安徽
1847年3月，经过多年的努力，拜上帝教在广西当地已经形成了气候，此时的洪秀全已经萌生了依靠教众发动反清起义的想法，并且也通过自己的努力拥有了数量可观的信徒。然而此时的他依旧羽翼未丰，形势也还没有发展到必须发动起义的地步。而命运似乎仍然再给他机会避免走上反清起义的道路，这个阴差阳错的机遇来源于美国传教士罗孝全。
罗孝全是为美国基督新教浸信会最早来华的传教士之一，也是中国基督教浸信会的创始人，还是最先定居香港的外国传教士。他于1833年成为牧师，1835年组成“罗孝全基金与中国传教会”。罗孝全在听说了洪秀全所做的奇怪的梦，并且知道他在广西努力宣传基督教之后，邀请洪秀全与洪仁玕前往广州与自己面谈。洪秀全随即与洪仁玕前往广东，当面介绍了自己所做的梦，这让罗孝全感到诧异，他邀请两人多留一些时日，以便让他们更多的了解基督教教义，学习圣经。洪秀全和洪仁玕没有浪费这次机遇，两人在教会里认真学习基督教文献，并且参加了一些工作，虽然两人最终错过了为教会服务的机遇，但这些工作经验对两人日后在拜上帝教内部的工作提供了宝贵的经验。
一个多月之后，两人花光了全部的盘缠，决定返回广东老家。为了考察两人，罗孝全派出了两位“密探”一路跟随，目的是为了近距离考察两人的品行，好决定是否正式给两人洗礼，让他们成为自己的助手。“密探“带回的消息没有让罗孝全失望，罗孝全决定给洪秀全洗礼，让他成为自己的助手。洪秀全似乎也乐于接受这样的结果，不仅有了一份靠谱的工作，也可以得到稳定的收入，很快便返回了广州，如果一切顺利的话，洪秀全将会成为真正意义的基督徒，服务于教会。如果历史真的如此，紫荆山地区的教众们还会不会继续沿着后来的道路走上反清之路真的不好说，但洪秀全大概率应该不会铤而走险了。若是太平天国运动没有爆发，咸丰帝是否有可能给危机四伏的清王朝带来转机，历史无法假设。然而历史最终没有给洪秀全机会，也没有放过那个时代的中国。
一个意外的陷阱让洪秀全最终错过了成为传教士的机遇，罗孝全的两名助手建议洪秀全申请每月五元的生活津贴，生活拮据的洪秀全自然没有拒绝这个建议。后来才发现，这两人或许是设计陷害故意出馊主意，好让罗孝全认为洪秀全是因为贪图钱财才为教会服务。遗憾的是罗孝全没有进行更多的调查，他对这位“好学生”的态度迅速改变，最终没有为洪秀全洗礼。就这样，洪秀全错过了成为传教士的机遇，他只能返回紫荆山地区，继续宣传他的拜上帝教，继续筹划反清起义。这次事件是否加速了洪秀全内心的失望无法知晓，但是洪秀全自然也就在反清起义的道路上越走越远。
让罗孝全做梦都没想到的是，数年之后，洪秀全领导的太平天国运动席卷了大半个中国，并且把本土化的上帝推广到了各地。自己多少年都完成不了的心愿居然被这位被自己拒绝的助手完成了，罗孝全的内心一定是复杂的，应该遗憾错过了这么“出色”的助手呢？还是庆幸错过了这样的“大才”呢？然而在英国外交官密迪乐的描述中，洪秀全并没有因为此事而记恨罗孝全，相反在定都南京之后，洪秀全邀请罗孝全前往南京访问，并且委任他为太平天国的洋务丞相，这让罗孝全感到受宠若惊，也让西方世界对太平天国充满好奇，洪秀全不计前嫌的举动也受到了密迪乐的称赞。尽管西方列强自始至终都与太平天国保持着应有的距离，但是洪秀全与罗孝全之间的这段“友谊”却一度在西方传为佳话。
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