一种罕见的奇妙特质：测测你是否属于4%的少数派

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我想请你做一个简单的测试。

现在，闭上眼，想象一个苹果，就是我们日常吃的那种又红又大的苹果。想象它就在你的眼前。

好了，睁开眼，请告诉我，你脑海中浮现出来的苹果图像是什么样的，有多清晰？

可以参考下面这个等级：

• 5级：脑海中一片空荡荡，什么都想象不出来。

• 4级：能想象出大致的轮廓和位置，能「看见」模模糊糊的色块。

• 3级：能大致想象出苹果的样子，但很昏暗、模糊，不真切，缺乏细节。

• 2级：能想象出一个比较完整、真实的苹果。

• 1级：跟眼睛看到的几乎一模一样。

如果你能做到2，甚至是1，那么你就是「多数人」。

如果你大多数时候只能做到4，甚至是5，那么这说明你可能属于一种特殊的人群：心盲者（Aphantasia）。

顾名思义，它指的是：无法在脑海中想象出生动的、清晰的画面。就像眼睛盲了一样，所以叫「心盲」。

这是一个很新的研究。尽管 2003 年，神经科学家 Adam Zeman 就注意到了这种现象。但直到 2015 年，Zeman 再次发表了一篇系统的综述之后，它才被学术界广泛地关注到。*1

非常有趣的是：在此之前，许多心盲者并不知道自己其实很特别。他们一直以为，别人所说的「在脑海中想象某某东西」是一种比喻的说法，并不是真的能够想象出画面。

当然，心盲对大脑认知事物的功能完全没有影响。一个心盲者，他完全知道苹果是什么样的，可以描述出来，也能够想象吃苹果的感觉。甚至如果他对苹果足够熟悉，他还能描述不同品种之间的细微不同。

区别在于：当他描述这些信息的时候，他实际上只是「知道」，但并不能真的在脑海中想象出一个真实的、栩栩如生的苹果。

所以，Zeman 的文章一出来，就立刻掀起了一阵热潮。许多人这才惊讶地发现：原来别人是能够想象出具体的画面的，原来不同人对世界的感知，居然如此不同。

不妨回忆一下，你平时是否有这样的习惯：

看完一部电影或电视剧，对里面的某些情节印象深刻，但很难回忆起具体的画面；

做梦时，大多数梦境是简单的片段，很少有情节丰富、生动鲜活的梦境；

回忆自己做过的事情时，你不是在脑海中「回放画面」，而是罗列情节和事件顺序；

对具象的事物容易缺乏兴趣，记不住具体的情景，而对抽象的文字和信息记得更牢；

如果你是一个心盲者，一定对这些感受不陌生。

很多人对心盲容易产生误解。最常见的误解，就是把它理解成一种疾病。比如一些讲心盲的文章，经常下意识地使用一种说法：「心盲症」。

但其实并不是这样。心盲不是一种疾病，也不是一种症状，甚至不算一种异常（所以我前面才用「多数人」，而不是「正常人」）。

心盲是什么呢？它是一种特点，是一种对世界不同的感知方式。就像左撇子一样，虽然人数很少，但并非不正常，只是跟多数人不一样而已。

那么，心盲者大概占人群的多少呢？据 2022 年的一项调查，大约有3.9%的人是心盲者。其中有 0.8% 的人属于完全心盲，也就是前面的 5 级，完全「看」不到任何画面。 *2

要注意的是：心盲并不是一个有或无的东西，而是一个连续谱，也就是会有不同的程度。

所以，心理学界现在测量心盲程度，用的是一个叫做 VVIQ（Vividness of Visual Imagery Questionnaire，视觉意象清晰度）的问卷。如果得分在32分以下，那么你可能属于比较明显的心盲者。

（这份问卷我会附在文章末尾，感兴趣的朋友可以自测一下）

另外，心盲还有一个特点：它有很多种不同的类型。

比如：大多数心盲者都很难在梦中「看见」生动的图像，因此他们的梦境往往是简单的、单调的。但也有些被调查者表明：他们的梦境同样非常生动鲜明，他们只是无法在清醒的时候「主动地」想象画面而已。

再比如：大多数心盲者无论睁着眼睛还是闭着眼睛，都很难想象画面。但有些被调查者表明，他们睁着眼睛的时候，想象能力会变强很多，但闭上眼睛就不行了。

由于心盲极大地依赖个人的感受和描述，因此这方面的研究还比较粗浅，有待进一步的挖掘。

那么，心盲的原理是什么呢？为什么会有这种另类的感知方式呢？

很容易想到：心盲既然是「看不见」图像，那么也许跟视觉皮质有关。神经科学家们也是这样想的。于是，他们扫描了心盲者的大脑，试图研究是不是因为视觉皮质不够活跃，才使得他们想象不出画面。

但结果并非如此。研究者们发现，心盲者的视觉皮质同样活跃，甚至比非心盲者更活跃。换句话说，他们「看见」事物的机制并没有任何缺失。

那么，问题出在哪里呢？进一步的研究发现：心盲者的视觉皮质和前额叶皮质之间的联系有一些不同。他们能够获取视觉信息，但很难把这些信息整合起来，统合成一个关于画面的主观体验。

有趣的是，这一点跟脸盲有一些共通之处。目前有一种观点认为：脸盲的人辨识面孔的能力并没有缺失，他们能够识别五官的细节，但无法把这些信息统合成「整张面孔」储存起来，也无法调用。

因此，脸盲者往往只能通过衣服、发型和脸部的典型特质来认人，也就是所谓的「拼凑性策略」。因为在他们脑海中，每个五官都能看清楚，但拼在一起就变得非常模糊了。

有理由猜测：或许在心盲者里面，脸盲的比例会比非心盲者更高，也就是更可能出现脸盲。不过，目前还没看到这方面的研究，这只是我的猜测。

可能有人会问：看起来，心盲带来的结果似乎都是不好的，那么，为什么说心盲不是一种症状、而是一种特点呢？它能带来什么好处吗？

我想用一个实际的例子来说明。

请试着在脑海中，回忆你最近一次去过的一个商场，尽可能详细和具体。

如果是一个非心盲者，那么，他大概率会这样做：回想起自己走过的路线，代入到当时的视角里面，从当时的视角「再」逛一次商场：从哪个入口进去，看到哪个品牌，招牌是什么样的，橱窗是什么样的，接着往前走又是什么品牌，橱窗是什么样的……诸如此类。

但心盲者的做法不是这样的。他们会先回忆：这座商场有几层？每一层主要有什么品牌？这些品牌大概在什么位置、彼此的相互关系是什么？然后，在脑海中大致呈现一张平面图，把这些品牌放上去。

这体现了两种不同的思维风格。前者叫做具象思维，也叫做视觉思维。这种思维风格的人，会更关注事物可感知的属性，比如形状、颜色、纹理、材质……也会更倾向于把信息放在现实世界中来认知。

而后者则叫做抽象思维，也叫做概念性思维。这种思维风格的人，会剥离掉事物的现实属性，将一切事物「概念化」，思考它们的原理、逻辑、关系、结构……把它们转化成文字和符号信息来认知。

有一个简单的实验可以佐证。2020 年，心理学家做了一个实验，他们把三张不同房间的照片呈现在两组参与者面前，持续 10 秒钟，然后让他们分别画出自己看到的照片，尽量还原照片里的物体。 *3

结果发现：非心盲者倾向于记住和还原眼睛看到的事物。他们画出来的作品中，颜色更丰富，细节更鲜明，更接近照片的样子。但会犯一些错误，比如遗漏一些物品，或者将甲房间的物品放到乙房间里。

而心盲者则全然相反。他们不是记住照片，而是先将照片转化成文字，再根据文字去还原。换句话说，他们先记住了照片里有什么东西、分别在哪里，再去想象和猜测这些东西是什么样的。所以，他们画出来的空间关系和物体更准确，但几乎都没有细节。

简而言之：心盲者会更直觉地运用概念思维的能力，而非心盲者通常需要刻意去训练和学习才能熟练运用这种能力。

所以，当涉及到对抽象知识的提取、学习和记忆时，心盲者的效率可能会更高。

比如：学习数学、物理和其他自然科学时，心盲者能够更容易在脑海中构建起抽象的模型，能够更快理解。

阅读书籍和文章时，心盲者的速度可能会更快，更容易提取信息、构建逻辑、浓缩要点，把握文章的大意。

学习同样的知识，心盲者更擅长将它们抽象化、概念化，内化到自己的知识网络里面，同样，调取起来也会更快一些。

面对一个复杂的现象，心盲者可能会更容易抽丝剥茧，分离各种事物表象的干扰因素，抓住问题的核心主干，去研究它的本质规律。而非心盲者需要多走一步，耗费更多的精力去摒除干扰。

简单来说：在心盲者的眼中，世界不是由形形色色的「东西」组成的，而是由一个个概念节点构成的，是一张庞大的概念网络。

他们认知世界的方式，不是通过记住眼睛看到的图像，而是通过文字和符号对世界建模。

也就是说，在他们眼中，事物是什么颜色、长什么样子，压根不重要，他们也不擅长去观察和记住这些。他们更关注的是什么呢？它是什么、它在哪里、跟其他东西有什么关系。

所以，如果你身边有心盲者，你可能会发现他们总是对现实世界「心不在焉」，观察力很弱，总是记不住看到的东西……原因可能只是：他们把更多的精力和资源用在了抽象世界，而不是现实世界。

有趣的是，这一点也是有生理基础支撑的。

对心盲者的大脑扫描发现：他们的自传体记忆较弱。当回忆过去经历的事情时，他们较不擅长使用第一人称的视角，而是更擅长使用第三人称的观察视角，或者使用抽象的语义记忆去表征发生的事件。

所以，心盲者通常不擅长回忆经历过的情景。他们能记住发生了什么，但他们很难让自己「回到」当时的场景，再次重温回忆。

同样，心盲者也可能不擅长想象未来可能发生的场景，以及自己没有实际看到的情景。

这可能会带来两个结果。其一，就是制约他们的艺术创造力。整体来说，心盲者更适合从事关于科学、计算机和理工类的工作，较不适合从事艺术、创意和视觉相关的工作。

当然，这也不尽然。有些艺术工作者也是典型的心盲者，比如曾获奥斯卡最佳动画导演的 Glen Keane，以及皮克斯联合创始人、迪士尼动画工作室总裁 Ed Catmull，他们都公开表示过自己是心盲者。

其二，这可能会削弱他们通过回忆过去，来构建一个连续的「自我叙事」的能力。

什么意思呢？简单来说：当我们悲伤或失落的时候，我们可以通过回味过去的美好经历来让自己振作，但心盲者很难做到这一点：他们压根就什么都回忆不起来。

不过，反过来说，这也有一个好处：非心盲者可能会受到过去发生的创伤和负面记忆的困扰，但心盲者不会。研究发现：当涉及关于过去发生的负面经历时，心盲者的情感波动水平普遍较弱，也就是更不容易产生内心波动。

最后，简单聊一聊：如果你是一个心盲者，或者你的朋友和亲人是心盲者，有没有必要改变？

关于这一点，目前的研究还很初期，但基本的态度是：不需要改变。记住：心盲是一种特点，并不是病症。你要考虑的是如何去发挥它所带给你的特质，尽量扬长避短。

毕竟，心理学这么多年发展下来，一个越来越明确的趋势就是：人是多样的。

很多特质并没有全然的好或全然的坏，仅仅只是看它们是否适应时代环境，以及你能否发挥和适应它们而已。

一个「情绪不稳定」的人或许不容易跟身边的人相处融洽，但可能会有更丰富的内心世界和更细腻的情感感受。

一个内向的人可能在这个外向主导的环境下较为劣势，但也许更容易发挥深度思考的优势。

同样，一个心盲的人，或许他的世界会缺少画面和色彩，但同样会带来理性的补偿。

希望这篇文章，能帮助你认识身边的人，也认识自己。

—— 闲聊时刻 ——

最后，分享一份测量心盲的 VVIQ 问卷。

以下的问卷中，每一个问题，都请按照 1-5 的分数回答。

• 1分：完全没有图像，你只是知道，但是完全「看不见」。

• 2分：只能勉强「看见」昏暗而模糊的图像。

• 3分：能大致「看见」样子。

• 4分：能「看见」逼真且生动的图像。

• 5分：跟眼睛看见的几乎一模一样。

请根据上面的 16 个场景，想象对应的图像，并按照清晰度和鲜明度打分。1分是最不鲜明，5分是最鲜明。具体的标准在前面。

如果总得分在32分以下，那么你就可能是一个较为明显的心盲者。

参考文献：

1. Zeman A, Dewar M, Della Sala S. Lives without imagery - Congenital aphantasia. Cortex. 2015 Dec;73:378-80. doi: 10.1016/j.cortex.2015.05.019. Epub 2015 Jun 3. PMID: 26115582.

2. The prevalence of aphantasia (imagery weakness) in the general population. (2022). Consciousness and Cognition, 97, 103243. https://doi.org/10.1016/j.concog.2021.103243

3. Bainbridge WA, Pounder Z, Eardley AF, Baker CI. Quantifying aphantasia through drawing: Those without visual imagery show deficits in object but not spatial memory. Cortex. 2021 Feb;135:159-172. doi: 10.1016/j.cortex.2020.11.014. Epub 2020 Dec 3. PMID: 33383478; PMCID: PMC7856239.

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THE END

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