“智能手机”写成smart phones，英语老师看了直皱眉

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今天是早安英文陪你一起进步的 第11年又124天

你有没有在英文作文里写过这样的句子：

"The use of smart phones has changed our lives."

如果有，恭喜你，你犯了一个英语老师看了会默默皱眉、但可能因为太常见而懒得专门纠正你的错误。

smart phones—— 这两个字，现在应该连在一起写：smartphone。

这不仅仅是一个单词的拼写问题，背后其实藏着一个有趣的语言演变规律。今天，我们就来把这类词一网打尽。

01 smartphone 为什么要连写？

简单来说，因为智能手机这个东西，已经太普及了。

二十多年前，当第一代“聪明的手机”刚刚诞生时，它确实是分开写的smart phone。因为那时候，人们对这个新事物还没什么概念，需要强调它是一种“聪明的（smart）手机（phone）”，分开写更容易理解。

但随着技术发展，智能手机逐渐成为我们生活的一部分，变得mainstream（主流）。

mainstream 的英文是 mainstream。它既可以作形容词，表示“主流的”，也可以作名词，指“主流”。

例句：Electric cars are quickly becoming mainstream. （电动汽车正迅速成为主流。）

当一个新概念变得足够主流和普及，人们为了书写和交流更方便，就会倾向于把两个独立的词合并成一个compound（复合词）。

compound 的英文是 compound。它作名词时，可以指“复合物”，也可以指“复合词”，即由两个或多个单词组成的词。

例句：'Sunflower' is a compound word, made up of 'sun' and 'flower'. （“向日葵”是一个复合词，由“太阳”和“花”组成。）

语言学上把这种现象叫做compound lexicalization（复合词词汇化）。简单说就是：两个词用久了，关系太铁了，就干脆合并成一个词过日子了。

02 还有哪些词你可能也写错了？

遵循同样演变路径的，绝不只smartphone一个。下面这些科技词汇，看看你有没有“中枪”：

1.网站：web site → website

website 的英文是 website。在互联网早期，人们称之为 web site（网络站点），但现在，连写成 website 已经是绝对的标准用法。

例句：Our company just launched a new website. （我们公司刚上线了一个新网站。）

2. 数据库：data base → database

database 的英文是 database。同样，这个词也经历了从分开到合并的过程，现在在计算机科学领域，database 是唯一的标准写法。

例句：The police have a large database of fingerprints. （警方有一个巨大的指纹数据库。）

3. 在线的：on line → online

online 的英文是 online。现在几乎已经看不到有人会把 on line 分开写了，无论是作为形容词还是副词，online 都是正确的形式。

例句：I do most of my shopping online. （我的大部分购物都是在线完成的。）

4. 触摸屏：touch screen → touchscreen

touchscreen 的英文是touchscreen。这个词目前正处于过渡的后期，虽然 touch screen 偶尔还能见到，但连写的 touchscreen 已经明显占了上风，成为更受推荐的写法。

例句：The new model features a larger touchscreen. （新款型号配备了更大的触摸屏。）

03 还在过渡期的词：两种写法都对

除了上面那些已经“尘埃落定”的词，还有一些词正处于两种写法并存的过渡阶段。对于这些词，用哪种都不算错，但了解趋势可以让你显得更专业。

比如username（用户名）。

username 的英文是 username。它和 user name 两种形式目前都在使用，但根据各大语料库的数据，连写的 username 使用频率更高，是更现代的用法。

例句：Please enter your username and password. （请输入你的用户名和密码。）

类似的词还有voicemail/voice mail（语音信箱）、webpage/web page（网页）等。那么，当我们不确定一个词到底该分开写还是连着写时，怎么办呢？

一个最简单有效的方法是：查权威词典（如牛津、剑桥、韦氏词典）。词典上使用的就是最规范、最主流的写法。跟着词典走，总不会错。把那些outdated（过时的）用法留在记忆里就好。

outdated 的英文是 outdated。它是一个形容词，意思是“过时的、落伍的”。

例句：His teaching methods are outdated. （他的教学方法已经过时了。）

结语

语言是活的，它会随着时代一起演变。今天还是两个词，明天可能就合并成一个。这不是语法规则变了，而是语言在努力跟上我们飞速变化的生活。

下次写英文作文，记得把smartphone连起来写——别再让你的英语老师默默皱眉了。

快速词汇表

mainstream adj./n. 主流的；主流

例句：Electric cars are quickly becoming mainstream.

compound n. 复合词

例句：'Sunflower' is a compound word.

website n. 网站

例句：Our company just launched a new website.

database n. 数据库

例句：The police have a large database of fingerprints.

online adj./adv. 在线的

例句：I do most of my shopping online.

touchscreen n. 触摸屏

例句：The new model features a larger touchscreen.

username n. 用户名

例句：Please enter your username and password.

outdated adj. 过时的、落伍的

例句：His teaching methods are outdated.

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