浙江
总算明白，世界上为什么会有这么多“海怪传说”了！
在海里，要是一团黑压压的生物远远朝你“走”来，人多半会被吓得魂飞魄散，仓皇逃离。好不容易逃上岸，心神未定，然后就会从你的嘴里“流出”一个活灵活现的怪物故事：海底有个巨大的鱼怪在追我，它想吃掉我！
事实证明，绝大多数“海怪”，都能在大自然中找到原型，这个鱼怪也不例外。
它根本不是什么巨型怪物，而是由上百条幼年鳗鲶组成的“鲶鱼流体”。
鳗鲶，也叫线纹鳗鲶，学名Plotosus lineatus，原产于印度洋和太平洋海域，它背鳍和胸鳍的硬刺基部有毒腺，能分泌出致命的神经毒素与溶血毒素，因此也被称为“毒鲇”。人要是不小心被扎到，轻则剧烈疼痛、水肿和头晕，重则呼吸困难、休克，有潜在致死风险。
在实验室中，科学家对鱼类、螃蟹和啮齿动物进行过毒性测试，证实其确实具有致命性。
成年鳗鲶凭借这身剧毒，在海底虽说不是天下无敌，但绝大部分动物都不敢去招惹它。
而幼鱼就没有这么幸运了，它的体型相对较小，毒性也弱得多。为了活下去，这些小鱼就只能和其他同伴聚集在一起，试图用数量伪装出庞大体型，以此来吓退捕食者。
如果仔细观察这团流体，就会发现，每条鱼的位置不是一成不变的，它们会随着鱼群的前进而变化，运动轨迹的原理有点像“输送带”。每条鱼都有机会到最底下的位置，在这里它们会翻沙找食物吃，吃完的会默默撤向群落的后方与内部，由其他小伙伴默契顶上。
这种宛如流水般丝滑的协同移动，不仅能迷惑猎食者，对有的人来说，这种奇妙的秩序感还会有一种让人瞬间安静下来的魔力。
海洋中类似“鲶鱼流体”这样的伪怪物还有很多，火体虫也算一号，看到它你就会发出：哇哦，这怪物居然是成千上万个小生命拼凑而来的？
第一次在深海中看到它，潜水员肯定以为自己惊扰了一条巨型“海蛇怪”：
长约十几米，宽约1米，体型很大，长相也很怪，身体有点像果冻很柔软，看起来仿佛没有大脑，没有脊椎，也没有内脏，空心的，像个巨型口袋，还会发出诡异荧光，着实吓人。
如果身边没有专业向导的介绍，这妥妥又是一个新的民间海怪传说。
其实，这也不是海蛇怪，是成千上万个棘刺纹火体虫聚集而成的，学名Pyrostremma spinosum，是一种对人无害的浮游被囊动物，单个个体很迷你，只有几毫米大，一端开口像个小口袋，通过吸入海水，以滤食小型浮游生物为生。
因为体型太迷你了，它们也采取了和幼年鳗鲶一样的群体策略。
成千上万个火体虫聚集后依然呈现口袋形状，尺寸可大可小，就看聚集的棘刺纹火体虫数量有多少了，大的体长可达20米，最大直径可达 1.8 米左右，人也能钻进去，而小的群体也有几厘米长，在海里并不显眼。
大西洋火体虫
但不是所有火体虫群体都长这么大这么“飘逸”，火体虫大家族总共3个属8个物种，飘逸型的只有2种，分别是棘刺纹火体虫和阿氏纹火体虫，其余6种是结实型的，质地偏硬实，视觉上更像塑料，体型也普遍偏小。
比如海边常常能捡到的大西洋火体虫（Pyrosoma atlanticum），尺寸小一点的只有几厘米长，像个小海参，最大也就60厘米左右，像个透明的黄瓜，和“海怪”一点不沾边。
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