尽管天赋异禀的非洲球员一直在欧美亚足坛扮演着重要角色，但作为这一大洲最高级别的赛事，非洲杯的地位却远不如欧洲杯和美洲杯。疫情肆虐的当下，在喀麦隆举行的非洲杯曾引起颇多非议，以至于不少非洲籍或非洲裔球员表示不服。但从已经完赛的两轮小组赛来看，“应该得到足够尊重”的非洲杯确实存在很多问题，冷门、昏哨、黄油手、冲突，甚至令人迷惑的核酸检测，都成为“吃瓜群众”的谈资，而比赛本身反倒变得无足轻重。
本届非洲杯一共有24支球队参加，分为6个小组，每个小组的前两名以及4个成绩最好的第三名将入围16强。如今，两轮小组赛战罢，喀麦隆、摩洛哥和尼日利亚队都已经率先晋级，B组头名塞内加尔队和F组的领头羊马里队，距离出线也只有一步之遥。目前形势最为微妙的是科特迪瓦、赤道几内亚、塞拉利昂和阿尔及利亚队所在的E组。第二轮小组赛中，曾贵为非洲杯冠军的阿尔及利亚队居然一球小负国际排名仅114位的赤道几内亚队，爆出了开赛以来最大的冷门。这场失利，也终结了世界排名第29位的阿尔及利亚队此前35场不败的记录。悲催的他们两战一球未进，1平1负暂时垫底。小组赛末轮，他们还要挑战目前排名第一的科特迪瓦队，可谓凶多吉少。
与冷门相比，该组科特迪瓦与塞拉利昂队的比赛中，科特迪瓦门将的巨大失误更是令人惊讶不已。首场取得胜利的科特迪瓦队原本在上半场就取得了一球领先的优势，但在第55分钟，河南嵩山龙门外援布亚·图雷的一次精确助攻，帮助队友穆萨·卡马拉扳平了比分。仅仅10分钟后，效力于阿森纳的尼古拉·佩佩便帮助科特迪瓦再次领先。原本照此节奏进行下去，科特迪瓦队可以两连胜提前出线，但该队门将桑加雷却在伤停补时阶段出现了极其离奇的失误：在接队友的头球回传时，出击的桑加雷扑救脱手，为穷追不舍的对手送上了一个罕见的大礼包。更悲催的是，这次意外还导致桑加雷因伤无法坚持，但当时球队的5个换人名额已经用完，只能由比利亚雷亚尔后卫奥利耶临时客串。幸好时间所剩无几，塞拉利昂队也乐于接受绝平的结果。
除了冷门与黄油手之外，赞比亚裁判西卡兹韦则将昏哨提升到了一个全新的境界。在小组赛首轮突尼斯与马里队的比赛中，双方上半场互交白卷。下半场开始不久，马里队就凭借一粒点球领先，尽管西卡兹韦在第75分钟判给突尼斯队一粒点球，但后者却不争气地错失良机。就在比赛即将结束时，西卡兹韦不甘寂寞地开始了他的表演。他先是在第85分10秒时吹响了全场比赛结束的哨音，这突如其来的一幕让赛场上下立刻蒙圈，遭遇“突然死亡”的突尼斯主帅立马向主裁表达了强烈的不满，而西卡兹韦也及时纠偏恢复了比赛。
然而，令人感到不可思议的是，在常规时间还有30秒时，赞比亚人又一次提前吹响了比赛结束的哨音。虽然突尼斯队没有什么过激的举动，但在新闻发布会上，该队主帅再次表达了不满与不解，他认为比赛至少应该在第95分钟结束。但就在这时，发布会被打断，据说是比赛官员希望能重新开始并继续踢完剩余时间。但突尼斯队没有再次登场，并表示会继续上诉。
原本这件事可以就这样稀里糊涂地结束了，但非洲杯官方却似乎显得意犹未尽。在官推上，马里门将蒙科洛被评为本场最佳，但令人啼笑皆非的是，这则推送的配图居然是利物浦的塞内加尔球星马内。
特殊时期的一届洲际赛事，与疫情相比，一切赛场上的意外都不足为道。虽然赛事已经如期举行，但人们对疫情的担忧却始终挥之不去。仅在开赛前，就已有塞内加尔、加蓬、布基纳法索、埃及、突尼斯、马拉维、几内亚、佛得角以及科特迪瓦等多支参赛球队被曝出现了不同程度的疫情。备战期感染新冠病毒的加蓬球星奥巴梅杨，在与加纳队的比赛前又被查出心脏问题，甚至有传闻说他将因此退赛回归俱乐部。作为揭幕战东道主对手的维拉球员伯特兰·特劳雷还曾质疑核酸检测的权威性。他将布基纳法索在赛前被查出“有4、5名球员阳性”的结果称为一场丑闻。一方面他觉得本队一下子缺失这么多主力，比赛本身的公平性已不复存在；其次他还暗示这可能是有人在背后动了手脚。整个布基纳法索团队甚至怀疑，他们接受的根本不是核酸检测，因为这一检测理应在赛前48小时完成，同时要对存疑样本进行复检。
因为疫情导致的财政压力加大，喀麦隆政府大幅削减了赛事预算，转而依靠非足联及赞助商的支持完成赛事。赛事预算也从当初的670亿中非法郎（约合1.2亿美元），锐减为130亿中非法郎（约合2300万美元）。在这样一届因陋就简的比赛中，奇葩现象的此起彼伏似乎并不难理解，人们基于足球本身的享受恐怕也会大打折扣。
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