山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九九四年开春，珠三角内河的砂石码头刚解了江雾，丁建就接了押船的活。他是砂石场押了五年船的老把式，右边小腿上一道砂石划开的老疤，天一潮就发亮。一九九三年他押一个月船挣一百八十块，这一船河砂一百二十方，一方运到工地十四块，场子里说好了，船到就结钱。
开船前，丁建蹲在船头卷烟，问伙计水生：“水路记熟了没有？”
水生说：“记熟了。建哥，这趟顺不顺？”
丁建弹弹烟灰：“顺了拿钱，不顺就当你跟我认一回水。”
水生又问：“这船砂值多少钱？”
丁建说：“一百二十方，一方到工地十四块。你扳着指头算，够你两年工钱。”
水生咂舌：“那我今夜守得再紧些。”
丁建又说：“到了江心少说话，多看水。水比人会传话。”
水生问：“到了工地头一件事做什么？”
丁建设：“卸砂。第二件，数钱。”
船行到半江，斜刺里一条抽砂船横着压过来，船头漆着曾记两个字，把砂船顶死在江心。抽砂船的老板肥曾，在这一带抽砂抽了三年，手底下两条大船十几号人，截砂截得有名目。
肥曾站在对面船头，隔着水喊：“砂船上扛包的，敢跟船主说话？”
丁建站起来喊回去：“肥老板，我的砂有单子，一场一签，你截我做什么？”
肥曾笑：“过了我的水面，就得交水路钱。砂按六折抵，人可以走。”
他手下一个量方的探头喊：“一船满载，记一百二十方，按六折折一千零一十六块，曾老板发善心了！”
丁建气得发抖：“我这一船砂有主，有单子，你说折就折？”
肥曾一抬手：“单子是纸，水面是我的。按跪了，让他凉快凉快。”
肥曾手下两个人跳过来，一边肩膀按了一只手，把丁建按跪在湿甲板上。甲板凉得像铁，江水从船帮缝里溅上来，灌进领口，顺着后脊梁往下淌，激得他牙关打颤。膝盖底下硌着铆钉头，一下一下硌进皮肉里。他抬手去掰，让人拿竹篙横着压住手背，篙杆带水，凉气往骨头缝里钻。
加代就站在丁建的船上。他是场主从北边请来平事的人，这一趟顺路押货，从头到尾看在眼里。
肥曾隔着水打量他：“你是什么人？”
加代说：“陪丁师傅押船的。”
肥曾哈哈笑：“扛包的都有人陪，你陪得动吗？空着手就想取砂？”
量方的跟着起哄：“曾老板，这生面孔连双水鞋都没有，也敢上江面？”
另一个喽罗敲着船帮喊：“生面孔，你知不知道这条江上谁的篙硬？”
加代淡淡说：“篙硬不硬，看插在哪儿。”
加代不接这话。两条船头顶着头，缆绳绞在一起，这时候一动手，船一撞就是翻船，一百二十方砂下水，丁建半年的工钱全完。他把这口气咽下去，只说：“肥老板，砂是死物，人是活人，留个说话的余地。”
肥曾偏不留。他让人抽走丁建船上两根竹篙，解开缆绳，把空船撂在江心打转，末了撂下一句：“回去告诉你家场主，想拿砂，拿钱来赎。”
丁建扑上去抢篙，让人一掌推在系缆桩上，小腿上那道老疤正磕在铁桩棱上，疼得他一哆嗦，半边身子发麻。抽砂船扬长而去，一船砂捏在人家手心里，两头不见岸。肥曾这一手，是摆给全码头看的。
加代把丁建扶起来，替他拍背上的水。丁建咬着牙：“加先生，我丢得起人，丢不起船。”
加代说：“篙丢在谁手里，缆丢在哪儿，记下来，天黑前我跟你去讨。”
水生帮着把船稳住，回头嘟囔：“建哥，六折一千块，那一千三不就是白喂了江里？”
丁建设：“钱是小事，这口气咽下去，往后一船一船都得折。”
回到场里，场主一听就拍了桌子：“一方十四块的砂，让他六折收走，他做梦！”
加代问：“他这个截法，干了几年了？”
场主说：“三年。前年北岸一家不服，船让人凿沉在江心，官面上都没讨回说法。”
场主又压着嗓子补一句：“他专挑船到半江才动手，进退都不得，这个人心黑手稳。”
场主又问：“那你怎么接？”
加代说：“先摸他的底，再定打的打法。”
加代又去问码头上看水的老把头。老把头蹲在茶棚里，压低嗓子：“肥曾的抽砂点没办手续，全靠水面上有人替他睁一只眼闭一只眼。他那条船，经不起查。”
加代问：“他手底下多少人？”
老把头伸出一根手指又加一巴掌：“号上十几号，真敢动手的七八个。趸船上夜里守五个。”
加代又问：“他那条靠山，管用吗？”
老把头说：“管不管用，你试试就知道了。这人认钱不认人，水浅的时候谁都能叫，水深了他自己先缩。”
加代再问：“他截了砂，转手卖给谁？”
老把头说：“工地上等着用，谁出价卖谁。独食吃了三年，就没人敢吱一声。”
加代说：“三年没人吱声，今天有人吱了。”
老把头眯眼笑：“后生，这碗水上饭，火候老到的人才端得稳。你行不行，明早江心见。”
加代起身把茶钱压在碗底：“老把头，明早你就在这茶棚看，看得见。”
加代点了点头，回来对丁建说：“今晚先讨篙，明早顶船。你把船上的人养足精神。”
天黑前，加代点了水生和场里两个伙计，一人手里塞了五块钱：“拿着，伤了买药用得上。”又把两副缆套分下去：“套在手上，打起来别空着拳。”
水生掂着缆套：“先生，咱们四个人，人家五个，还占着他的船。”
一个伙计也嘀咕：“五块钱，够买什么药？”
加代说：“够买一根冰棍压惊，剩下的算跑腿钱。”
加代又说：“人多人少是其次，讨篙是名目。名目正，打起来才有人看，有人看，他才不敢下死手。”
四个人跟着他摸上肥曾的抽砂趸船。趸船上一溜五个人守夜，烟头明明灭灭。
加代开口：“肥曾说篙在这儿，有本事来拿。今天我来拿了。”
守夜的骂了一句：“好大的口气！弟兄们，把这几个扔下江喂鱼！”
大个子把烟头一摁，抢先动手，一拳直捣加代面门。加代偏头让了半寸，拳锋还是扫上嘴角。就这一下，加代嘴角让人一拳打豁，嘴角豁了个小口，吃饭漏汤，咸味顺着嘴角漫进嘴里。
大个子以为成了，往前跟步。加代侧身进步，肩膀撞进他怀里，把人顶得连退三步，一屁股坐进缆堆里。第二个从侧面搂住加代的胳膊，加代拧腰沉肘，肘尖磕在他肋条上，磕得他手一松，弓着腰直抽凉气。第三个抄起竹篙横扫，加代矮身，篙梢擦着头皮扫过去，砸在船棚铁柱上，铛的一声。丁建从背后抱住那人的腰，两个人滚在甲板上，水生把一根篙横在棚口，把剩下两个堵在里头。
水生喊：“别出来，出来的先过我这根篙！”
里头有人喊：“别放走了姓加的！篙要是丢了，曾老板扒了咱们的皮！”
一根烟的工夫，趸船上五个人躺了三个。加代拿手背抹了把嘴角，把两根竹篙提在手里。
里舱灯亮，肥曾出来，看清架势没敢拦，隔着老远喊：“姓加的，明天江心见，砂我收定了！”
躺在地上的大个子挣起来半截，又软下去：“曾老板，这姓加的手上有功夫，咱们五个不够看。”
加代丢下一句：“明天江心见，我候着。”
回去路上，水生问：“先生，明天怎么打？”
加代说：“明天不打，明天顶船。你们守船守砂，天亮江心聚齐。”
水生又问：“顶船顶得过吗？他那条船大。”
加代说：“一条顶不过，两条三条呢？船是死物，人把船用活了就是墙。”
当夜，加代从场子里调出两条空载的大货船，又让人给水上相熟的弟兄挨个递话。场主心疼船：“雇一条大船一晚四十块，四条船一百六。”
加代说：“钱从我份里扣。砂要沉了，一千三都没了。”
场主一咬牙：“调！你要多少给多少！”
管船的伙计在边上插话：“两条空载现成，另两条去上下游借，天亮前赶得回来。”
天没亮，江面起了雾。两条大货船一左一右，把丁建的砂船夹在中间，顺流压下去。肥曾的抽砂船果然候在江心，还是那个两头不见岸的老地方。
两条船头对头顶在江心急流里，加代站在船帮上，脚下的甲板还在晃。
肥曾在对面喊：“姓加的，两条船就想顶我一条船？”
加代说：“先顶住，再说别的。”
肥曾手底下七八个人操着篙和钩子涌上船头，边涌边喊：“把来船撬开！撬开算工钱！”
这边丁建那条带老疤的腿往船帮上一蹬，借力跳帮，头一个迎上去。对面一篙扫来，抽在他肩膀上，他借着那股劲一把攥住篙头往怀里带，对面那人收不住脚，扑在船帮上，下巴磕在缆桩上。水生矮身钻过一钩，钩尖挑破他的袖子，他双手抱住对方小腿一掀，那人仰面摔在湿甲板上，滑出去半米。加代对上肥曾的把头，那块头大，一拳砸在加代肋上，加代闷哼一声不退反进，两手锁住对方后颈往船帮上带，带得他半个身子探出船外，两只手死死抠着船帮不敢撒。嘴角豁着的小口让江风一吹，又胀又疼，加代拿手背按了按，接着往前走。
