北京
密歇根大学橄榄球队的跑球进攻，终于在上半场之后找到了方向。上一场对阵宾夕法尼亚州立大学，球队在半场0比3落后的情况下更换四分卫，由布莱斯·安德伍德换成汤米·卡尔，跑球进攻随之爆发——全场211码跑球中有174码来自下半场，最终以21比18完成逆转。
这是密歇根本赛季最好的一场跑球表现。而就在两周前对阵明尼苏达的失利中，他们全场只跑出79码。跑卫教练托尼·阿尔福德本周解释了变化所在：“从战术设计上，我们不再总想着绕开一切。我们增加了更多正面冲击的跑球和区域配合，这些是球员们过去打出过成绩的东西。我们比前几周用得更多，下半场奏效了。”
但下一个对手的防守强度完全是另一个级别。周六（10月24日）中午，密歇根将在密歇根体育场迎战卫冕全国冠军印第安纳。印第安纳的得分防守排名全美第4（场均失12.9分），跑球防守同样排名第4，场均只让对手跑出75.4码。本赛季至今，只有北得克萨斯和内布拉斯加在对阵印第安纳时跑球超过100码。上周印第安纳输给俄亥俄州立，仍把对手的跑球限制在78码；西北大学对阵印第安纳时27次持球只跑出32码，场均1.2码。
密歇根目前全美跑球排名第84位，场均147.7码。主教练凯尔·惠廷厄姆赛季前曾表示，他认为这支球队的跑卫组可以是全美最好的之一。现实是，球队的传球进攻同样挣扎，全美排名第125位，场均165.7码。进攻锋线也未完全健康，本周初始出战名单中，三名首发锋线球员被列为“存疑”，包括中锋杰克·瓜尔内拉和右截锋布莱克·弗雷泽。瓜尔内拉在对宾州州立一役是赛前决定出战，最终打满全场。
预计卡尔将继续首发。这位大一新生需要像对阵宾州州立时那样打出一场干净、没有失误的比赛，同时需要跑卫组的支援。对阵宾州州立的下半场，密歇根跑出了本赛季最长的几次冲球：布莱森·库兹达尔完成43码达阵，是球队前六场比赛中最长的一次跑球；大一新生萨维昂·希特有一次41码冲球。而在那场比赛之前，密歇根以13次10码以上跑球在十大联盟垫底。
阿尔福德给跑卫组的信息是延续那半场的势头，但重点落在早档效率上。“我们必须不再让自己陷入码数落后的局面，”阿尔福德说，“一档和二档的效率必须做好。突然之间你就落后了，出现大量三档出局、失误，各种各样的问题。我们必须做得更好，确保在第二、第三层防守中赢下对抗，让人错失擒抱，冲过一些擒抱。”
主力跑卫乔丹·马歇尔本赛季69次持球跑出293码、4次达阵，赛季最长冲球为17码。希特57次持球223码、2次达阵，库兹达尔11次持球69码、1次达阵。阿尔福德评价，身为队长的马歇尔是组内最好的传球保护者，库兹达尔最快，希特则结合了两位年长队友的优点。马歇尔赛季初受到伤病困扰，阿尔福德表示他的健康状况已有改善，并称赞这位队长无私，从未抱怨持球次数或数据。
“跑球机会会来的，”阿尔福德说，“我们能怎么办？我们处在现在的位置，没有达到这个时间点我们想要或以为能达到的地方。不管是持球次数还是数据，情况就是这样，我们可以坐着抱怨，也可以继续埋头苦干，这就是我们选择做的。”
希特对自己那次从本方7码线起步的冲球记忆犹新：“赛季第一次大跑，我期待更多。其实就是一个很小的缝隙，我可能得尽可能快地冲过去才能脱身，我做到了。”但他也承认自己还有很多要练，尤其是传球保护。阿尔福德对希特的评价保持谨慎：“说他已经完成蜕变还为时过早。他有一次很漂亮的跑球，稍微牵制了线卫，为我们打出了一个大球，希望这能延续下去。”
赛前信息：比赛于周六中午在安娜堡密歇根体育场开球，FOX/94.7 FM转播；密歇根战绩4胜2负、十大联盟1胜2负，印第安纳6胜1负、联盟3胜1负；盘口为印第安纳让7分；历史交锋密歇根以62胜11负领先，上次交手是2024年11月9日，印第安纳20比15取胜。
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