大象北上，是旅程还是归途？

最近， 15头野生大象从云南出发一路北上，已于今日逼近昆明市区！在经历过“象友”扭头回家、小象偷喝酒糟“宿醉”等等“意外”之后，依然没有停下北迁的步伐……它们到底要去向何方？

到川祭祖？古蜀或真有象

有网友调侃道：“难道它们是要来三星堆和金沙看象牙祭祖的么？”。毕竟从古籍记载和考古发现来看，古时候的四川，确有真象啊！

位于四川的三星堆遗址和金沙遗址，都曾出土大量象牙。尤其是金沙遗址的遗迹馆内，至今掩埋着数以吨计的古代象牙和大量的象牙制品。其中，最长的一根竟有1.85米，比大部分成年人都还高。一个遗址出土这么多象牙，在世界范围内都绝无仅有。

金沙遗址数以吨计的象牙层层叠叠

金沙遗址出土的部分象牙制品

现在的成都平原并无大象生存，那么这些象牙是从哪里来的？

有学者认为，它们与金沙、三星堆出土的海贝一样，可能是来自异域的舶来品，通过某种贸易或交流活动，沿南方丝绸之路来到了古蜀。

金沙玉海贝·左

三星堆海贝·右

但更多学者认为，这些象牙出自本地大象。因为海贝体积小、重量轻，即便是上千枚海贝，要把它们带进蜀地并不算十分艰难。但如此数量和重量的象牙，其运输和获取都是很大问题。四川盆地群山环绕，唐代诗人李白都感叹“蜀道难，难于上青天”，更不要说数千年前的商周时期了。

同时，除象牙外，金沙遗址还有亚洲象的头顶骨、门齿、臼齿出土，这些都是大象可能生存过的力证。

金沙遗址出土的亚洲象牙门齿

而在多部古文献中，也不乏蜀地有象的记载。

“蜀之为国……其宝则有璧玉……犀、象。” ——《华阳国志·蜀志》

“布绿叶之萋萋，结朱实之离离……孔翠群翔，犀象竞驰。白雉朝雊，猩猩夜啼。”——《蜀都赋》

更重要的是，根据气候专家考证，在3000年前的古蜀时期，成都平原的气温大概比现在高2~3℃，气候温暖湿润、植被繁茂、鸟兽成群，有着适合象群生存繁衍的气候条件和生态环境。

古蜀生态半景画

金沙出土的象牙和其他动物骨骼

作战、祭祀，

古蜀先民对象“情有独钟”？

那大象，对于信奉万物有灵的古蜀人来说，意味着什么呢？

首先，大象很可能是重要的战斗伙伴。

《吕氏春秋·古乐篇》记载：“商人服象，为虐于东夷。” 这里的服象通常被认为就是驾驭大象作战。

而在之后的《春秋左传》中，也有“王使执燧象以奔吴师”的描述，记录了楚王焚烧象尾，使其冲退敌方部队的场景。

象军参战想象场景

因此，在与古蜀同时期的中原地区存在象军为学界共识。而在传说中，古蜀王开明氏来自荆楚，他是否沿用中原的经验，在蜀地组建象军？那些整齐堆放深埋于地下的象牙，也许就是牺牲的象军遗骸。

其次，象牙一定是珍贵的祭祀圣物。

蜀地是否有象军建制仍然值得讨论，但古蜀人用象牙祭祀，却是不争的事实。

在金沙遗址出土的一件平行四边形玉璋上，考古学家发现了这样的画面：一人头戴高冠、身着长袍、双膝跪地，左手握有一根弯弯的象牙，扛于肩上。

这件玉璋真实地记录下古蜀人祭祀的姿态。那么，象牙在祭祀中，有何作用呢？中国古代方术家相信，象牙可镇杀水中精怪，防止水患。

“壶涿氏掌除水虫，以炮土之鼓殴之，以焚石投之，若欲杀其神，则以牡橭（gū）午贯象齿而沉之，则其神死，渊为陵。”

——《周礼·秋官·壶涿氏》

其中，牡橭（gū）是一种神物；象齿，就是象牙；午贯，即交叉成十字。

成都平原在修建都江堰之前，有“泽国”、“赤盆”之称，常年非涝即旱。而金沙象牙分布在古河道两岸、出土于祭祀区，基本可以确定为古蜀人用于祭祀山川的礼器。

盛极一时，为何突然消失？

奇怪的是，在古蜀金沙持续几百年的祭祀活动中，象牙的踪迹越来越少。早期的祭祀坑中，人们发现了大量的象牙；而在后期的祭祀坑中，象牙数量骤减。

曾经庞大的大象族群，似乎从成都平原上骤然消失。古蜀先民珍视的大象去了哪里？

其实早在新石器时代，亚洲象不仅生活在成都平原，在中原、江南、岭南地区和云贵高原都有广泛分布，最北界限甚至达到了黄河以北的河北阳原一带。

图源《大象的退却：一部中国环境史》

但在之后的数千年中，中国经历了数次小冰河期，气温骤降，植被减少，迫使对温度极为敏感的大象逐渐南移，寻找更加温暖的地方。与此同时，因人口增加、开荒拓地产生的人象之争日渐严重，人们的驱逐、捕杀都进一步压缩了野象的生存空间。至北宋时期，秦岭、淮河以南的长江流域，包括成都、重庆地区，已难寻野象踪迹。

图源《中国境内亚洲象分布及变迁的社会因素研究》

如今，亚洲象仅在我国云南的西双版纳、普洱、临沧一带有见，总数不过300头。此次从云南北上迁移的十几头野象来自于勐养子保护区，而这个区域及其周边范围的大象总量也仅90余头。

关于它们为何北上，目前已有食物缺乏说、磁场说、头象迷路说……不论最后它们会去向哪里，追寻人与大象和平共处却是不变的命题。

国际爱护动物基金会（IFAW)提供

今日互动

你觉得它们为什么北上？最后会去向哪里？欢迎在评论区留下你的观点呀~

参考资料：

1.《历史时期中国野象的初步研究》.文焕然,何业恒,江应樑,高耀亭；思想战线. 1979,(06)；

2.《中国境内亚洲象分布及变迁的社会因素研究》.陕西师范大学 张洁；

3.《大象的退却：一部中国环境史》,伊懋可著。