围绕Sunday Ticket定价的集体诉讼,真正的结局可能不是赔偿,而是这个套餐本身被联盟自己关掉。
此前,陪审团在这起集体诉讼中认定NFL违反了反垄断法,并作出47亿美元的裁决。审判法官随后推翻了这笔12位数的赔偿金——若维持原判,它将变成13位数的判决。这一决定似乎让NFL在继续沿用原有Sunday Ticket方案上更有底气。但需要注意的是,撤销赔偿裁决,并没有抹掉陪审团关于NFL违反反垄断法的认定。
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针对Sunday Ticket的指控逻辑并不复杂。联盟长期以来要求其Sunday Ticket合作方设定足够高的价格,目的是让许多想看跨市场比赛的消费者望而却步,转而接受CBS和Fox提供的本地市场选项。冗长的庭审记录中充满了证据,显示NFL一直在CBS/Fox套餐价值与Sunday Ticket报价之间走钢丝。多名证人确认,CBS和Fox对Sunday Ticket套餐公开表示不满,而这套定价正是为了安抚那些为在特定市场转播比赛支付巨额费用的电视网。
但Sunday Ticket套餐依然存在,并且持续面临新的索赔风险——这些索赔覆盖了待决集体诉讼尚未涵盖的时间段。用直白的话说,只要每个比赛周的周日转播照常进行,这种违规状态就在继续。
令人有些意外的是,NFL至今尚未被禁止继续这一持续存在的反垄断违规行为。目前唯一的救济途径,是更多原告在更多集体诉讼中寻求赔偿,以弥补他们为保护NFL与CBS、Fox关系而被收取的高昂费用。
NFL最终关掉Sunday Ticket,似乎不可避免——无论是法院命令的结果,还是为了止住财务失血。目前与YouTube的协议持续到2029年。到2030年(如果不是更早),Sunday Ticket可能被另一种向消费者提供跨市场比赛的方式取代。
新的方式一定会更便宜。它可能让周日下午的跨市场比赛出现在各类有线频道和/或流媒体平台上,而本地市场比赛仍由CBS和Fox转播。因此,这一进展对联盟可能是非常坏的消息,但最终结果对消费者可能是非常好的消息。
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