你知道上海有一座寺庙,它的后殿并不是建在平地上的,而是建在六百年前的古城墙上的吗?没错,我说的就是位于上海市奉贤区奉城镇的万佛阁。
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说起这个万佛阁,当地有句老话:“先有万佛阁,后有奉城镇。”一座元代的小庵,在明朝筑城时被就地重建于月城湾内,从此与城墙长在了一起。这样的顺序,在江南古镇中很难再找到第二个了。
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在历史上,万佛阁本是一处元代末年的小尼姑庵。据说是后来有一个富家女子为了反抗父母而出家,在父亲后悔之后捐资修建了这座小庵。
明洪武十九年(1386年),信国公汤和奉命督造奉城城墙以抵御倭寇,于是万佛阁就在北门月城湾处重新修建起来,并且和城墙建在一起。因此当你进入万佛阁的时候,并不会看到像其他寺庙那样有层次递进的轴线纵深,而是依城傍水、由下往上的独特布局。
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山门位于寺庙的南部,北部则直接与古城墙相接。最与众不同的是后法堂楼阁,它就建在古城墙残垣之上,城即是寺,寺即是城,形成“殿中有殿”的格局。城墙段现存门额“拱辰门”,是2000年城墙北移时重题的,也是奉贤唯一的一处城墙遗存。我站在殿前回廊上向下望去,脚下是六百年前的青砖,抬头则是飞檐翘角,这样的格局,在江南寺庙里非常少见。
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2000年万佛阁大殿改建的时候,古城墙也整体向北移动了四十多米,并且重新修建了望楼,又给城门题上了新的匾额。我站在护城河对面向南望去,万佛阁金碧辉煌的屋檐与灰蒙蒙的城砖交相辉映,仿佛把两个不同的时代贴合到了一起。
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大雄宝殿本身是奉贤区文物保护单位,殿内的钳状套式梁木结构镶接缜密,明间用抬梁式,次间用穿斗式,老木匠的手艺和现在的仿古拼接完全不同。抬头多看几眼,能看出明代晚期到清代早期建筑工艺的那种分寸感。寺庙南门的入口处有一处殿宇,存放着明朝时期的佛像。一进入殿内,就让人感受到那种古色古香的氛围感特别浓郁。
寺庙广场后面的万佛楼是后来重建的,多层楼阁,回廊相通,殿中套殿的设计,走进去会一时弄不清自己身在何处。
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万佛阁在上海众多寺庙中,与众不同的是它的身份:它既是上海规模较大的比丘尼道场,也是上海佛学院尼众部的所在地。寺内设有律学院,这意味着你在这里遇到的出家人当中,就有不少正在接受佛学教育的年轻人。
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寺院里一直保持着一种宁静的学习和修行环境。庭院干净整洁,树木茂密,环境清幽。我听庙里的师傅讲,寺内还有两棵百年银杏,到了秋天就会把整个院子染成一片金色。金黄的落叶与庄严的殿堂相映,想想都觉得是极美的画面。
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如果你也要去这里的话,可以参考以下信息:乘坐地铁五号线到奉贤新城站,换乘奉城1路,在“万佛阁”站下车即可到达;也可以自驾导航至万佛阁路9号,那里有停车场。
进去之后先在城墙边走一圈,由拱辰门残垣处向北眺望,然后在万佛楼前面的回廊里走一遭,殿中套殿的布局很有意思,可以多绕上两圈。大雄宝殿的钳状套式梁木结构很值得抬头多看几眼。秋冬季节午后阳光斜照,银杏黄叶铺满青石板路,就是万佛阁一年中最静谧、最美的时候了。
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这座寺庙不会给人一种非常震撼的感觉,可它却能给你一种“庙比城老、墙比殿旧”的独特感受。
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