河北
世子端起汤碗喝了两口，突然瞪圆了眼。青瓷碗滑落，砸在青砖地上碎成八瓣。
他掐住喉咙，身子往前一栽，后脑勺磕在桌角，闷响像捶鼓。
后宅几个女人全围上来。
正妻胡羽馨尖叫，侧妃曾梓萱后退，妾周晓雨冷笑，通房陈子墨捂嘴。
我攥紧袖中哑药纸包，手抖得压不住。
管家刘向东冲进来，侯爷徐广福随后赶到，喝令封门。
府医李勇验汤，说汤里有毒。我明明只下了哑药，怎么会这样？
世子咽气前，手指颤颤指向人群，嘴唇翕动，没等开口就断了气。
窗外雨声砸瓦，药味混着血腥气往鼻子里钻。谁动了手？我还能活吗？
01
三年前我进侯府那天，也是这样的雨天。
朱哲彦被两个婆子按在门房条凳上，嘴里塞着布团，眼睛红得像要滴血。
世子徐英锐站在廊下，手里转着一枚玉扳指，说朱欣妍你进了这个门，你弟弟就能活。
我没说话，跪下磕了头。
三年里我摸清了后宅的规矩。
世子住前院东厢，正妻胡羽馨住后院西厢，侧妃曾梓萱住东跨院，妾周晓雨住西跨院，通房陈子墨住后罩房。
我住前院偏房，离世子最近，方便他夜里叫人。
说是妾，不如说是个物件。
世子脾气上来不分时辰。
有一回半夜他想喝热酒，陈子墨送得慢了半刻，他一脚踹在她心口，陈子墨缩在地上咳了半个月。
府医李勇来看，只说是风寒，开了两剂柴胡。
陈子墨后来告诉我，她咳出来的痰里带血丝。
胡羽馨是书香门第出身，刚进府时还给世子讲《女诫》，世子嫌她聒噪，把书撕了扔在她脸上。
从那以后她再没说过一句重话。
曾梓萱生过一子，半岁上没了，府里说是急惊风。
曾梓萱不信，偷偷查了半年，只查到乳母连夜被送走，去向不明。
周晓雨去年怀过一胎，世子喝醉了踢她肚子，当晚就见了红。
府医开了药，说是保胎，喝下去孩子却没了。
这些事我都记着，但从不多嘴。
我弟弟朱哲彦被世子扣在城外庄子上，名义上是陪世子门客读书，实际是个人质。
我每月能见他一回，隔着栅栏说几句话。
世子心情好了赏我两匹布，心情不好就当着我的面说要送朱哲彦去边关做苦役。
昨日我去看哲彦，他瘦了一圈。
管庄子的刘婆子说，世子吩咐减他一半口粮，说他吃得多浪费米。
哲彦隔着栅栏问我，姐，我什么时候能出去。
我说快了。
他笑了一下，嘴唇干得起皮。
回府路上我碰见侯夫人林银凤。
她坐在轿子里掀帘看我，问我去哪了。
我说去看弟弟。
她叹了口气，说难为你这孩子。
又说，世子今日在书房发火，把赵建军打了一顿，你回去小心些。
我应了声是。侯夫人放下帘子，轿子往佛堂去了。她每月初五、十五、廿五都去佛堂，风雨无阻。
我回到前院，赵建军正从书房出来，脸上带着伤。
他看见我，压低声音说，世子让你进去。
我进了书房，世子坐在太师椅上，脚翘在书案上，手里捏着一张纸。
他说朱欣妍，你弟弟十八了，我给他找了个好去处。
下月初五我爹寿宴，当众宣布把他送给镇西侯府做男宠。
镇西侯好男风，你弟弟细皮嫩肉的，正合适。
我腿一软，跪在地上。
世子笑起来，说别跪，跪也没用。
我徐英锐说出去的话，泼出去的水。
你回去好好想想，要不要在你弟弟走之前，多见他几面。
我出了书房，手心里全是汗。
回屋坐在床沿，盯着墙角那包配好的哑药。
药方是我从李勇药柜里偷的，用的是乌头草和半夏，不致命，只叫人嗓子哑上十天半月。
我本来只想让世子寿宴那天说不出话，只要他开不了口，哲彦就能多留些日子。
我再想办法筹银子赎人。
可赵建军挨了打。侯夫人去了佛堂。哲彦的口粮减半。
这些事凑在一起，我心里发慌。
02
曾梓萱的东跨院我很少去。
她性子冷，不跟人多来往。
世子也不去她屋里，说她克子。
但陈子墨跟她走得近，常帮她捎带针线。
陈子墨告诉我，曾梓萱屋里供着一尊小铜佛，每日上香，供桌上摆着一双虎头鞋。
那虎头鞋是她儿子生前穿的。
去年秋天，曾梓萱不知从哪翻出半包药渣，拿给府外一个游方郎中看。
郎中说里头有朱砂和轻粉，量不大，但婴儿吃上三个月，心肺必损。
曾梓萱拿着药渣去问李勇，李勇说是乳母自己乱喂的，跟府里没关系。
曾梓萱又去问乳母，乳母已经不在府里了。
她托人去乳母老家找，回来的人说乳母全家搬走了，邻居说搬得急，像被撵走的。
曾梓萱从那以后变了个人。以前她还跟胡羽馨走动，后来连胡羽馨也不理了。只跟陈子墨偶尔说几句话。
那天下午我去厨房取药罐，路过东跨院后墙，听见里头有人哭。
声音压得很低，像拿被子捂着嘴。
我站了一会，哭声停了。
墙头伸出一枝枯了的石榴，风一吹，干叶子哗啦啦响。
晚上陈子墨来我屋里借针线。
她坐下就不走了，搓着衣角说，欣妍姐，你说世子会不会真把我卖了。
我说你听谁说的。
她说赵建军告诉她的，世子嫌她笨手笨脚，想换两个粗使丫头进来。
我说赵建军的话你也信。
她低头说，他还说世子打算把曾侧妃送回娘家，说她命硬克夫。
我手里的针停了一下。
陈子墨又说，周晓雨昨天去求胡羽馨，说想跟着胡羽馨一起被休，求胡羽馨走的时候带上她。
胡羽馨没答应，周晓雨跪在她门口哭了一下午。
胡羽馨的门一直没开。
我问她怎么知道的。她说刘婆子说的，刘婆子专管各院传话。
我把针线递给她，说别瞎打听。她接了针线，站起来要走，又回头说了一句，欣妍姐，你说咱们这些人，怎么就没一个有好下场的。
我没接话。她走了以后，我躺在床上翻来覆去睡不着。窗外起了风，吹得窗纸噗噗响。我摸出枕头底下的哑药纸包，捏了又捏。
第二天一早，胡羽馨的丫鬟来找我，说正妻让我过去一趟。
03
胡羽馨的屋子收拾得干净，桌上摊着半幅绣活。
她让我坐，自己倒了杯茶，手背上有一道新伤，结了薄痂。
她说昨日世子来她屋里，要她拿嫁妆银子给世子打点前程，她没答应，世子推了她一把。
我看着她手背上的伤，没说话。
胡羽馨说，我找你没别的事。
你弟弟的事我听说了。
寿宴上世子要当众送人，这事不假，刘向东都记了单子。
我问她怎么知道。
她说刘向东跟她身边的张嬷嬷是同乡，张嬷嬷听刘向东说的。
她顿了一下，从袖子里摸出一个纸包，放在桌上。
说这是侯夫人前日给她的，说是哑药，让世子寿宴上开不了口。
侯夫人说只要世子不能说话，侯爷就会觉得他失仪，兴许会改主意。
我盯着那个纸包。包药的纸跟我屋里那包一模一样，都是黄裱纸，四角折成三角。
胡羽馨说，我没用。
我手抖，不敢下。
你拿去，或者扔了，都行。
我说你怎么不扔。
她说我扔了怕侯夫人问起来没法交代。
她又说，侯夫人也给了曾梓萱、周晓雨、陈子墨。
我心里一沉。
胡羽馨端起茶碗又放下，说朱欣妍，我不怕你知道。
我进府三年，挨的打比你多。
我娘家远，没人替我出头。
世子要休我，休书都写好了，压在书房镇纸底下。
我要是被休回去，我爹能打死我。
她说这话的时候声音很平，像在说别人的事。
我拿了纸包出来，回到屋里打开看。
药粉颜色跟我配的差不多，都是灰白色，闻着有点苦杏仁味。
我拿指尖蘸了一点尝，舌头麻了一下，确实是哑药。
但剂量比我配的大。我配的吃一次哑三天，这个吃一次至少哑半个月。
我把两个纸包并排放在桌上，越看越像。黄裱纸，四角折三角，连折痕都朝一个方向。
傍晚我去厨房还药罐。
厨娘邓玉娇正蹲在灶前烧火，见我进来，站起来擦了擦手。
我说罐子还你。
她接了，眼神往我袖口瞟了一下。
我没在意，转身走了两步，听见她在背后说，朱姨娘慢走。
我回头看了她一眼。灶膛里的火映在她脸上，红彤彤的。她避开我的眼睛，又蹲下去添柴。
我出了厨房，拐过月亮门，看见侯夫人身边的丫鬟翠屏站在廊下。
翠屏手里捧着个食盒，往侯夫人院里去。
我跟了两步，看见食盒盖子没盖严，里头露出一角黄裱纸。
跟胡羽馨桌上那个纸包，一模一样。
我站在原地，脚底像被钉住了。侯夫人去了佛堂，可她身边的丫鬟在送东西。送的是什么？送给谁？
晚风过来，带着灶膛的烟味。我打了个哆嗦，赶紧回屋了。
04
李勇的药柜在后院耳房，平日锁着。
我配哑药那次，是趁他去前院看诊，从窗户翻进去的。
药柜第三排左起第二个抽屉，乌头草和半夏都放在一起。
我抓了两把，用帕子包了揣在怀里。
那天我从耳房出来，听见后院角门有动静。
我躲在墙后看，邓玉娇从角门进来，手里提着个篮子，篮子上盖着蓝布。
她走得急，蓝布被风吹起一角，露出底下几个黄裱纸包。
她往侯夫人院子的方向去了。
我没敢多看，回了前院。
后来几天我特意留意邓玉娇。
她每日寅时起来烧火，巳时去后门接菜，午时给各院送汤。
世子那碗补汤是她亲自端到前院的。
刘向东在廊下等着接，接了汤碗再送进书房。
补汤的方子是李勇开的，说是温补气血。
每日申时，邓玉娇把汤炖好，盛在青瓷碗里，放进食盒。
刘向东从她手里接过食盒，穿过垂花门，送进世子书房。
书房门口站着赵建军，接了食盒进去，摆在世子手边。
这一路要经过三道门，两个院子，但食盒盖子从来没打开过。
我算过时间。
邓玉娇炖汤用半个时辰，刘向东送汤用半盏茶功夫，赵建军摆汤到世子喝汤，中间不过片刻。
要在汤里下药，要么在邓玉娇炖汤时下手，要么在刘向东接食盒前下手，要么在赵建军摆汤时下手。
前两个机会在厨房。后一个机会在书房。
世子书房我不常去，但我知道赵建军每日申时会去后院小解。他肾不好，李勇给他开过方子。他离开书房约莫半刻钟，这半刻钟里，书房没人。
我把哑药分成两份。
一份留着备用，一份用油纸裹了，揣在怀里。
等到申时，我借口给世子送新沏的茶，进了书房。
世子不在，桌上有半盏凉茶。
我把哑药倒进茶里，搅了搅，退出来。
前后不过眨眼功夫。
第二天世子没有异样，嗓子也没哑。
我以为药量不够。
第三天我又去，把剩下的半份倒进茶里。
第四天世子还是没事。
我急了，去问李勇。
李勇说乌头草要配半夏才有效，单用一样不管用。
我这才想起药柜里乌头草和半夏是分开放的。
我配的药，可能根本就没用。
那几天我心神不宁。
陈子墨来找我，说曾梓萱屋里这两天有生人来过，裹着头巾，看不清脸，待了一盏茶就走了。
我问是谁。
她说不知道，但那人走的时候，袖口露出一截黄裱纸。
胡羽馨又来找我，说侯夫人昨日把她叫去，问她药用了没有。
胡羽馨说没用，侯夫人脸就沉了，说你不中用。
胡羽馨出来的时候，翠屏追出来塞给她一个纸包，说夫人让你今晚就用。
胡羽馨把那个纸包也给了我。我拆开看，还是哑药，但颜色比上次深些，闻着苦杏仁味更重。
我把三包哑药摆在桌上。黄裱纸，四角折三角。一模一样。
周晓雨那边也出了事。
她房里的丫鬟小翠半夜来找我，说周姨娘今晚没吃饭，把自己关在屋里哭。
我问怎么了。
小翠说，世子下午去她屋里，说要她搬去后罩房跟陈子墨住，西跨院要腾出来给新纳的妾。
周晓雨说她不搬，世子打了她一巴掌，说由不得你。
小翠走了以后，我听见前院有脚步声。
我趴在门缝看，是赵建军，他提着一盏灯笼往后院去了。
灯笼光照着他的脸，我看见他嘴角有伤，是那天被世子打的，还没好。
他往侯夫人院子的方向去了。
05
世子是申时三刻喝下那碗补汤的。
那天我坐在屋里，手里攥着那个没送出去的哑药纸包。
窗外的雨从午后就下，一直没停。
屋檐水砸在石阶上，啪啪响。
申时刚过，邓玉娇端着食盒从厨房出来，刘向东在廊下接了，两人没说话，食盒转手进了垂花门。
我听见书房方向有摔碗的动静。
跑过去的时候，胡羽馨已经站在书房门口了。
她穿着一身素色衣裳，头发散着，像是从床上爬起来直接跑来的。
曾梓萱从东跨院过来，脚步急，手里的帕子攥成一团。
周晓雨从西跨院跑出来，鞋子掉了一只，光着脚踩在水洼里。
陈子墨站在廊下，没敢进去，脸白得像纸。
世子倒在青砖地上，身子蜷着，手捂着喉咙。
青瓷碗碎在旁边，汤泼了一地，混着血。
他眼睛瞪着，嘴里往外冒白沫，手指着门口的人，一个一个指过去，指到我的时候，手突然垂下去，头一歪，不动了。
我听见胡羽馨尖叫，声音像被掐断的琴弦。
曾梓萱后退两步，撞在门框上。
周晓雨站在原地，嘴角往上提了一下，又压下去。
陈子墨捂住了嘴，眼泪从指缝里渗出来。
我攥着袖中的哑药纸包，腿发软，靠在墙上才没倒。
刘向东冲进来，看见地上的世子，转头就跑，边跑边喊侯爷。
徐广福来得快，袍子都没穿整齐。
他看了一眼世子，蹲下去探鼻息，手缩回来的时候在抖。
他站起来，声音哑着说，封门，谁也不许出去。
府医李勇被赵建军从药房拖过来。他跪在地上验汤，手指蘸了汤汁闻，又拿银针试。银针拔出来，针尖发黑。他脸色变了，说侯爷，汤里有毒。
徐广福问什么毒。李勇说至少两种，一种是乌头，一种是砒霜。徐广福问世子吃了多少。李勇说碗底还剩小半口，吃进去的怕是不少。
我脑子里嗡的一声。乌头是我配的哑药，可砒霜是从哪来的。
李勇又说，还有断肠草和鹤顶红。
他每说一个名字，我腿就软一分。
胡羽馨靠在墙上，眼睛发直。
曾梓萱扶着门框，慢慢滑坐在地上。
周晓雨笑出了声，笑到一半捂住嘴，变成干呕。
陈子墨蹲在廊下，头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽。
徐广福让刘向东把各院的门都锁了，谁也不许进出。他坐在书房外间的椅子上，手撑着额头，半晌没说话。雨越下越大，打雷了。
侯夫人林银凤从佛堂赶过来，头发被雨打湿了几绺，贴在额头上。
她看了一眼地上的世子，拿帕子捂了脸，说我的儿啊。
声音不大，刚好让满院子的人听见。
徐广福抬头看她，说别哭了，查。
侯夫人收了帕子，说侯爷，后宅的事我来问。徐广福点了头。侯夫人让刘向东把各院女人都带到正厅，一个一个问话。
刘向东带人搜各院的时候，我回屋把哑药纸包塞进枕头底下。
搜到我屋里，刘向东翻箱倒柜，从床底搜出我配药用的乌头草和半夏，用帕子包着。
他举着帕子问我这是什么。
我说配的安神药。
他没说话，把帕子收走了。
搜完各院，刘向东清点物件，中间有一刻钟，各院的门都开着，人都在正厅跪着。
我跪在胡羽馨旁边，听见曾梓萱小声念经。周晓雨跪在最边上，低着头，手指在地上画圈。陈子墨跪在我后面，呼吸很重。
侯夫人坐在上首，一个一个叫过去问。
问到胡羽馨，胡羽馨说我没下毒。
问曾梓萱，曾梓萱说我只下了哑药。
问周晓雨，周晓雨说我也是哑药。
问陈子墨，陈子墨说我跟她们一样。
问到我，我说我只下了哑药。
侯夫人说，都说是哑药，那砒霜和鹤顶红是谁下的。没人应声。
徐广福从外间进来，说李勇验完了。
各院搜出来的药包，胡羽馨屋里是砒霜，曾梓萱屋里是鹤顶红，周晓雨屋里是断肠草，陈子墨屋里是乌头。
我的哑药因为揣在身上没被搜走，李勇单独验了，说没毒。
我脑子转不过弯。明明都是哑药，怎么搜出来就成了毒药。
06
正厅里点了十几盏灯，照得每个人脸上都发白。徐广福坐在正中，侯夫人坐在旁边。各院女人跪成一排，胡羽馨在最左，我在最右。
李勇跪在中间，面前摆着五个纸包。
他一个一个验，每验一个，报一个名字。
砒霜、鹤顶红、断肠草、乌头、哑药。
哑药是我的，没毒。
其余四包，全有毒。
胡羽馨先开口，说侯爷明鉴，妾身拿到的明明是哑药，侯夫人亲手给的，说是让世子寿宴上开不了口。
曾梓萱跟着说，妾身也是从侯夫人手里拿的，一模一样。
周晓雨说我的也是。
陈子墨说我的也是。
侯夫人坐在上首，拿帕子擦眼角，说你们这几个没良心的，我好心给你们药，是让你们防身，你们倒反咬一口。
徐广福看她一眼，说你先别说话。
侯夫人收了帕子，不说了。
徐广福问胡羽馨，你说药是侯夫人给的，有谁看见。
胡羽馨说翠屏给的，翠屏是侯夫人的贴身丫鬟。
徐广福叫翠屏进来。
翠屏跪在地上，说奴婢没给过什么药。
胡羽馨急了，说就在上月廿三，你在我屋门口给我的，用黄裱纸包着。
翠屏说奴婢那天在佛堂伺候夫人，没出过门。
胡羽馨转头看曾梓萱。曾梓萱说，我拿到药那天，翠屏也来过东跨院，待了一盏茶功夫。翠屏说奴婢没去过东跨院。
周晓雨说，我也有证人，小翠看见了。
小翠被叫进来，跪在地上，头也不敢抬。
侯夫人问她，你说，看见什么了。
小翠哆嗦着说，奴婢只看见周姨娘手里有个纸包，没看见谁给的。
周晓雨骂她，你那天明明说看见翠屏了。
小翠把头顶在地上，说奴婢记错了。
陈子墨说，我没人证。但我手里的药，确实是翠屏给的。
翠屏一口咬定没给过。
侯夫人叹了口气，说侯爷，这几个女人平日里争风吃醋，如今串通好了来害我。
我进侯府二十年，对世子视如己出，满府上下都看在眼里。
她们是看世子没了，想拉我垫背。
徐广福不说话，手指敲着椅子扶手。
侯夫人又说，侯爷想想，若真是我给的药，我何必用自己的丫鬟去送。我傻吗。
这话在理。胡羽馨张了张嘴，说不出话。曾梓萱低下头，手指掐着掌心。周晓雨瞪着眼，嘴唇发抖。陈子墨眼泪一串一串掉。
侯夫人转头看我，说朱欣妍，你手里那包药是哪来的。
我说我自己配的。
侯夫人问你配药做什么。
我说让世子说不出话。
侯夫人说，那你就是承认你下药了。
徐广福看过来，眼神像刀。
我说我下的是哑药，不是毒药。
侯夫人说，李勇验过了，你的是哑药，可别人手里的是毒药。
你跟她们住在一个院里，谁知道你有没有把毒药换给她们。
胡羽馨猛地抬头，说朱欣妍没换过药。
侯夫人说你怎么知道。
胡羽馨说，她给我看过她的药，跟我的不一样。
侯夫人说，那你怎么知道她给你看的是真的。
胡羽馨噎住了。
李勇跪在地上，一直没抬头。
徐广福问他，你说，汤里到底有几种毒。
李勇说，至少四种。
徐广福问，那碗汤是谁端进去的。
刘向东跪在外面，说是我端的。
徐广福问，谁炖的。
邓玉娇被带进来，跪在地上，说是我炖的。
徐广福问，炖汤的时候有谁进过厨房。
邓玉娇说，只有我一人，朱姨娘来还过药罐，待了一小会儿。
所有人的目光都聚到我身上。
侯夫人说，朱欣妍，你进厨房做什么。
我说还药罐。
侯夫人说，还药罐需要挑炖汤的时候去吗。
我答不上来。
07
那一夜谁也没睡。徐广福让所有人跪在正厅，自己坐在上首，一盏茶一盏茶地喝。
侯夫人陪在旁边，时不时拿帕子擦眼角。
胡羽馨跪在我左边，忽然伸手过来，攥住了我的手指。
她手心全是汗，攥得很紧。
我转头看她，她嘴唇动了动，没出声。
我看清她的口型，说的是“拖”。
拖什么？
拖时间。
曾梓萱跪在我右边，闭着眼，嘴里无声地念经。
周晓雨跪在最边上，忽然笑了一声。
徐广福抬头看她，她又笑了一声，说侯爷，我招。
徐广福放下茶碗，你说什么。
周晓雨说，我下的是断肠草，但我以为是哑药。
侯夫人给我的时候说是哑药，我没验过。
李勇验出来是断肠草，我认。
但毒不是我下的。
侯夫人说，你胡说什么。
周晓雨说，我没胡说。
侯夫人给我药那天，说只要世子不能说话，侯爷就会厌弃他。
她还说，胡羽馨、曾梓萱、陈子墨都有。
她让我们一起下，说这样谁也不知道是谁干的。
侯夫人站起来，指着周晓雨，你血口喷人。
徐广福说，坐下。
侯夫人坐回去，手在抖。
曾梓萱睁开眼，说侯爷，我也招。
我手里的鹤顶红，也是侯夫人给的，说是哑药。
我没验过，我认。
但侯夫人给的时候说了一句话，她说这药吃下去，世子就再也不能休我了。
胡羽馨松开我的手，往前跪了一步，说侯爷，我的砒霜也是侯夫人给的。她说世子要休我，只要他开不了口，休书就递不上去。我信了。
陈子墨抬起头，眼睛红肿，说我的乌头也是。侯夫人说世子要卖我，让我先下手。
徐广福看着侯夫人，眼神慢慢变了。
侯夫人笑了一声，说侯爷，你信她们？
她们串通好了害我。
胡羽馨娘家送来的砒霜，曾梓萱自己藏的鹤顶红，周晓雨托人买的断肠草，陈子墨从李勇药柜偷的乌头。
她们都恨世子，一个个巴不得他死。
徐广福说，那你的丫鬟翠屏呢。
侯夫人说，翠屏什么都不知道。
翠屏跪在外面，忽然开口，说侯爷，奴婢有话。
侯夫人猛地转头看她。
翠屏低着头，声音发颤，
