北京
费城老鹰2胜5负，华盛顿指挥官1胜4负1平，这样一场比赛却留在了NBC的《周日橄榄球之夜》。按弹性排期的设计，联盟本可以把这场球换掉，换成更有看点的对阵。但它没有换。
原因不在NFC东区的偏袒，而在联盟自己的转播规则。2023年开始生效的现行转播协议，对赛程保护规则做了大幅调整，目的是防止FOX和CBS把招牌比赛丢给NBC、ESPN/ABC和Prime Video。
最直接的一条是同区对决的自动保护。FOX和CBS有权播出他们原本会转播的两场同区对决中的一场，这类比赛因此实际上无法被调入任何黄金时段窗口。第8周周日赛程里最像样的几个替代选项，恰好都撞在这条规则上：
- 克利夫兰布朗（5胜2负）客场对匹兹堡钢人（5胜2负）
- 明尼苏达维京人（6胜0负）客场对底特律雄狮（4胜2负）
- 堪萨斯城酋长（5胜1负）客场对丹佛野马（5胜2负）
问题在于，这三场要么已经打过了，要么将要打：布朗在第4周的周四夜赛击败钢人，酋长在第1周的周一夜赛大胜野马，维京人则定于第15周的周日夜赛主场迎战雄狮。
FOX和CBS还拿到了同区对决之外的扩展保护权。在弹性窗口期内，两家每周各可保护一场比赛（第18周除外），这与同区对决的自动保护相互独立。维京人对雄狮，FOX大概率无论如何都会保护；CBS则很可能保护了巴尔的摩乌鸦对布法罗比尔。如果乌鸦对比尔没被保护却也没被调入，那大概是因为乌鸦之后还有一场周四夜赛对杰克逊维尔美洲虎——联盟通常不会安排周日夜赛接周四夜赛的连轴转。
把自动保护的同区对决和乌鸦对比尔都排除后，剩下的选项是这样的：
- 亚特兰大猎鹰（3胜4负）客场对坦帕湾海盗（2胜5负）
- 亚利桑那红雀（2胜5负）客场对达拉斯牛仔（3胜4负）
- 新英格兰爱国者（4胜3负）客场对迈阿密海豚（1胜6负）
- 印第安纳波利斯小马（2胜5负）客场对杰克逊维尔美洲虎（4胜2负）
- 田纳西泰坦（1胜6负）客场对辛辛那提猛虎（4胜2负）
- 拉斯维加斯突袭者（3胜4负）客场对纽约喷气机（2胜5负）
- 洛杉矶闪电（0胜6负）客场对洛杉矶公羊（3胜4负）
这一批里没有一场是两支胜率过半球队之间的对话。唯一看起来对双方都有季后赛意义的是猎鹰对海盗，但这更多是因为NFC南区长期疲软。这个阶段的弹性调整决定至少提前12天做出，猎鹰对海盗从一开始就不在考虑范围内。
至于老鹰对指挥官为什么还能算“有点关系”，得看NFC东区的形势。排名第一的纽约巨人本周轮空，将以4胜2负1平进入第9周，牛仔3胜4负紧随其后。老鹰赢球，胜场数只落后巨人一场；指挥官赢球，则落后巨人整整两场。除此之外，如果指挥官再输，这可能是丹·奎因执教指挥官的最后一战。
短期内别指望这种情况会变。至少到2029赛季结束、联盟可以选择退出当前媒体版权协议之前，把烂比赛踢出黄金时段都会很难。FOX和CBS的保护规则更强了，不断扩张的国际赛带来了更多独立窗口，赛季后段全国性的周六开球越来越多，还有过去不存在的节日特供——Netflix的感恩节前夜、Prime Video的黑五、Netflix的圣诞大战双场。时段和版权方都变多了，把老鹰对指挥官这类比赛挪走的路径也就变少了。
讽刺的是，弹性排期最初的目的，正被联盟自己弄得越来越不弹性。
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