江苏
4、持荷
本花钱婴戏图一面中，一个童子手中所持的一件奇特物件。这件东西在童子手中所握，类似一根绳索，上系一个不规则的球形。那么这是什么呢？初看，类似一个漂浮在上空的氢气球，但是我们知道，宋代是没有氢气球的。
开始也假设是花朵，但是转念一想，儿童手持的最合适的花，当是荷花，因为契合花生童子的美意，而成流行的磨合罗之态。但是，这里的花朵没有去体现荷花应有的视觉特点，那宽大外张的荷叶。而符合下有长索长柄上有团状造型而且又被孩子乐于外出手持的玩具，会不会是花灯呢？
宋代上元节庆时间由三夜进一步放宽到五夜，《燕翼诒谋录》载：“太祖乾德五年（967年）……诏令开封府更放十七、十八两夜灯，后遂为例。”从正月十四日开始，直到正月十八日结束。这造成了宋代上元节的群众参与的狂欢。
《全宋词》中节序词共计1400多首，元宵词位居首位，多达330首。这从一个侧面也反映了元宵节在当时的风靡。
据《宋史》记载：“上元前后各一日，城中张灯，大内正门结彩为山楼影灯，起露台，教坊陈百戏。”开封府从腊月的冬至起就开始在大内的前面搭建山棚。到了元宵夜，众多的游人早就拥挤在御街上。御街两侧的走廊上到处都是各种精彩表演包括歌舞和百戏。北宋时期，皇上元宵节到宣德楼与民同乐。朝廷对百姓观灯规定：凡来御街观灯者，赐酒一杯。
辛弃疾著名的《青玉案·元夕》生动描述了那时的场景。“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
毛幵《水调歌头·上元郡集》：“春意满南国，花动雪明楼。千坊万井，此时灯火隘追游。十里寒星相照，一轮明月斜挂，缥缈映红球。共嬉不禁夜，光彩遍飞浮。”
那么，元宵的灯有什么品种呢？孟元老《东京梦华录》中写道：“各以竹竿出灯球于半空，远近高低，若飞星然。”
在古代文物遗存中，灯球、花灯或者用竹竿斜挑而挂，要么对空直竖。花钱上的童子手持的置高物件，长杆就是竹竿，而顶部的物件就是花灯，灯球。
清朝画家冷枚《百子图》局部
明代《上元灯彩图》是展现民间元宵习俗的作品画作。画作要描绘了明朝中晚期南京地区元宵节期间的街市景致，画中人们逛街赏花灯、年轻女性结伴赏灯。等等，其中就有跟花钱中童子手中灯球造型类似的灯球花灯的状貌。
清嘉庆时期的绘本《升平乐事》，现藏于台北故宫博物馆，这部绘本共有十二开，生动地描绘了春日儿童们的欢乐游戏。他们提着灯笼，放飞风筝，踢毽子，放鞭炮。
绘本中展示了许多精致的花灯，种类繁多。动物类花灯有白象花灯，寓意着太平盛世、天下大治；植物类花灯有灵芝灯，象征着长寿安康；人物类花灯中，魁星脚踩鳌鱼的形象灯则代表着独占鳌头、出类拔萃的寓意。
百子图 龙灯胜会 上海年画
灯辉绮节 无款
百子团圆图 清代焦秉桢
但是，我们可以观察到，艺术图像中的花灯的柄，都是笔直的，而花钱中童子所持的柄是弯曲的。这个弯曲，恰恰是艺术家刻意要告诉我们的物件的特性。我们细看所持物件的头部。其实，可以看到有花瓣的纹理。可见艺术家是塑造了一朵长柄荷花。
这类持荷童子，也能在同类艺术图像中可见。只是本花钱中的荷花没有显示荷叶外张的大型特征，而是选择了小型荷花。但是植物花卉根茎本身的自然弯曲状态则是一致的，下图物件本身未必是宋代原件，而更可能是后翻，但就图形本身，则有参照价值。
那么，正面的妇女祷月，由于是圆月，基本排除了七夕求子，那么到底是上元求子呢，还是中秋团圆求子呢？
大家关注一个细节，那就是供月的供桌上的供品。这个供品呈长条状，主体弯曲柔软，前端分叉。
而这个祷月的供桌供品，同样出现在另一个祷月的可能是上元鬼子母供月的花钱中。
胡坚藏品
这个供桌与供品，还出现在一枚有增福添寿文字的主题花钱中，见下图所示：
星星藏品
那么，这是什么供品呢？有什么文化含义呢？我们以后有空再聊。
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