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图为拥有800年历史的俄罗斯首都
谈到俄罗斯，大家第一印象就是俄国的领土面积，其面积足足有1709万平方公里，但在历史上的俄罗斯，也就是沙皇俄国，其领土面积更大，一度达到了2280万平方公里。那么，沙俄为何对扩张领土如此执着？他们为何不怕失败呢？
历史上世界历代强国都有称霸的野心，但都没有像俄罗斯那样对土地有着强烈欲望的。俄罗斯的主体民族是俄罗斯族，俗语东斯拉夫人的一支，其在历史中是以部落联盟的方式存在，后才逐步走向统一。但随着蒙古人的西征，打破了当时统一状态下的俄罗斯，使其不得不臣服于金帐汗国的掌控，而后俄罗斯在不断的巩固和发展中，很快就摆脱了蒙古人的束缚，并通过战争的胜利维护了自己国家的主权，而这也为沙俄帝国的成立奠定了基础。
图为曾经的沙俄人
在经过几代人的努力后，沙俄帝国的雏形逐渐显现，而它扩张期却是属于彼得大帝的改革，全面西化的革新也成功使得沙俄转型近代化，不但逐渐向西拓展，还获得了出海口，成功参与到西方国家的政治竞争中。而后在叶卡捷琳娜二世的巩固中，沙俄更是一跃成为强国。1762年，叶卡捷琳娜二世成功获得王位，而她之所以能够获得王位，就是利用了彼得三世和王妃伊丽莎白的不得人心，叶卡捷琳娜二世结合了当时高官的不满和人民对其的支持，发动了政变并获得军队的支持，从而获得王位。
在其上位后，就采取了多种措施来巩固她的统治，首先，其在军队中进行了改革，以提高自己军队的实力，接着她还实施了一系列政治改革，其中就包括削减地主的特权、税收制度的改革，以及建立新的法律体系等，这些变动更是笼络了民众的支持。她也并没有就此停止，其接着大力发展文化和艺术事业，鼓励科学家和文学家的创作，进一步提升了沙俄的近代化。此外，叶卡捷琳娜二世还非常重视俄罗斯在欧洲政治体系中的地位，于是其主张于领土的扩张和影响力的提升。
图为俄罗斯沙皇叶卡捷琳娜二世
不过叶卡捷琳娜二世并不是沙俄不断占领土地的唯一原因。他们不断扩张土地还是沙俄不自信的体现，其根源就来自蒙古人入侵的灭国之战，在分裂状态下，沙俄感受到了前所未有的压迫，为此其不得不以武力来扩张，以此来扩大自己的战略纵深，而这在当时的社会情况来看，也是最大的变革与国力增强的体现。
但战争一旦开始就很难停下来，无论是奥斯曼帝国的百年争霸，还是对波兰的灭国之战，亦或者是在西进过程中吞并东欧领土的行为，都是为了提高自身的地位和能力，而这也成为了沙俄的国策，还成为历代沙俄的治国模式。不仅如此，这种模式还可以缓解沙俄当时的内部矛盾，当初因为彼得大帝的改革，使得社会变成半封建半农奴的性质，导致很多贵族不能接受，便发生了新旧贵族的碰撞和内部农奴与贵族的矛盾无法得到化解，而能解决该问题的唯一方法则是，通过对外战争获得领土来满足内部贵族的妥协以及农奴的忍韧，为此战争占领土地也成为了当时沙皇转移内部矛盾的手段。
图为曾经的沙俄
虽然这些问题得到了缓解，但沙俄的根基并没有得到稳固。其主体民族是斯拉夫人，而在逐步的扩张中，国家内部还融入了其他被迫征服的民族，沙俄还对他们实行了严格的农奴制，这也导致这些民族对于沙俄难以归心，始终有着复国的决心和信念。而这种重外轻内的模式也说明了沙俄内部的体制并不完善，导致民族问题相当严重。对于当时的沙俄来讲，特别是在强盛时期，其必须维持统治，一旦失去维权的实力则会面临内部分裂的问题，而这也是本末倒置。不注重内部一味对外，最终导致沙俄一直处于空有强大实力却没有稳定的经济体系与机制的稳固。
图为俄国历代沙皇的宫殿
也是因为这些原因，沙俄经历了多次重大事件。例如克里米亚战争的失败、日俄战争的失败，都引起沙俄内部出现了严重的动乱，而在经过两次动乱后，沙俄便开始接受内部和平改革的国家杜马会议，这才暂时缓解了内部民族分裂的问题。但随着一战的到来，使得本就底蕴不足的沙俄彻底“倒塌”，再加上国家内部爆发的起义，最终导致沙皇被迫退位，而沙俄帝国也就此灭亡。
通过俄罗斯的挫折历程与崛起可以看出，找到正确的发展方向是让国家变强的方法之一。而俄罗斯的历史无不标志着它的强大与辉煌的过往，但其也因为不注重内部一直对外的治国方式而灭亡，由此可以得出一个国家的国策足以影响国家的未来。
图为叶卡捷琳娜宫
综合来说，扩张是帝国的本能，但在享受殖民扩张给自己带来利益的同时，也需要面对“殖民地以及民众如何管理”的难题。然而，俄罗斯帝国为了消化不断膨胀的疆土，选择使用强制的手段去同化被征服的地区和民族，为此造成了大量的历史问题，遗留至今。
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