曾任正国级常委的新四军副军长项英，究竟被谁枪杀的？

1941年3月，安徽泾县茂林山区，一处狭窄的山洞里，几名新四军将领暂避风头。谁也没料到，危险并非来自洞外追兵，而是来自身边的副官刘厚总。项英和周子昆在睡梦中遭枪击，警卫员黄诚受伤脱险。开枪的人，正是刘厚总。

这起枪杀案，发生在皖南事变之后。1941年1月，国民党军队围攻新四军军部，军部人员伤亡惨重，军长叶挺被扣押，项英等人突围后在山区辗转藏身。部队被打散，联系困难，补给匮乏，处境极为艰险。密林与山洞能遮蔽行踪，却无法消除内部的隐患。

项英不是普通的部队干部。他1898年生于湖北，早年投身工人运动，曾参与领导工人斗争。大革命失败后，他进入中共中央工作。1928年中共六届一中全会后，项英当选中央政治局常委，在当时党的领导层中占据重要位置。用今天的行政级别来套当年的党内职务，容易失真；但说他是当时的高级领导人，并不为过。

他长期承担党的组织和政治领导工作。红军时期，项英参与苏区工作，曾担任中共苏区中央局代理书记、中华苏维埃共和国副主席等职。中央红军主力长征后，他与陈毅等人留在南方，坚持游击斗争。这段经历，也使他后来成为新四军的重要领导者。

新四军组建后，叶挺任军长，项英任副军长兼政治委员。抗战局势复杂，军队既要打击日军，也要在多方力量之间维持生存空间。项英承担的更多是政治、组织和军队建设方面的责任，并非以一线战术指挥见长。把他的历史作用只概括成“能不能带兵打仗”，显然过于简单。

皖南事变后，项英、周子昆等人藏身于泾县茂林一带的山洞。相关记载中，事发地点常被称为蜜蜂洞。洞内空间狭小，人员不多，外围虽有战士警戒，但山路复杂，突围队伍又已失去原有建制。最要命的，是他们对身边人的戒备出现了缺口。

刘厚总原是军部副官。关于他为何叛变，史料与后来的叙述并不完全一致，不能把未经证实的细节当成定论。不过，核心事实清楚：他趁项英、周子昆等人休息时开枪，随后夺取财物，脱离藏身处并投向国民党方面。黄诚虽受重伤，却活了下来，案件的关键经过因此得以留下见证。

枪声之后，项英和周子昆遇害。刘厚总得以逃离，也使山洞里的惨案迅速成为新四军遭受重大损失后的又一重创。这里既有敌军围困造成的绝境，也有队伍分散、警戒薄弱和人员关系失察等因素。把责任简单归结为某一个环节，难以说明当时的险恶处境；但刘厚总开枪杀人的事实，不能含混。

至于刘厚总后来如何，有流传较广的说法称他在1952年于南昌被捕并遭处决。不过，相关细节缺少足够可靠的公开记录，具体结局仍须谨慎看待。历史叙述不能为了一个完整结尾，把疑点说成定论。

项英遇害时，年仅四十二岁。他曾身处中共重要领导岗位，也曾在南方坚持艰苦的游击斗争，最终却死于部属枪口之下。标题所问的答案并不复杂：枪杀项英的人是刘厚总。复杂的是，这声枪响发生在怎样的困局里，又为何让一支已经遭受重创的队伍，再次失去两名高级干部。