高，客人可以自选位置。
王平河一进门心里就有数。他年少时就混迹这类场子，只是本身并不嗜赌，不像小军那样赌瘾深重，后来还是王平河出手约束，小军才不敢再肆意赌博。王平河早年还帮人看局，早年公园里面那些老头的小局，他都待过。他自己不赌，可牌九里面所有门道一清二楚。
九十年代牌九局里，最常见的出千手法叫油挂。局里所说的千门八将，是整套设局算计人的手段，而油挂专门用来给牌做记号。牌九牌面光滑，记号不做在正面，全部留在背面。依靠手心汗液、指尖油脂或是头油，在牌背留下印记，或是按出手印、划出细痕，行内也叫下汗。
天牌、地牌、人牌，记号打在左上角或是右下角，还有一套说法叫三顿六套，三长四短，五七八九点，虎头、牛头、王爷、皇上，各地叫法略有差别，但牌型规则大同小异，最大的牌是皇上，其次是王爷。
王平河只是静静看着，眼下还不能断定这局有没有问题。一众外地客人各自找位置坐下，准备开局。广子在一旁招呼：“各位，烟酒都在旁边，饿了直接说，我安排人出去买。”
他这般殷勤，自然是有利可图。这个局十抽一抽水，稳赚不赔，不管客人输赢，广子都能拿到提成。
傍晚六点多，赌局刚开始。头一个小时大家都比较谨慎，下注三百、五百、一千上下，分头门、天门、底门小试。懂赌的人都清楚，赌局最怕上头、冒火。一个人敢加大赌注，很快就会带动其他人，赌注从几千涨到一万，胆子大的直接压五万，开始推大注。
老何一边看一边跟王平河搭话，开局一段时间，他有输有赢，最后算下来还剩两万多，算是小赚。
王平河低声劝他：“哥，小点玩就好，当个消遣。”
没过多久，有个外地来的张姓大哥输上头了。这人是做沙场生意的，手里握着四五处沙场，在当地也是有头有脸的人物。
他盯着庄家开口：“现在台面还有多少？”
庄家是广子手下的人：“台面还有六十多万。”
“这一把天门，我全接了。”
庄家应声：“好。外面附加的赌注还要不要？头门、底门，天门额外加注的，一并收吗？”
“全部收下。”
牌盖上，张大哥一把押上六十万，输了这笔钱就归庄家，赢了庄家照数赔付。
转头他吩咐司机：“去后备箱把钱拿进来。”司机搬进来两百多万现金，这人彻底上火了。
老何在旁边看着心动：“我跟着压两把。”
王平河连忙阻拦：“哥，稳住，继续小注玩玩就行。”
“这一门势头太好了，我得来一把。后备箱我也备了钱。”老何取来二十万，一把押上，转眼全部输掉。
“我再去拿点钱。”
“哥，别再拿了。四十万就当消遣，别继续往里填了。”
“再取一点试试。”
“哥，别玩了，这局不干净。”
“不干净？什么意思？”
“你仔细看看，坐庄的人已经换了。一开始那个庄家不见了，这不就是广子把各地人哄过来，等大家上头之后准备收割吗？换上来这个人手法厉害，想要几点就能掷出几点，牌背都下了油挂记号。”
“我玩这么多年，从没研究过这些，这么大的场子，不至于吧？”
“就这一会儿，他至少收割三四百万，全都落进广子兜里。别再下注了，输的四十万认了，不要再扔钱进去。”
“按你这么说，今天没人能赢？”
“想赢大钱不可能。愿意玩就小额溜缝，三千五千、一万八千随便玩玩。这种杀猪局，哪一门下注大就杀哪一门，最多同时杀两门，一定会留一门让客人赢，不然所有人都会起疑心，当场砸局。咱们别想着回本了。”
“你是真懂还是随口猜的？”
“我小时候就在公园看这类局，早年公园里面都是五块、十块、二十的小局，最多一百封顶，我当年差点拜师学蓝道手艺。听我的，认亏。”
老何点点头，回身取来五千块，按王平河说的，挑下注最少的一门押了一万。
蓝道里面大多都是这个规矩，不敢三门通杀，一旦每一把都通杀，所有人都会怀疑，当场掀翻赌台。
果不其然，张大哥带来的两百多万，不到半小时就输得干干净净。
老何和张大哥打过交道，以前去他沙场拉沙子，对方还给过优惠。眼看张大哥还要继续，老何走上前去。
“老张，别继续了。”
“怎么了？”
“别下注了，再扔多少都是输，这局是做活的。”
张大哥一愣：“真假？”
“大哥，我不骗你，他们已经撒汤了，摆明了设局坑人。别再拿钱往里填，就算再拿两百万、五百万，最后也是一分不剩，听我的，收手。”
这话离庄家很近，庄家是三十多岁的年轻人，听得清清楚楚。他抬眼看向老何。
“大哥，你这话是什么意思？说我们做活出千？有本事把证据说出来，说不明白，今天这事不能就这么算了。你这是坏我们生意。”
“我没赢你的钱，本来不该多嘴。小兄弟，我不跟你争执。”
“年纪再大，也得讲清楚。”
旁边有人连忙打圆场：“别吵。这位老哥玩一辈子江湖，什么场面没见过。大家都是冲着广子过来捧场，你们这样赶尽杀绝不合适。老张，别玩了。”
张大哥本来就输得窝火，听完一拍桌子站起身：“都先停手！”
老何说：“老张，我信他说的，我早就觉得不对劲。我只要压小注就能赢，一把押大必定全输，哪有这么巧的事。”
他看向庄家：“你别动，我搜一下你身上。”
“你凭什么搜我？”
“别动，动一下事情就闹大。”
动静传开，广子听见争执快步走过来：“怎么回事？”
张大哥看向老何：“大哥，你跟他说。”
广子转头看向老何：“老何，什么情况？”
庄家抢先开口：“广哥，这位大哥说咱们局上做鬼出千，说我们坑人。”
广子看向老何：“谁说的？”
张大哥应声：“是我问的。”
广子嗤笑一声：“老哥，你说我们下汗出千？既然怀疑，那就搜。来，让他搜。”
油挂的记号本来就不留在身上，只是牌背的印记，而且庄家在手势遮挡下随手一抹，记号立刻消失。张大哥上前，扒开庄家的背头，翻开发胶固定的头发，连袜子、鞋垫、贴身衣物全都检查一遍，什么都没有找到。
广子看向张大哥：“张哥，搜到东西了吗？要是还不信，可以让他把衣服全脱了。赌局输赢本就正常，要是我们真有本事把把赢钱，我干脆自己去澳门玩，何必守着这个场子抽水？”
张大哥脸色难看：“行了，不说了，我们走。”
他转头对老何说：“老哥，多谢你提醒，虽然没查出问题，这份心意我记下。”说完带着司机和保镖离开。
张大哥一走，不少外地客人心里犯疑惑，接连起身离场。
王平河走上前来：“哥，怎么了？”
老何还没答话，广子盯着老何，脸色冷下来：“老何，我本来挺敬重你，你是什么意思？故意拆我的台？今天你别走。”
广子一声招呼，场子里面看场、放哨的人手迅速聚拢，一下子围上来五六十号人，不少人手里握着开山刀、钢管，还有双管猎枪，把老何和王平河团团围住。
老何眉头猛地一沉，下意识往王平河身前跨出半步，将人稍稍挡在身后，目光稳稳对上广子：“广子，话不能这么讲。我只是好心劝老张别上头，没实打实咬定你这边出千，怎么就成拆你的台子了？”
“好心？”广子往前逼上两步，鹰钩鼻衬得面相愈发阴鸷，“满屋子人都听得清清楚楚，你跟老张说我们做活撒汤、下汗坑人。本来今晚这么多外地老板在我这捧场，你几句话搅得人心浮动，人走了大半，这份损失，谁来担？”
王平河轻轻拉了拉老何的胳膊，缓步上前，神色平静，不见半分慌乱：“广哥，事情不是你想的那样。我大哥只是劝张老板别被输赢冲昏头脑，赌桌上风险大，劝人收手，不等于栽赃你场子有鬼。他没有拿得出手的证据，从头到尾没有一口咬死你们出千。”
“这里轮得到你开口？”广子斜眼睨着王平河，“王平河，长沙过来的是吧？我看，就是你在一旁挑唆老何，跑到我的场子里面找不痛快。”
周遭五六十号人缓缓收紧包围圈，钢管磕碰出沉闷的咚咚声响，开山刀寒光闪闪，那支双管猎枪被人端在手里，枪口斜对着地面，威慑之意不言而喻。剩下的客人全都吓得远远退到墙边，噤声观望，没有一个敢上前劝解。
老何胸口起伏，火气往上涌，手摸向兜里的大哥大：“广子，咱们今天能坐在这里，是看六哥的面子。傍晚六哥亲口把外地朋友托付给你照看，你现在亮刀拿枪围我们，就不怕六哥知道？”
一提六哥，广子脸色顿了顿，凶焰稍稍压下去一些，却依旧不肯松口：“六哥归六哥，我的场子归我的场子。他让我招待客人，不是让外人来砸我饭碗。今天不给我一个交代，你们俩，休想踏出这个院子大门。”
王平河淡淡开口：“广哥，你想要什么交代？”
“简单，”广子抬了抬下巴，“当着剩下所有人的面，说清楚刚才是你们胡乱揣测，冤枉我的场子干净，给我赔个不是。另外老何输的四十万，这事就翻篇，别在心里面记恨。不然，咱们今天很难善了。”
老何当即冷哼：“让我当众赔罪？我没有凭空捏造，凭什么低头认错？”
“那就没得谈。”广子抬手示意，旁边几个拎钢管的小弟又往前挤了一步。
老何不再多废话，抬手掏出大哥大，指尖快速按下号码。 广子一眼看见，厉声喝道：“老何，你给谁打电话？”
