航天器远距离拍摄小行星图片

赫拉航天器从37英里外拍摄小行星的照片

Didymos是双小行星中较大的那个，可能在某次碰撞中吸收了Dimorphos的碎片。 CreditESA

2022年9月，美国国家航空航天局（NASA）的双小行星重定向测试（DART）探测器以约14,000英里每小时的速度撞击了一颗名为Dimorphos的小行星。但任务工程师们并未因此感到沮丧，反而十分欣喜。这是因为DART探测器正是为此类小行星撞击任务而设计的。此后，全球研究人员纷纷分析这辆价值数百万美元、汽车大小的探测器撞击任务的成功数据，以寻找改进行星防御技术的方法，以应对地球未来可能遭遇类似威胁的情况。

与此同时，欧洲航天局（ESA）派遣了自己的观测器赫拉（Hera）前往调查撞击现场。11月5日，ESA发布了由这艘航天器拍摄的第一张图像。图像显示，赫拉当时距离双小行星系统中较大的天体迪迪莫斯（Didymos）约37英里。尽管达摩克（DART）的撞击点被迪迪莫斯遮挡在阴影中，但当前的观测视角正帮助天文学家开始研究直接撞击产生的碎片如何影响主小行星本身以及其周围其他天体。

我们首先说的就是‘哇’赫拉任务首席研究员帕特里克米歇尔在声明中表示。这是我们从DART探测器撞击前拍摄的另一侧视角，因此感觉像是在探索一个全新的世界。

尽管迪迪莫斯展现出与DART此前观测到的相同中央赤道隆起，但其表面最初看起来与它的卫星小行星迪莫弗斯差异极大。由于两者相距不足