北京
费城飞人又做了一笔阵容调整，但这次操作被外界直指“传递了糟糕的信号”。随着欧文·蒂皮特和特拉维斯·科内奇尼即将从伤病储备名单回归，飞人必须腾出一个 roster 名额，此前雅各布·戈谢已被送回AHL的利哈伊谷幻影队。而被裁掉的那个人，是亨特·麦克唐纳。
麦克唐纳是24岁的菜鸟后卫，身材壮硕，凭借强硬的球风迅速赢得了飞人球迷、队友和教练的喜爱——至少外界原本是这么以为的。在球队伤病潮中，他填补得相当称职，出战5场比赛，其中两场正是球队本赛季三场胜利中的一部分，角色是后防线的深度轮换。
他本赛季第二场对阵布法罗的比赛里，这位身高6英尺4英寸、体重240磅的后卫在开阔冰面上对军刀队前锋瑞安·麦克劳德送出一记凶狠撞击，随后马蒂亚斯·萨穆埃尔松追着他满场挑起冲突。第三节飞人正以3比1领先，麦克唐纳的身体对抗价值凸显——萨穆埃尔松的挑起冲突犯规送给飞人两分钟多打少，帮助球队消耗掉剩余时间。那场3比1的胜利，正是飞人三连胜的最后一胜，也是他们本赛季仅有的三场胜利，全部由年轻人主导。
紧接着对阵安纳海姆的比赛，麦克唐纳又做了同样的事，在边墙附近狠狠撞上鸭子队前锋萨姆·科兰杰洛。科兰杰洛被判粗野犯规，A.J.格里尔被判挑起冲突，飞人因此获得5打3，随后马特维·米奇科夫和波特·马托内分别在5打3和5打4的机会中得分，帮助飞人取得2比0领先。当然，飞人最终搞砸了比赛，常规时间内以4比5落败——但一支好球队会锁定胜局，而麦克唐纳的表现本可以靠那两个多打少进球为他们换来一场胜利。
问题在于，这不是一支好球队。尽管飞人一再强调重建和年轻化，但这件事并没有发生。麦克唐纳在有限的角色里做到了球队能合理期待的一切，看起来已经确立了未来全职NHL球员的位置，结果却被直接下放回AHL，而老将流浪汉西蒙·贝努瓦自对阵布法罗那场之后首次回到阵容。
且不说麦克唐纳本赛季的表现明显好于贝努瓦，飞人本应优先给年轻球员NHL的出场机会。他们目前的战绩是3胜8负4负，15场比赛拿到10分，排在NHL第30位。即便如此，22岁的大卫·伊里切克如果周日对阵犹他真的被列为健康轮休，那将是他连续第5场坐板凳；而麦克唐纳则被送回AHL，他在那里已经打了超过160场比赛。
这次下放向飞人的年轻球员传递了一个糟糕的信号：你可以做到教练和球队要求的一切，在小细节上寻求进步，比如打架对抗，并且表现优于同位置的人，却依然因为阵容政治得不到回报。飞人嘴上说了很多关于必须靠表现赢得位置、没有什么是有保证的话，但行动胜于言辞，他们刚刚向球迷和球员本人展示了完全相反的东西。
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