1982年4月2日,阿根廷军队登陆马尔维纳斯群岛,英国驻岛人员很快被迫撤离。消息传到伦敦时,距离群岛一万多公里的英国,立即面临一个棘手选择:为几千名岛民和一块遥远土地出兵,还是接受既成事实。
马尔维纳斯群岛位于南大西洋,距阿根廷本土约五百公里,由东、西两座主要岛屿及众多小岛组成。阿根廷称其为马尔维纳斯群岛,英国称其为福克兰群岛。名称不同,背后对应的正是持续两个多世纪的主权争议。
岛屿本身并不适合大规模农业,人口也不多,气候寒冷多风。然而,它扼守南大西洋重要航线,靠近南极方向,周边海域拥有渔业资源,近代以来还被认为具有潜在的油气价值。对海上强国而言,这种位置足以让它成为不能轻易放手的支点。
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关于谁最早发现群岛,历史记载并不完全一致。1592年,英国航海家约翰·戴维斯留下了较早的航行记录;1764年,法国人在东岛建立定居点,次年英国也在西岛设立据点。西班牙随后出面交涉,并于1767年接管法国定居点。
英国据点后来撤离,西班牙则维持了对群岛的控制。1816年阿根廷脱离西班牙独立后,依据殖民地继承原则提出主权要求。1820年,阿根廷正式宣布继承群岛主权,并开始进行实际管理。遗憾的是,这种控制并未持续太久。
1833年,英国军舰重新抵达群岛,驱逐阿根廷人员,英国此后长期掌握当地行政权。阿根廷始终没有放弃要求归还群岛,英国则强调自身的实际控制以及岛民意愿。两种立场各有依据,争端也因此没有随着殖民体系瓦解而消失。
第二次世界大战后,联合国推动殖民地问题解决,阿根廷不断要求英国谈判。联合国大会相关决议承认两国存在主权争议,并要求通过谈判解决,但并没有直接裁定群岛归属谁。这里有个关键区别:承认争议,不等于把主权判给阿根廷。
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到了20世纪70年代,双方曾认真讨论过租借、移交和共同管理等方案。英国希望保留一定影响力,阿根廷则更看重主权名义。谈判时断时续,始终没有形成能够被两国国内政治接受的安排。
1982年的战争,既有领土争端因素,也有两国政府各自的政治盘算。阿根廷军政府在经济困难、社会不满加重的情况下,希望通过收复群岛凝聚民意。加尔铁里等人判断,英国距离遥远,国内政府未必愿意为群岛承担战争代价。
3月19日,阿根廷工人在南乔治亚岛的废弃捕鲸站升起旗帜,引发英方抗议。随后局势迅速恶化。4月2日,阿根廷军队登陆马尔维纳斯群岛,英国守军投降。加尔铁里政府原本期待英国接受现实,判断出现了严重偏差。
英国首相撒切尔夫人同样承受着经济低迷和政治压力。她在议会中明确表示,不能容忍以武力改变现状。英国随即组建远征特混舰队,由海军上将约翰·菲尔德豪斯负责指挥,舰艇、飞机和数万名人员跨越大西洋南下。
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“必须把他们赶出去。”这是当时英国政府对军方行动的核心要求。英国国内舆论迅速转向强硬,王室成员安德鲁王子也随舰服役,担任直升机飞行员。
美国最初试图调停,国务卿黑格往返于伦敦和布宜诺斯艾利斯之间。但英美同属西方联盟,阿根廷又与美国关系复杂。战争爆发后,美国逐渐站到英国一边,提供情报、通信和后勤支持,这对远洋作战极为重要。
战事真正改变局面的,是制空权和海上封锁。5月2日,英国核潜艇击沉阿根廷巡洋舰“贝尔格拉诺将军号”,造成大量人员伤亡;5月4日,英国驱逐舰“谢菲尔德号”被阿根廷飞鱼导弹击沉,证明阿根廷并非没有反击能力。
不过,阿根廷军队的整体准备不足,许多士兵训练有限,补给和指挥也存在问题。英国则依靠航母、核潜艇、远程运输以及美国支持,逐步切断岛上守军与本土之间的联系。5月21日,英军在圣卡洛斯湾登陆,随后向斯坦利港方向推进。
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经过达74天的战斗,英军在6月14日迫使阿根廷守军投降。英国方面255人死亡,阿根廷方面649人死亡,双方均有大量人员受伤。英国虽然夺回群岛,却付出了舰艇损失和巨额军费;阿根廷则遭受军事失败,军政府的威信迅速瓦解。
战后,两国关系长期紧张。1982年11月4日,联合国大会以90票赞成、12票反对、52票弃权通过有关决议,继续要求双方解决主权争议,中国投了赞成票。决议支持谈判,并不等同于确认阿根廷已经取得群岛主权。
2013年,岛上居民举行公投,绝大多数支持继续作为英国海外领土。阿根廷拒绝承认这一结果,理由是主权争议不能由被占领地区居民单方面决定。英国则认为,岛民的选择应当得到尊重。
此后,渔业、油气勘探和海上交通又多次引发双方摩擦。战争结束,并不意味着争议消失;枪声停下后,外交文件、联合国决议和岛民身份,仍然共同构成这场长期争端最难解开的结。
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