《伟大的长征》出发三个人，到陕北只剩两个，吴焕先倒在胜利之前

电视剧《伟大的长征》第46集里，红二十五军历经千辛万苦终于抵达陕北，见到了前来迎接的刘志丹同志。早在第7集，这支部队在何家冲出发之前，镜头里站着的是三个人：军长徐海东、政委吴焕先，还有中革军委特别派员程子华。等到第46集走完长征，画面里只剩下徐海东和程子华两位同志。少掉的那个人，是吴焕先，他已经在长征途中牺牲了。

红二十五军出发的时候，是1934年11月16日，从何家冲动身，全军2980余名将士，打起的是“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜。这支部队转战近万里，是长征路上出发最晚、到达最早的一支队伍。1935年9月15日，他们到达延川永坪镇，全军3400余人。走完这一趟，人数不但没减，反而多了。

带队出发的吴焕先，那年27岁，是几位领导人里最年轻的一个。他1907年出生在湖北黄安县紫云区四角曹门村，今天这里属于河南新县箭厂河乡竹林村。1933年，红二十五军奉命攻打七里坪，敌军十倍于己，打了40多天，部队弹尽粮绝，战士们靠挖野菜、捋树叶充饥。

吴焕先的妻子曹干仙那时已怀有4个月身孕，听说部队断粮，拖着沉重的身子步行30多公里，沿路乞讨，凑了20多斤“百家粮”送到前线。吴焕先军务繁忙没能见上妻子一面。曹干仙在回去的路上活活饿死，后来他找到妻子的尸体，发现她嘴里还含着蒲公英，那是饿极了在地上抓了一把塞进嘴里的。

长征之前，吴焕先是省委的核心人物，参与省委关于红二十五军出发、转移路线和新根据地选择的决策。省委当时判断，红二十五军留在根据地还能坚持斗争，但人员和物资补充困难，部队不容易发展，很难从根本上扭转局势，于是决定执行指示，率部队远距离转移，创建新的根据地。

部队进入伏牛山区后，吴焕先做了大量社会调查，了解当地的民风民情，开始为创建根据地做准备。伏牛山重峦叠嶂、纵横交错，本来有利于红军游击作战。但当时的情况是：国民党“追剿队”五个旅已经跟到鲁山县城；北边是陇海铁路，敌军可以坐火车追；东边被庞炳勋、上官云相部堵住后路。

南边是“内乡王”别廷芳的地盘，内乡、淅川、镇平、西峡口几个县有严密的“联防”统治，地主武装凭险据守围寨。豫西偏僻闭塞、人烟稀少，成股“刀客”出没无常，百姓财物常被洗劫。当地群众排斥外来军队，不管红军还是国民党军，一概称为“刀客”。

红军经过这些乡村时，发现大多十室九空，群众不是藏身围寨，就是逃进深山密林，红军很难接近群众，粮食问题一直解决不了。部队通过豫西平原时，还经常遭到围寨武装骚扰阻拦，行动缓慢，不断出现零星伤亡。围寨防守严密，不易攻破，顺利通过不能依靠武力。吴焕先判断，省委在伏牛山建立根据地的计划已经无法实现。

他向指战员分析形势，提出“打远游击”“创建新苏区”的动员口号，要求全军宣传红军北上抗日的目的，对围寨武装晓以民族大义，开展政治攻势。他明确要求：部队不进入围寨，所需粮食一律购买；不动寨主头目财物，争取团结他们；只要不阻挠红军通过，红军以礼相待。他和省委书记徐宝珊交换意见，两人不谋而合，就此确定了长征入陕的决策。

1934年11月26日的独树镇战斗，是长征路上生死攸关的一战。11月25日，红二十五军到达象河关西北一带，距许昌南阳间的公路只有五十余里，穿过公路就是伏牛山东麓。26日拂晓，国民党追兵临近，为防止被合围、保有回旋余地，必须尽快穿过公路。军领导把部队分成两个梯队：二二三团为后梯队，阻击尾追之敌，掩护全军前进；二二四团、二二五团和军直属队为前梯队，先行出发。

当天寒流经过，气温骤降，冷风刺骨，雨雪交加。下午1时左右，前梯队到达独树镇附近，准备由七里岗穿过公路时，突遭抢先到达的敌军一一五旅和骑兵团猛烈射击。雨雪交加，视线模糊，走在前面的部队没有及早发现敌情，仓促应战。很多战士手指冻僵，一时拉不开枪栓，无法还击，被迫后撤。军参谋部主任薛平阶惊慌失措，临阵脱逃，叫嚷着让大家逃命，受其影响，就地抵抗的几个连队情绪不稳，纷纷后撤。

吴焕先及时赶到，向后退的指战员大喝：“同志们！就地卧倒，卧倒！坚决顶住敌人，绝不后退！”他从身边担任警卫的交通队员身上抽出一把大刀，号召共产党员随自己冲锋。交通队人人一手持枪、一手挥刀，与围攻之敌展开白刃战。副军长徐海东带领后续部队及时投入战斗，打退敌人进攻。随后军领导指挥二二三团发起冲击，想从敌人防线打开缺口穿过公路，敌人凭有利地形和坚固工事，以密集火力阻击，部队三次冲击都没有成功。

部队转而固守，以反突击打退敌人多次进攻。天黑后，全军集结整理，在地下党同志帮助下，不顾极度饥饿劳累，冒着风雨穿过敌人防守间隙，绕道急行，突出重围。这一战，红军伤亡约十分之一，后来与血战湘江、四渡赤水等并列为长征八大著名战役战斗。战后，吴焕先为严肃军纪、整顿战斗作风，在全体指战员面前严斥薛平阶，决定执行枪决。

1934年12月10日的庾家河战斗同样凶险，敌军第六十师突然来袭，全员就地转入战斗。军长程子华双手被敌人的子弹击穿，副军长徐海东面部中弹，两人先后负重伤，军政委吴焕先继续指挥战斗。他带领全体指战员殊死奋战、英勇反击，经过20多次反复冲杀，战至黄昏把敌人打退。一日之内，击退敌军二十余次进攻。这一战为创建鄂豫陕革命根据地打下了基础，红二十五军也由此成为长征中唯一创建了根据地的队伍。

连续作战的伤亡让部队减员，独树镇、庾家河两次恶战，前后共伤亡四五百人，还包括不少各级领导。吴焕先在蔡川对部队进行整编，决定撤销二二四团，人员补充编入手枪团、二三三团和二二五团，共2500余人。庾家河战斗后，省委少数领导人认为红二十五军力量弱小，无法单独创建鄂豫陕根据地，主张入川会合红四方面军。

吴焕先在会上反对入川，坚持红二十五军入陕北，与川陕两个苏区互为犄角，撑起一座革命的“香炉”。当时，军长程子华、副军长徐海东全部身负重伤，省委书记徐宝珊长期病中，三个人都躺在担架上，吴焕先只能主持全面工作。红二十五军到达袁家沟口后，主动跟当地“大刀会”联系，支持他们“抗捐抗款”的斗争。

吴焕先跟大刀会首领阮英臣等人交谈，讲明红军的性质和宗旨。阮英臣等人带来几百人的农民队伍，接受红二十五军领导。吴焕先祝贺这支地方武装成立，将其称为陕南第四路游击师，委任阮英臣为师长，派夏云亭前往指导工作，同时配发80多支步枪、3挺轻机枪、数百颗手榴弹和近千发子弹。西征北上时，这支队伍280多人正式编入红二十五军。

红二十五军北出终南山后，得知红军与红四方面军在川西会合。为配合主力红军北上，1935年7月15日晚，吴焕先在长安县沣峪口主持召开省委紧急会议，决定红二十五军“西行陕甘，取得会合红二十六军”，联系川陕甘边区红军。吴焕先多次讲：“消灭敌人一个团，都不如缴获一部电台，有了电台就可以取得联系，及时得到指示。”

1935年8月，红二十五军进入甘肃省两当县，吴焕先拍了一张单人照。不久后，在甘肃泾川县四坡村强渡汭河的战斗中，他中弹牺牲，年仅28岁。这张照片成为他留世的珍贵单人影像，牺牲那天是1935年8月21日。红二十五军攻克隆德县城后，翻越六盘山，冒雨在马莲铺以东把追敌打垮。

吴焕先牺牲25天后，红二十五军与陕甘红军胜利会师，成为最早完成长征壮举的红军部队。60天后，红军抵达陕北。1985年，在吴焕先牺牲50周年前夕，徐向前为他题词：“赤胆忠心，英勇善战。”他被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。