河南
作为中华儿女，华夏族的后裔，我们和“华”息息相关。那么，“华”是什么呢？
图1：“华”字的甲骨文写法
打开历史长卷，翻到甲骨文篇，会惊奇地发现，原来甲骨文的“华”字是一棵美丽无比的花树（见图1）。一棵树上，满是花枝，每个花枝都饱满圆润，好像蓓蕾初绽，马上就要盛开的样子。
再看《说文解字》又会发现，本来是没有“花”这个字的，只有华（華）。从华字的“艸（艹）”草字头，就可以看出华和草木之间的关系。
《说文解字》：
华，荣也。
“荣”又如何理解呢？来看看“荣”字甲骨文的字形（见图2），像不像一株繁茂的草花？
图2：“荣”字甲骨文的写法
《尔雅》：
木谓之华，草谓之荣，不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英。
翻译成白话就是说，木本植物开花，叫做“华”；草本植物开花，叫做“荣”；开花不耀眼而结果实的，称为“秀”；只开花而不结果的，叫“英”。
所以《诗经》里说，“桃之夭夭，灼灼其华”，枝头的桃花即是“华”；而“离离原上草，一岁一枯荣”，草的盛衰就对应“荣”和“枯”了。
“荣”和“华”有时候也可以互相混用，区分也没有那么细致，比如我们常说的“荣华富贵”。
图3：“华”字甲骨文的另外一种写法
图4：“华”字金文的写法
甲骨文“华”的另外一种写法（见图3），从字形上看则更加繁茂。而金文“华”的写法和甲骨文相比（见图4），在“木”的写法上有了一点的变化，同时，底部加了“于”（即竽），表示古人用花枝装饰欢庆的乐器。也就相当于，我们今天在乐器上系了条红绸子。这样，字义就发生了变化。从原本表示木本植物开花的“华”，到了周代金文的“装饰”意义。我们今天说的“华堂”“豪华”就是这个意思。
图5：“华”字先秦籀文的写法
图6：“华”字石鼓文的写法
而从先秦籀文“华”的写法看（见图5），还是满树的鲜花盛开，这里表示的还是“华”字的原意。和籀文同一时期的石鼓文，“华”字的写法又不一样（见图6），更像表示“装饰”的意思。或许在先秦时期，“华”字从其写法的不同，来分别表示“开花”和“装饰”的意思。但是，这种情况并没有持续多久。秦始皇统一后，就统一成小篆的写法了（见图7）。
图7：“华”字小篆的写法
在先秦两汉的诸多文献中，多用“华”字。光是《诗经》里出现的“华”，就有“荷华”（荷花）、“舜华”（木槿花）、“苕之华”（凌霄花）、“唐棣之华”（扶苏）等等，都表示“花朵”的意思。
“华”既然是“花”，那么，我们的民族是如何和“华”连接在一起了呢？
古人常以部落或联盟首领的特长或开创性的文明功绩来敬称他们的首领，比如最早推广焚山造田的首领为“炎帝”，最早推广射箭习武的首领为“黄帝”，最早推广采摘种植的首领为“华”，最早推广农耕生产的首领为“夏”，最早推广制陶的首领为“尧”，最早推行熟食制度的首领为“舜”，最早推广渔业的首领为“鲧”，最早推广治蛇治水的首领为“禹”……
“华夏族”就是以最早推广采摘种植和农耕生产著称的，农业的推广使得先民们得以衣食保障，民族迅速壮大。因此，华夏文明又被称为农业文明。
图9：“华”和“花”字的隶书写法
随着字义的演变，“华”字从花朵这个本义出发，衍生出了其他含义。因此，就制造了一个分身“花”，来表示花朵的含义。学术界就把“華”称作古字，把“花”称作“華”的今字。
据《魏书》记载，北魏太武帝拓跋焘在始光二年（公元425年），因为“篆隶草楷，并行于世。然经历久远，传习多失其真，故令文体错谬，会义不惬”，所以新造了千余个汉字。可惜现存的史料没告诉我们这些新造字到底是什么，“花”字是否位列其中。但根据《康熙字典》的说法，“花”字就在这千字之列。不过，从隶书《衡方碑》看，“花”字在汉代就已经出现了。
由此来看，“华”和“花”是一对古今字。
图9：“华”字楷、行、草书的写法
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