美国各地的医学研究机构正面临一股新势力的挤压:一批风险投资人和生物科技初创公司正在进入这个领域,而他们押注的背景,是特朗普政府对健康监管采取的放手态度。
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其中最引人注目的名字,是Palantir联合创始人、亿万富翁风险投资人乔·朗斯代尔(Joe Lonsdale)。他的新公司Safer Human Medicine打算向新一代实验性医疗公司"卖铲子"——具体来说,卖的是猕猴。
据《福布斯》报道,朗斯代尔的风投机构8VC已向Safer Human Medicine投资2000万美元。这家公司正在繁育约3万只猕猴,这些猴子将被送往美国新兴生物科技公司手中用于医学实验。
在今年5月的一档播客节目中,朗斯代尔把这笔生意解释为"亲人类"的举动。他反问:"你是愿意救你的兄弟姐妹,还是救那只猴子?"
在给《福布斯》的一份声明中,他说:"美国需要可靠的国内研究灵长类动物供应,以帮助快速推进针对我们孩子的疗法。领导力意味着有勇气支持那些能够拯救生命的研究,即使它听起来有争议。"
Safer Human Medicine的创始人吉姆·哈克尼斯(Jim Harkness)的过往并不干净。他此前担任研究动物供应商Envigo的首席运营官,期间联邦官员发现该公司广泛违反《动物福利法》和《清洁水法》,弗吉尼亚州一家养狗实验室被勒令交出4000多只比格犬。Envigo的母公司Inotiv Inc.后来认罪,同意支付3500万美元罚款。
在写给佐治亚州迪凯特县居民的一封信中——那里是Safer Human一座存在争议的设施的计划选址——哈克尼斯阐述了他的立场:在动物研究这件事上,目的证明手段正当。他写道,真正"不道德"的,是"允许人类和动物遭受疾病与痛苦"。
他在信末总结说,参与其中的人把动物用于人类和兽医研究,视为一种"科学上正当的手段",用以达成一个必须被保留的目的,从而确保人类和动物不必无谓地忍受疾病与折磨。
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