湖南
1944年春天，河南的老百姓嘴里传着一句话：“鬼子的铁王八来了，跑都跑不赢。”
啥是“铁王八”？就是日本人的坦克。那一年，日军在中国战场上投入了一支从来没这么用过的部队——战车第三师团，外号“虎兵团”，全师团一万三千多人，光是坦克就编了好几个联队。这支铁甲部队从内蒙古包头一路南下，在豫中平原上横冲直撞，中国军队拿它几乎没办法。
可怪就怪在，这支在河南如入无人之境的铁甲洪流，打到潼关跟前的时候，突然就推不动了。有人说日军在灵宝一带撞得头破血流，有人说日本人压根就没想打潼关。到底咋回事？咱今天就掰扯掰扯这段往事。
一、铁王八出笼
先说说这战车第三师团到底是个啥来头。
1942年，日本人在包头把原来的骑兵集团改编成了战车第三师团，说白了就是把骑马的换成了开坦克的。这支部队底子好，原来是骑兵，机动性强，换装坦克之后更是如虎添翼。师团长叫山路秀男，是个中将，手底下管着战车第6旅团，下面有战车第13联队和第17联队，再加上机动步兵第3联队、机动炮兵第3联队，整个师团一万三千多人，坦克装甲车好几百辆。
日本人编这支部队，本来是想对付北边的苏联红军的。可到了1944年，太平洋战场吃紧，日本大本营搞了个“一号作战”，要打通中国大陆的交通线，从华北一直打到东南亚。河南，就是第一站。
1944年4月，战车第三师团接到命令，编入华北方面军第12军，参加河南会战。师团长山路秀男带着他的铁疙瘩们，从新乡秘密集结，趁着夜色过了黄河铁桥，一头扎进了豫中平原。
二、平原上的噩梦
豫中这地方，一马平川，连个像样的山包都少见。这对坦克部队来说，简直是天堂。
中国军队呢？第一战区司令长官蒋鼎文、副司令长官汤恩伯，手底下号称三十万人，可一碰到日本人的坦克，整个防线就跟纸糊的一样。
战车第三师团跑得有多快？4月29日，他帮着第37师团打许昌；5月2日开始往郏县方向突击，两天半的时间，连续拿下郏县、临汝，前进了将近一百五十公里。中国军队的防线被这些铁王八一切两半，溃兵漫山遍野地往西跑。
有个叫孟丙南的国军营长后来回忆，他带着部队从陕西华阴紧急增援豫西，一路上看到的是“尸横遍野，血流成河”，路边躺着日寇的尸体，血水把沟里的水都染成了紫黑色，渴得士兵们嗓子冒烟，最后只能拿脸盆接着骡马撒的尿，用沙子过滤了喝。
这就是当时豫中战场的真实写照。中国军队不是不拼命，是真挡不住。人家的坦克冲起来，轻机枪打上去跟挠痒痒一样，士兵们拿命去填，填不住。
战车第三师团在豫中平原上的表现，用“所向披靡”来形容，不算夸张。到5月中旬，它已经打到了洛阳外围，一步快速逼近龙门。
