北京
匹兹堡钢人将在周日迎战克利夫兰布朗，目标是把本赛季两队的系列赛扳成平手。钢人自1988年以来从未被布朗横扫，而这场比赛的胜者将独占美联北区第一的位置。
摆在钢人面前的第一道关卡，是短传。布朗的防守形态与圣徒相似，截至第7周，圣徒在单高位防守的使用率上排联盟第二，仅次于布朗。本赛季面对单高位防守时，阿隆·罗杰斯的数据在联盟四分卫中垫底。但对圣徒一战，罗杰斯在这一形态下24传21中，拿下178码；其中0至9码的短传14传11中，贡献107码，面对单高位防守的整体表现排到联盟四分卫第九位。布朗会像首次交手时那样向罗杰斯施压，钢人若能在快速短传上保持高成功率，布朗就得松开防守束缚，其余空间随之打开。
反过来，钢人防守组必须挡住布朗同一套进攻。德肖恩·沃森在第7周有27次短传尝试，以255码领跑全联盟四分卫。作为参照，上周对阵钢人的泰勒·肖夫短传尝试多达33次，圣徒借此在第三节档数上持续完成转换。钢人不能让沃森整个下午在自己面前短传推进。
跑球防守同样关键。自第4周对阵布朗以来，钢人再未让任何一名跑卫单场跑过50码。第4至第7周，布朗的每次持球推进码数排联盟第九，6次冲球达阵并列联盟第二。而钢人过去三周的跑球防守是联盟最好的。锁死昆肖恩·贾德金斯、逼沃森用传球解决问题，胜算会成倍增加。
防守呼叫上，钢人可多用重型“Cover Three”。在这一防守覆盖下，钢人防守组的传球EPA总值排联盟第二；对照之下，布朗进攻组面对Cover Three时每档EPA仅排第25位。摆出布朗不擅应对的阵型，拿走跑球，逼沃森用胳膊赢球——做到这些，钢人有望带着6胜2负的战绩进入轮空周。
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