北京
蔡斯·埃利奥特（Chase Elliott）说，改变他赛车思路的，是多年前在电台里听到的一段话。
他告诉安德鲁·柯兰（Andrew Kurland），自己当时并没有参赛，只是在电台里听比赛。说话的人是凯西·卡恩（Kasey Kahne）。埃利奥特复述了那段话的意思：卡恩当天在马丁斯维尔跑得不错，在一二位附近，可能第二或第三完赛，吉米赢了比赛；卡恩说，我们确实很好，我把握机会的窗口就这么大，吉米的窗口就这么大，这没什么。
这段话之所以让埃利奥特记了多年，与卡恩说话的方式有关。卡恩在2012年至2017年驾驶亨德里克赛车运动（Hendrick Motorsports）的5号雪佛兰，以很少在车队电台开口著称，即便赛道上气氛紧张时也是如此。
埃利奥特把这段话理解成寻找那个完美的机会窗口。在他看来，一名好车手就是能用自己手上的赛车跑出最高水平。他还提到，并非每位车手都能奢侈地拥有一场完美的比赛日，在纳斯卡（NASCAR）里根本不存在完美的一天。因此他给自己定下的目标，是在最后几场比赛里把表现做到最大化。
这位2020年杯赛系列赛冠军在夺冠之后一直没能更进一步，过去六年只赢了12场比赛，2023赛季尤其艰难。如今到了2026年，他已经拿到两场胜利，基本锁定季后赛席位，但积分榜上只排在第12位；队友凯尔·拉森（Kyle Larson）则是亨德里克阵中状态正热的车手。埃利奥特坚持认为自己可以构成威胁，而这要归功于思路的转变。
拉斯维加斯是他近来状态的一个参照。今年3月15日的Pennzoil 400，他在绿旗进站中因左侧换胎偏慢丢掉位置，随后一路追回，最终以0.502秒之差落后丹尼·哈姆林（Denny Hamlin）获得第二。10月4日的South Point 400，他从第13位起步，比赛中后段受操控问题困扰，仍靠一次从奥斯汀·辛德里克（Austin Cindric）内线发起的强硬超车挤出了赛道位置，这次动作把2号车逼向外线、进入布巴·华莱士（Bubba Wallace）的线路，他最终以第七名完赛。
埃利奥特在拉斯维加斯从未赢过。他自己给出的说法是：凡事总有第一次。
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