山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九九三年九月廿二，晌午，广州白鹅潭边的皮料堆场，日头把苫布晒得发软。老蔡蹲在刚卸的货堆前，右手拇指和食指捻着一角皮子，捻着捻着，眉头拧成了疙瘩。他身边站着徒弟阿德，再往后是来压货的加代，堆场另一头，管装车过磅的绑头吴三正翘着腿坐在磅房的窗台上抽烟。
“师父，不对？”阿德低声问。
“轻了。”老蔡说，“一捆皮料八十斤，我这指头摸了三十年，轻重差不出半斤。这一捆，顶多五十五六。”
阿德上去拆捆，麻绳一剪，苫皮一掀，里头的皮子拨开半尺，底下露出来的全是灰黄的沙，混着碎皮头，抓一把从指缝往下淌。
“灌了沙了。”老蔡站起来，声音都变了，“这批头层皮，我九万一担订的，定金压了三千二。六十捆，少说灌了三成。一捆灌三成沙，一捆就赚一百多，六十捆，这是往我骨头上割肉啊。”
“师父，货在哪儿动的手脚？”阿德问。
“装车之前。”老蔡说，“捆是原捆，封是原封，签也是原签，手就在过秤前那一道。不然号对不上，车一出门就穿帮。”
加代问：“装车过秤，场里几道手？”
“两道。”老蔡说，“捆进场是吴三的绑上收的，过磅是磅房出的票。两头都是他的人，我这头只认票。”
“也就是说，票在他手里，货也在他手里，话也在他嘴里。”加代说。
“就是这话。”老蔡叹气，“所以行里没人敢跟绑头掰扯这个。掰扯不起。”
吴三从磅房的窗台上跳下来，慢悠悠踱过来，身后跟着六个绑上的汉子。他三十出头，白汗衫扎在西裤里，袖口卷得整整齐齐，斯文得很。
“蔡老板，话不能乱讲。”吴三说，“货在我手里过了磅，一捆八十斤，斤两写在票上，出门概不负责，这是堆场立了十年的规矩。”
“规矩我认，磅我也认。”老蔡说，“可捆里的东西，我现在当你的面拆了，沙就在这儿堆着，你摸一把，烫手不烫手？”
“谁拆的谁的责。”吴三说，“半道上你换了货，回头讹我堆场，这样的戏我一年要看八出。蔡老板，做皮子的懂什么捆里的道道，退回去也没人认。”
管磅的师爷从窗口探出头，上下打量加代：“这位是？脸上带着北边的风霜啊。我们这堆场，过磅不待外乡人，码头上的水深，别处来的大哥，管不着一杆南边的秤。”
加代站在原地没动，连眼皮都没抬一下。他忍了，忍的理由在心里过了三遍：六十捆货还压在吴三的场里，原车和小票都在他手上，这时候动手，货就真成了沙底子；再者，灌沙的捆是在装车前就换好的，要办，得等回程的原车原捆退回来，号对号，捆对捆，人赃一次对齐，差一样都是白忙。
“师爷。”加代只说了一句，“秤是死的，人是活的。我们先不吵，等车。”
吴三笑了：“等车？蔡老板，这样，看你在行里三十年的面子，这六十捆，我按四成皮价收回来，你把定金和运钱认了，这事就算翻篇。不然，你连四成都拿不着。”
“四成？”阿德跳起来，“师父，他这是抢！”
老蔡的手在裤缝上攥了又松。他三十年摸皮子，指腹上的旧茧厚得能划火柴，今天这双手，让人按着在皮堆上擦了一把。方才吴三的人推他，他一个趔趄跪在货堆上，手掌撑在漏沙的捆面上，沙粒硌进茧缝里，火辣辣的，到现在掌心还烫。
“车要退，你们退。”加代开口了，“原车，原捆，原封，一件不少地退。”
“加老板替他应下来了？”吴三眯起眼，“外乡人，我劝你一句，码头的磅，认票不认人。你在这堆场站一天，磅也不会给你改一个字。”
“我没想让磅改字。”加代说，“我只想让货自己开口。捆里的东西不会撒谎，号也不会撒谎。”
吴三盯着他看了两息，把烟头往地上一掼：“好，成全你们。三天后原车原捆退回，运费自付。到时候货烂在车上，号烂在票上，可别怪我没提醒。加老板，堆场的地是水泥的，滑得很，别崴了脚。”
三天里，吴三又出了一手狠的。他带人堵到老蔡在行里的铺子，说有人递了条子，告老蔡往外卖灌沙皮，硬把铺后仓里存的一百二十捆好皮贴上了封堆的纸条，说是等官家来验。搬仓的伙计扛捆出门，麻绳勒进老蔡的手背，勒出两道红印子，阿德扑上去护货，让一个大个子顺手一搡，后腰磕在门框上，半天直不起身。
“吴三，封我的货，你封的是三十年的招牌。”老蔡站在门口，声音抖。
“招牌？”吴三叼着烟笑，“三天后你的原车一到，满行里都知道你蔡老板收的什么货。到时候不用我封，行里自己就封了你。识相的，趁现在把这封条的纸自己揭了，再写一张认货损的条子贴上去，我还当你是个懂规矩的。”
“货是我进的，皮是我摸的，认什么货损。”阿德红着眼睛喊。
“小子，你师父都还没说话，轮得到你？”大个子一把揪住阿德的领子。
“松手。”老蔡一个字一个字地说，“阿德，让他松手。咱们不跟一条狗计较。”
大个子手上一紧，一个耳刮子抡了过去，老蔡的半边脸麻了半天，嘴角渗出一点咸味。老蔡反手扣住那大个子的手腕，指腹上三十年的旧茧硌在人家腕骨上，硌得那人胳膊一哆嗦，自己把手甩开了。堆场门口看热闹的苦力们把头都低下了，没人敢搭腔。
阿德气得要抄门后的扁担，让老蔡死死拽住腰带。加代傍晚到的，进门先看老蔡的嘴角，又看那封条，听完，只问了一句：“原车哪天回？”
“后天晌午，走水路，靠十四号泊位。”
“好。”加代说，“后天，你就在堆场等车，等得越稳越好。他退得越齐，咱们收得越齐。脸肿了别捂着，后天当着三十家客商，就带着这张脸去摸货。他让你今天丢的脸，明天就是他的债。”
夜里，加代在后屋分派：“吴三手下绑上的七个，加上磅房两个师爷，能动手的就那几个，铁钩子是他们吃饭的家伙，动手时留神别让人勾着。咱们八个，两台车。家伙不带，带秤，带尺，带三杆新麻绳。另外，明天一早，你俩分头去请收皮的客商，三十家，一家来一个掌秤的，就说后天白鹅潭开秤，真皮现款，价钱随行就市再上浮半成。搬家扛捆的苦力，一人塞两块钱，帮着过秤，不帮着抬杠。”
“哥，钱上怎么个章程？”一个兄弟问。
“收真皮是客商自己掏现款，咱们一个子不经手。”加代说，“苦力的一人两块，从我这儿出，四十个苦力八十块，买的是当天的眼力和嘴。沙捆的六万货损，找吴三要，一分不能少。”
“他要是不认呢？”阿德问。
“他会在那里跪着认的。”加代说，“人赃号票四样对齐，他不认，三十家客商也不答应。这行里吃皮子饭的，谁也不想让下一批货再灌沙。”
“哥，三十家客商请得动吗？”阿德问。
“请得动。”加代说，“皮行的人，最认两样，一是真货，二是敢当众摸货的人。老蔡三十年的指头，就是这块招牌。”
后天晌午，原车真退回来了，四十个捆码得整整齐齐，封皮签上吴三场里的号一个不缺。
加代站在皮料堆前，身后是原封退回的整台货车。
