有没有而可能存在「天神基因」，让人类渡过了一次次灭绝危机？

网友提问：

这个问题看起来挺无厘头的，但其实并不是完全没有道理。

从演化的角度来说，一个不适应环境，因生存障碍即将灭绝的族群，有那么点“遗传病”的意思。

而因为基因突变，最终拯救了整个族群的个体，说成是“天神”，也的确也不为过。

不过，天神基因型并非永远是天神基因型。

300万年河东，300万年河西。

3亿年沧海，3亿年桑田。

今天的优势可能在明天变成劣势，明天的劣势又可能在后天变成优势。

由于生物演化本质上是一个淘汰过程，这就导致演化过程遵守最低能耗原则。

这个原则，在组织、器官、系统的演化上，体现在两个方面：

1、原本存在的器官，因为环境改变，无法发挥作用，演化成相应的其它器官或附属结构。

2、因为某种物质或器官的缺失，导致功能障碍，为了生存，不断给身体打补丁。

4.4亿年前鱼类演化成典型有颌鱼类时，演化出来两个呼吸器官：

鳃孔（或早期鳃囊结构）演化成了典型意义上的鳃。

出现了最原始的肺。

肺鱼，有着原始肺部的鱼类

拥有双套呼吸系统的有颌鱼，简直就是那个时代的“天神”。

因为那个时代，正好迎来了奥陶纪末期大灭绝。

虽然本次大灭绝的成因众说纷纭，例如，超新星爆发、火山喷发、小行星撞击等，没有定论。

但灭绝时期的海洋生态环境，基本上是确定的：

无论大灭绝事件的前期、中期，还是后期都出现了大型而漫长的缺氧事件，而且海洋充斥有毒金属和硫化物。

奥陶纪大灭绝持续的时间20万~100万年，这个时间足足相当于智人起源的时间。

如果把这么漫长的时间，看做一个比较固定的生态环境。

可以说早期鱼类全部都有“遗传病”，基因指导它们表达的器官，令它们无法在这样的环境中正常呼吸。

这其实，是可以说得通的。例如，人类的色盲一般被认为是一种遗传病，但其实人类哺乳动物祖先的有色视觉，经历了多次变迁。

这些“有病”的鱼，最终被不断淘汰，终于演化出了适应这种环境的“健康”的鱼。

它们简直就是鱼界的“上古天神”。

水下呼吸困难，那么就同时演化出一个气囊，里面拥有毛细血管，可以交换氧气。虽然潦草简单了一些，但通过辅助呼吸，身体不再引起缺氧而出现障碍，从而得以不断繁衍生息。

随着大灭绝的结束，海洋环境恢复正常，挑战和机遇再次变得不同。

这些有颌鱼类都拥有两套呼吸器官，按照最低能耗原则，在富氧海洋环境下，很明显一个器官专性呼吸更有优势。

因此，其中一支索性直接退化了原始肺，保留鳃，演化成了软骨鱼。

一支把原始肺演化成鱼鳔，保留鳃，演化成了硬骨鱼。

一支同时保留原始肺和鳃，进入了水陆兼具的沼泽或浅滩生存，演化成了肺鱼。

一支则退化了鳃，把原始肺发展成了真正的肺部，演化成了四足动物。

在整个鱼类演化的过程中，曾经出现了大量的分支，但最终只有少数发展到了今天，绝大多数都在演化过程中灭绝了。

以肉鳍鱼来举例：

除了陆生四足动物的共同祖先外，所有过渡类群，在后来的演化过程中，全灭绝了。

登陆成功的这一支，遵守最低能耗原则，把不再需要的鳃演化成了身体中诸多的重要结构：

• 下颌、颊部、嘴唇、舌头（及相关软组织和肌肉）、口腔前庭、耳管、中耳、咽喉（及相关软骨和肌肉）、三叉神经下颌支、部分面部迷走神经、舌咽神经、喉返神经等等。
• 同时鳃动脉还与大动脉弓、肺动脉、锁骨下动脉、内外颈动脉的形成有关。
• 而与内分泌有关的上皮小体、胸腺、鳃后体则是鳃囊发展而来。

也就是说，从人的上颌画一条线一直到中耳，然后一直往下到肺部，这个范围内绝大多数的组织和器官，都是来源于鳃。

从4.2亿年前到3.6亿年前，短短数千万年的时间，便经历了以上大多数的变化。

这其实是多么惊人的演化压力。

鳃的每一次变化，都对应着一些族群的兴起，一些族群的陨落。

“新神”登场，“旧神”陨落。

无论曾经再天命所归，不再适应环境，便被大自然轻轻扫进坟墓。

肉鳍鱼登陆后，很快演化出了合弓纲和蜥形纲。

我们祖先合弓纲这一支，在具有湿润气候的石炭纪和二叠纪曾繁荣一时，但它们却存在一个典型的“遗传病”——尿素代谢问题。

在动物体内，氨基酸的代谢产物是尿素，嘌呤的代谢产物是尿酸，有的会进一步代谢为尿囊素。尿素可直接溶于水，尿酸微溶于水，主要以微小晶体的形式存在。

作为代谢废物，尿素和尿酸在身体内过高，会威胁机体健康，因此动物进化出了肾脏为中心的泌尿系统来代谢相关的废物。

由于动物体内氨基酸的含量远远高于嘌呤，尿素的含量远远高于尿酸，因此脊索动物从进化出排泄系统开始，排泄的就主要是尿素。

由于尿素以溶液的形式存在，因此排泄尿素的过程也会排泄掉大量的水。

作为鱼类和两栖动物，本身就是生存在水环境或临水环境中，因为排泄尿素对它们的生存，并没有多大的威胁。

但远离了水环境的合弓纲动物，则完全不同。需要大量饮水，导致它们的生活环境必须有相对固定的水源，很难适应极端燥热、干旱的环境。

合弓纲动物的蛋在孵化的过程中，尿素浓度也会随着生长发育的过程，不断代谢积累。达到一定的浓度，这些幼崽就只剩下了两个选择，要么留在蛋中的被尿素毒死，要么破壳而出，作为“早产儿”迎接恶劣的环境。

二叠纪时期，气候相对湿润，代谢方面的弱势并不致命，再加上在咬合、牙齿，以及大脑发育等各方面具有优势，因此它们发展成了最为成功的动物。

然而经历二叠纪末期大灭绝（有史以来最严重的大灭绝事件），进入三叠纪后，因为植被的缺少，整个地球都表现出干燥、炎热、低氧的状态，甚至赤道附近一度缺少生命踪迹，被称为“死亡带”。

干燥、炎热的环境让我们祖先在代谢上的不足，成为致命的缺点，从而导致了物种的大衰退。

这个“遗传病”可谓是相当严重，在后来长达亿年的演化过程中，几近灭绝。

在鱼类、两栖类，以及其他一些哺乳动物的身体内存在尿囊素酶，可以把尿酸代谢为可以溶解于水的尿囊素，并最终代谢为乙醛酸和尿素排出体外。鱼类和两栖类，由于不缺水，这样的排出方式其实是有利于生存的。

不过更加适应了干旱环境的双孔亚纲动物则反其道而行之，一方面把身体内的尿素转化成了尿酸，作为半固态排出体外，大大减少对湿润环境的依赖，另一方便发展出了坚硬厚实的蛋壳。这些变化，都大大增加了炎热干旱气候的适应。

为了在干旱、炎热状态下，解决尿素带来的繁衍危机，合弓纲这一支演化出了巨神——1.6亿年前的攀援始祖兽到1.3亿年前中华侏罗兽之间，存在的唯一真兽共祖。

不过，大自然依旧在无情地“造神”和“灭神”。

在恐龙的统治的年代，哺乳动物演化成了野行小动物，无法夜视的它们，可以说是具有典型的“遗传病”。因此，活下来的一支退化了视觉。然而等到恐龙覆灭，无法适应白昼生活，因此又可以说它们具有典型的“遗传病”（色盲）。

最终不断被淘汰，活下来的逐渐适应来白昼生活，并且部分再次演化出了彩色视觉。

灵长类这一支再次恢复三色视觉，大约在旧世界猴和新世界猴分化时期（只有少部分新世界猴拥有三色视觉）。

作为现代人，我们通常很骄傲地说，我们祖先站起来了，走出了森林，演化出了人类。

但这个过程真的在这么的骄傲吗？

真相却是，3000万年前，青藏高原和东非高原开始隆起，全球气候改变，逐渐转冷，森林退化。猴类祖先牢牢占据了森林生态位，我们祖先的这一支，反而被挤到了森林生态位的边缘。

大约在2500万年前，其中一只的TBXT基因则被转座子所插入，改变TBXT基因的表达，导致了尾巴的缩短。

作为一只古猴，尾巴在攀爬、平衡，甚至抓握（例如，卷尾猴）上有着非常重要的作用。

尾巴退化了，可想而知，对于古猴来说，可以说是多么严重的“遗传病”。

然而幸运的是，它们还有着长而有力的胳膊，可以稍微弥补一些劣势。

有生存，就有遗传，它们最终演化成了完全没有尾巴的古猿。

然而不久后，我们祖先又不得不面临一个头痛的问题，因为其中一支演化成了长臂猿，对森林有了更强的适应，把我们的祖先朝着更加缘边的生态位挤压。

后来的几百万年中，分别分支出了猩猩和黑猩猩，其中黑猩猩是典型的森林缘边生态位，同时保留一定的攀爬能力，以及一定直立行走能力。

我们祖先作为攀爬能力丧失最为严重的这一支，最终被完全挤出了森林。

这其实相当于具有“遗传病”，不得不进行妥协。

从南方古猿开始，人类正式踏上了最终的演化道路。

在这300万年的过程中，人类生理特征不断演变的过程中，大背景板是不断灭绝的累累白骨。

即便我们智人也差点灭绝在7万年，人口最少的时候，仅仅只有2000人。

人类在短短300万年的时间，发展出了非常灵活的双手，系统性的语言，庞大的组织结构，促使我们大脑发生了飞跃式的膨大，从400ml足足增加上到1400ml。

每一次不适宜环境的淘汰过程，都可以认为存在“遗传病”，每一位最初具有典型优势基因突变的个体，都是新生的“神”。

一代代神陨落，一代代神兴起，最终人类不断演化，发展出了智人。

我们身体里的基因，不可能永远适应不断变化的环境。现在我们大多数，自然是不存在典型意义上的遗传病的。但我们在某个特殊的未来时代，终究可能面临群体性的遗传危机。最终只有少数个体，通过一代代的突变，最终适应新环境，成为新一代的“神”。

最后泼一盆冷水：

以上内容，虽然按照题主的逻辑，围绕着“遗传病”来描述的，但更合适的描述还是物竞天择下的遗传危机。

生物演化也从来没有神，只有随机突变中的幸运儿。

智人的起源时间在80万年~120万年（与尼安德特人的最后共祖），一般认为那个时期的人类就有了宗教概念。也就是说，他们心中可能出现了神。

然而，从那个时期到现在，人类特征的最大变化，是语言和前额叶的变化，这些都决定着思维能力的提升。

强大的思维能力，有助于对自然现象的认知。

因此，现代文明起源之前，人们心中的神人，是对自然万象拥有解释能力，并能说服大众的人。