红牛期待已久的新风洞,终于有了一个大致的时间表。车队领队洛朗·梅基斯(Laurent Mekies)在墨西哥表示,这套设施“目前还没有准备好”,将在“下赛季的某个时候上线”。
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梅基斯给出的时间窗口相当宽泛。当被问及具体进度时,他说:“是第一季度、第二季度还是第三季度?我们再看。这取决于我们首先需要多少时间让它上线,然后再完成校准工作。”他进一步说明,新风洞“很可能用于2027年赛车的后半段研发,并有望覆盖2028年赛车的大部分研发工作”。
红牛目前使用的风洞是整个F1围场里最老的。前车队领队克里斯蒂安·霍纳(Christian Horner)曾多次将其形容为“冷战遗物”,并称在贝德福德附近这座已有70年历史的设施里工作,就像在看“两块不同的手表”,指出风洞数据与赛道实际表现之间的相关性不止一次对不上。
梅基斯认可这一判断:“我认为你说得对。尽管我们使用的风洞在过去几年里最终产出了非凡的成果,但我认为你的评估是对的——它很可能是围场里最老的一座。”他补充说:“因此,如果你跃升到一座最先进的设施——车队确实一直在努力设计并建造一些能让我们在该领域重回第一位置的东西——你当然会期待从中获得竞争优势。”
不过梅基斯也明确表示,优势不会立刻兑现。“所以,这不会在我们把所有东西一开就马上出现,”他承认,“但它肯定会释放潜力,并为我们空气动力学部门那些有才华的人提供另一种表达想法的方式。”
新风洞位于米尔顿凯恩斯基地,在后勤上也会更加便利。风洞已成为F1各队的重要投资领域:迈凯伦自2010年起使用丰田在科隆的风洞,但从2023年夏天起已能依靠自有设施;阿斯顿·马丁在银石基地也拥有一座最先进的风洞,阿德里安·纽维(Adrian Newey)称其为业内最佳,但由于其他限制因素,其效益尚未在赛道表现上体现出来。这也说明,新风洞并不立即保证成绩提升,往往需要时间才能完全理解新工具并挖掘其最大潜力。
马克斯·维斯塔潘(Max Verstappen)此前将新风洞列为让他对2027年抱有额外信心的因素之一,但他同时明确,这自然不会帮助已经启动的RB23赛车的初期研发,不过可能有助于2027年赛车在整个赛季中的后续开发。
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