北京
一个健康的体魄可以带来一个健康的心灵，这一点是毋庸置疑的，研究已经表明运动能带来各种认知能力的提高，甚至预防阿尔兹海默症。
有氧运动可以提高记忆力和注意力
运动是让你的精神肌肉变得更灵活的关键之一，是增加血液向大脑流动的方法之一。因此，有氧运动这种可以让血液流动的运动，已经被一再证明是尤其有效的。它可以提高记忆力和注意力，还可以使人们减少判断错误，就像是大脑更善于自我监控了。一种得到多项研究支持的思路是，有氧运动促使大脑中新血管的产生，并促进新神经元的生长，特别是在对记忆至关重要的海马体中。更多的血液流向大脑也意味着有更多的机会泵送蛋白质和其他分子，我们知道这些分子是在运动中产生的，也参与了这些新脑细胞的生长。有氧运动和阻力训练中都会发生的肌肉收缩也会让各种分子被释放到血液中，这些分子会作用于大脑。其中最重要的似乎是BDNF，一种在神经发展中起关键作用的蛋白质，而且还产生了改变大脑中细胞交流方式的分子。
由于儿童时期的大脑发育非常快，这一领域的许多研究都集中在儿童和老年人（老年人的大脑变化也更快，但朝着反方向）身上。我们生命中的这些时期，环境因素（如运动）对大脑的影响特别强烈。然而，对于早年或中年的成年人来说，结果会比较复杂。
在学龄期前后，我们的大脑会经历快速的发展，建立起新的回路和连接，让我们能够掌握新的技能，如控制自己的行为、同时处理多项任务和在分心的情况下保持专注。在这个关键的窗口期，大脑对身体的活动所带来的影响会非常敏感，很多研究表明，对于学龄期儿童来说，保持运动可以带来巨大的变化。不运动和体能差与儿童的学习成绩不佳以及标准认知测试的得分较低有关。不过，单次运动和定期运动都曾被证明可以提高学习成绩、认知功能和注意力。
运动创造了我们复杂的大脑吗？
一个健康的体魄可以带来一个健康的心灵，这一点是毋庸置疑的，研究已经表明运动能带来各种认知能力的提高，甚至预防阿尔兹海默症。
但这是为什么呢？运动对大脑强大的影响力使一些科学家想到，我们可能把顺序弄反了，运动也许不仅是帮助我们的大脑表现更好，可能正是运动让我们的大脑进化成更复杂的样子。人类比我们的近亲更有耐力，而似乎对于哺乳动物来说，大脑的大小与它们的耐力有关。
也许当我们进化为体力更好的物种时，一个副产品就是我们的大脑变得更聪明了。因此，运动可能正是让我们变得聪明的原因，并且最终让你成了你。这样的反思应该有助于我们所有人更愿意经常运动，无论我们的年龄如何，也无论天气如何。
运动也可以改变儿童的大脑，那些身体更强健的儿童往往有更大的大脑区域参与信息处理和关系记忆（涉及形成联想的记忆类型——例如，将一周前遇到的人的脸和他的名字联系在一起，同时记住你们谈论的内容，以及所有这些发生的地点）。
随着体育活动的增加，儿童的感知力、创造力、数学能力和语言能力也都会随之提高，而且运动还可以改善患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）的儿童的认知能力。所有这些都充分证明了将运动贯穿于学校生活是多么重要；即使是短暂的活动也能帮助孩子们集中精力完成任务。当一节课中安排一个10分钟的“活力时间”时，学生们在活动后会注意力更加集中，甚至会减少犯错。但是，尽管运动对孩子们有显著的好处，我们知道许多孩子仍然来能达到指南所建议的日常运动量。
节选自《大脑的力量》/华龄出版社
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