约翰·卡特林(John Catlin)过去两年一直在争取把零星的LIV高尔夫出场机会变成正式席位。如今,在DP世界巡回赛发出“选边站”的最后通牒后,不少球星选择离开,他本有真实机会成为LIV的常驻球手。但他对未来仍不确定,眼下的重心也已经转移。
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据《苏格兰人报》(The Scotsman)报道,10月29日,卡特林在马略卡岛举行的HotelPlanner巡回赛总决赛首轮后表示,他无法预测LIV是否会为拟议中的2027赛季给他一份全职位置。当被问及他获得的信息是否与其他球员一致时,他用“有点像在等通知”来形容当前局面。
“你知道,我不知道他们都在给球员们什么,所以我也真不知道自己是不是拿到了同样的信息,”卡特林对《苏格兰人报》说,“有一些信息被分享出来,但我不知道那是所有人都收到的,还是只有我收到的。看起来他们有点像在等通知。我只专注于自己能做的事,以及眼前的机会。”
卡特林的表态出现在LIV高尔夫的一个微妙节点:该巡回赛正试图转向新的商业模式,已有多位知名球员宣布离开。当被问及近期的离队潮是否会为他争取一份LIV正式合同创造机会时,卡特林只说了四个字:“没人知道。”他也承认,若干事态发展不在自己的控制范围内,因此很难判断会出现哪些机会。
LIV的未来尚不明朗,卡特林在别处的目标却更清晰。这位35岁的球手正在马略卡参加HotelPlanner巡回赛总决赛,出色的表现有望帮助他重新拿回下赛季的DP世界巡回赛参赛卡。10月29日,他在阿尔卡纳达高尔夫俱乐部(Club de Golf Alcanada)首轮打出低于标准杆6杆的66杆,首轮过后仅落后领先者一杆。
他明确表示,注意力牢牢放在比赛和重返这项熟悉巡回赛的机会上。“我只想一周一周地打,尽我所能。我知道DP世界巡回赛是什么,知道它意味着什么,它是我肯定能支持的东西。我认为这是一项很棒的巡回赛,为球员通往PGA巡回赛提供了很好的路径,这也是我从小到大的目标。这一点我很清楚。这就是我来这里的原因,也是我努力打出好成绩、把参赛卡赢回来的原因。”
卡特林在欧洲并不陌生于胜利。他名下有三个DP世界巡回赛冠军:2020年在瓦尔德拉马赢得安达卢西亚大师赛,同年在加尔戈姆城堡赢得爱尔兰公开赛,2021年又拿下奥地利公开赛冠军。
他当前的处境,与他早先试图在LIV站稳脚跟的经历相连。他与该联赛的关联始于替补出场——在球员受伤时顶替上阵。2024年LIV英国站,他替补查尔斯·豪威尔三世(Charles Howell III)出战,同年也为团队胜利作出贡献。2024赛季,他争取LIV正式席位的努力变得格外重要:他曾在很长一段时间里领跑亚洲巡回赛国际系列赛排名,但华金·涅曼(Joaquin Niemann)在赛季收官战PIF沙特国际赛夺冠改变了排名格局。随后,卡特林参加了2024年12月的LIV高尔夫晋升赛,那次尝试同样未果。他还与多支LIV球队有过商谈,但对话没有带来正式合同。他最终确认,2025赛季将继续以替补身份出战。
如今,和几乎所有高尔夫球手一样——包括近期离开该联赛的乔恩·拉姆(Jon Rahm)、塞尔吉奥·加西亚(Sergio Garcia)、泰瑞尔·哈顿(Tyrrell Hatton)等人——他也在寻求回到DP世界巡回赛。
这又增添了不确定性。LIV高尔夫已宣布获得BC Partners的3亿美元投资,并正通过破产程序进行重组。不过据报道,LIV需要留住足够多的球手,才能保证明年办出一场可行的赛事,从而获得这笔资金。迹象也表明,不确定性并不只笼罩在尚未拿到正式合同的球员身上。“还有很多我们不确定的未知数,”阿德里安·梅龙克(Adrian Meronk)在谈到LIV前途不明时做决定之难时说道。
卡特林当前位置的另一个重要因素,是他在亚洲巡回赛上的近期成功。就在马略卡发声的四天前,这位美国球手在领展香港公开赛以五杆优势夺冠。凭借这场胜利,他拿到了首次参加美国大师赛的资格,以及2027年英国公开赛的参赛席位。
LIV高尔夫的下一阶段,不只取决于能否拿到投资和公布新的所有权模式。该联赛还必须建立起有竞争力的赛事结构,吸引球员,并让他们对自己职业生涯的未来抱有信心。约翰·卡特林等待一个LIV正式机会已有一段时间。但这一次,不确定性不只关乎他在队中的位置,还关乎这项赛事的未来。
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