广东
群里一友，晒他收藏的苏轼《赤壁赋》书法，说，明天就是七月既望了。
我突然表示不解：
这老头也是胆大啊，七月鬼开门，十六就去河里玩。我们连塘边上都不去呢。
之所以说突然，乃因以前读到“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴……”时，从未想到这一层意思啊。中元节看到，思维就发散了。
有朋友马上回复：是啊。
我又猜测说：
也许那时还没有这说法？
另一群友给出了自己的观点：
这个老头是神仙，鬼都怕他。《苏东坡》传里就有苏轼斗鬼的故事。
他的说法引发共鸣，又一朋友写到：
东坡盖五祖戒禅师之后身（此处有三个合什的微表情）。
大胆假设，小心求证，问题既出，总得解决一下。
于是从《东京梦华录》里，找到了这样的描述：
七月十五日中元节。先数日，市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服……又以竹竿斫成三棚，高三五尺，上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭衣服冥钱在上焚之……中元前一日，即卖练叶，享祀时铺衬卓面。又卖麻谷窠儿，亦是系在卓子脚上，乃告祖先秋成之意……十五日供养祖先素食，才明即卖穄米饭，巡门叫卖，亦告成意也……城外有新坟者，即往拜扫。禁中亦出车马诣道者院谒坟。本院官给祠部十道，设大会，焚钱山，祭军阵亡殁、设孤魂之道场。
总结一下，中元节，会烧纸衣给祖先。另有饭食祭祀，向他们报告今年又丰收了，你们就放心吧。有亲人新逝的家庭，需要去坟上拜扫，宫中亦然。另有烧钱纸祭祀为国捐躯者，以及没有后人祭祀的孤魂。
可见，那时中元，主要是祭祀。虽有拜扫之仪，孤魂之说，可能也就像清明一样，是对逝者的怀念，还没有演变成现在所说的鬼节。
孤证不立，我又找了些宋朝的诗词。
很可惜，除了被贬海南时，在某个中元日写过“十八大阿罗汉颂并叙有跋”，苏轼诗词文章里，并没有提及中元之词。
为何说可惜呢？
因为这个是大节日啊。
宋朝《岁时杂记》载：
国朝旧制，冬至、寒食、元正为三大节，各假七日；端午、中元、重九为三小节，各假三日。
七夕、中秋等节日，他可是名篇迭出呢，很难想象，放假三天的中元节竟然不写诗。
难道是因为心理阴影？
毕竟，他在凤翔之所以被太守陈希亮弹劾，罚铜八斤，就因为没去参加中元节的宴会啊……所以，决定终身不写中元节？……可，他后来跟陈希亮和解了呀……
说起中元宴会……咦，这节日还有宴会？
其实不但有宴会，这日子还挺欢乐呢。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹在《中元夜百花洲作》里写到：
南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。
百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。
天学碧海吐明珠，寒辉射空星斗疏。
西楼下看人间世，莹然都在青玉壶。
从来酷暑不可避，今夕凉生岂天意。
一笛吹销万里云，主人高歌客大醉。
客醉起舞逐我歌，弗舞弗歌如老何。
先赏月、夜忘归、高歌大醉、起舞逐歌……
哎呀，这哪有现在七月半里严肃的气氛啊？简直是灯红酒绿，纸醉金迷嘛……
而且，我还找到好几首宋人词作，贺他人七月十几日生日的，他们这样写：
千秋岁 寿江东帅七月十一 宋 · 无名氏
金陵秋早。
四日中元到。
天降诞，真英表。
水调歌头 寿徐枢七月十二 宋 · 无名氏
称彼兕觥后，三日是中元。
地官较善，龙章玉佩压仙班。
沁园春 代寿宗室 宋 · 翁溪园
记得花筵，巧夕星河，初度女牛。
更四双蓂荚，十分桂魄，中元佳致，妆点初秋。
看来，那时虽有祭祀，但并无“阴气”，反而被当成美好的景致，能跟七月十五搭上边，还是运气爆棚呢。
当然，写鬼神的也不是没有：
南宋王十朋《中元日得雨》就讲了：
秋阳亢流火，时雨洗中元。
既贺苗苏槁，还欣暑涤烦。
德知天地大，功任鬼神言。
愿作老农圃，一犁耕故园。
但，他是感谢鬼神带来了秋雨，既冲刷了高温带来的烦躁，又救苗木于秋旱之中……
更有趣的在这里。《三苏文化大数据库》网站收藏的《太昊陵庙会探源》中提到：
张咏字复之……太平兴国五年（980年）进士及第……治理地方有方，两次出知益州——今四川成都……他第二次任益州知州时，发现那里有很多节日，如正月十五、七月十五、十月十五，这三天被称为上元节、中元节、下元节，还有二月二的踏青节。然，每到这些节日，人人都只是游玩，不思耕田……
呵呵，我们苏大爷不就是益州来的吗？
原来，中元日游玩，正是他家乡不怎么优良的传统呢……
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