两只带黄色斑点的乌龟并排趴着,画面看着相当平静。下一秒,其中一只慢慢转过头,猛地伸出脑袋,张开的喙明显是想朝邻居狠狠咬一口。片刻之后,它又试了一次。此时两只爬行动物已经头对头杠上,各自缩进壳里防守。
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这是雄性东部箱龟(Terrapene carolina carolina)之间争夺支配地位的场面。东部箱龟是普通箱龟的亚种,深色龟壳上带亮橙和黄色花纹,分布在美国东部和中西部。
拍下这段视频的是马萨诸塞州奥杜邦协会的龟类研究协调员埃蒙·卡弗里(Eamon Caffrey)。他告诉《大众科学》,雄性箱龟确实会有领地意识,尤其是雄性的活动范围经常重叠。野外偶尔能见到两只雄性这样打斗,但要正好撞上得靠运气。他说这次经历对自己是头一回,能拍下来非常兴奋。
今年夏天,该协会另一名工作人员还见过两只雄性箱龟不用咬的,改玩推搡。其中一只一度把对手掀翻成四脚朝天,还把它推下小坡。箱龟的打斗里,把对方转着圈推也算一种。
按卡弗里的说法,雄性箱龟之间的争斗更像是逮着机会就干。两只雄性碰上,常会展示一系列攻击行为:顶头、撞壳、咬、推、挤,目的都是确立支配地位。这类争端多为领地而起,也可能为了配偶。
更有意思的是那只壳色更深的龟。它是当地一只知名个体,年龄超过30岁。卡弗里说今年已多次见到它,拍完视频之后,这位"明星"一直待在一片区域,协会团队常在那里看到两到三只成年雌龟。而它的对手,再没出现过。
那这是不是意味着它"赢"了这场仗?卡弗里的回答是:谁知道呢。
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