北京
等了一年，《镀金时代》终于要在本周日回归HBO。但观众熟悉的面孔，少了两个。
这部由《唐顿庄园》编剧朱利安·费罗斯操刀的年代剧，故事发生在十九世纪末的纽约，围绕上流社会家族的生活展开，演员阵容庞大。据相关报道，铁路商人理查德·克莱（帕特里克·佩奇饰）与报纸发行人T·托马斯·福琼（沙利文·琼斯饰）都不会出现在即将到来的第四季中。两人自2022年第一季首播起就是常驻配角，角色虽不算最受观众追捧，却深度参与了剧集多条重要故事线。
两位演员的离开，对第三季留下的悬念影响并不相同。帕特里克·佩奇的退出更令人意外，也更关键。克莱是铁路大亨乔治·拉塞尔的秘书，能干高效，是后者扩张商业版图的重要帮手。第三季中，一笔生意谈崩后，克莱被拉塞尔解雇，他放话要报复，转而与拉塞尔的商业对手结盟，试图扳倒这位前东家。拉塞尔最终化解了这场算计，但季末他遭一名神秘袭击者枪击，险些丧命，不少观众认定幕后主使就是克莱。
如今佩奇带着克莱一起离场，第四季必须给这条主线一个交代，而眼下并没有显而易见的答案。克莱确实是袭击拉塞尔最合理的嫌疑人，但绝非唯一一个——拉塞尔的生意往来本就树敌不少，比如第三季多次露面的铁路大亨对手里斯利·塞奇。问题在于，换成另一个角色来承担袭击动机，说服力和与故事的贴合度能否比得上克莱。剧集有机会挑一个不那么显眼的真凶，做出真正出人意料的转折，但也有可能让这条重要线索收得不够圆满。
相比之下，沙利文·琼斯的离开并不突然，他饰演的福琼故事线已基本走完。福琼是真实历史人物，《纽约环球报》主编。第一季中他聘用佩吉·斯科特为报纸撰稿，并支持她以本名报道重大新闻、推进事业。第二季两人赴阿拉巴马州采访，在险些躲过白人暴徒追赶后接吻，关系从职业转向私人。但福琼已婚，佩吉最终为避丑闻离开环球报，第三季又与威廉·柯克兰医生发展出新的感情。福琼在第三季只在其中一集出现，给佩吉派了一个任务，佩吉答应，条件是独自前往、不与他同行，此后他便再未露面。
福琼上一季的戏份之少，本身就是他这条线已自然收尾的信号。第三季没有福琼，佩吉的故事依然充足——事业前景可期，季终时甚至已经订婚。福琼的缺席，反而让这个角色可以继续向前走，去探索新的故事，而不是被旧日纠葛拖回原地。有些角色离场的时间点和方式都不太对，但这一次，福琼算是体面告别，也为剧集的后续留出了空间。
《镀金时代》将于2026年11月1日本周日在HBO回归。
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