长久以来,受碳纤维崛起的冲击,钛合金一度成了被遗忘的车架材料。但在过去几年里,钛合金公路车和砾石车的热度持续攀升。
究其原因,这种金属早已从山地车和公路车领域的稀有材质,变成了碳纤维和定制钢材之外,一种切实可行且价格亲民的替代选择。
在此我必须坦言,自己对钛合金自行车情有独钟,手上就拥有不止一辆钛合金公路车。工艺精良的钛合金车体验绝佳,这也是它得以复兴的原因之一。但我也一直好奇,钛合金车的人气为何会持续走高,这既与制造工艺的革新有关,也离不开消费者的消费观念转变。
钛合金车架的前世今生![]()
马格努斯・贝克施泰特骑着这辆定制钛合金比安奇车,在 2004 年斩获了一场出人意料的胜利。图片来源:拉尔斯・龙博格 / 前线体育 盖蒂图片社
钛合金最初是自行车车架材料中最具异域色彩的存在。上世纪 70 年代,英国的斯皮德威尔品牌率先将这种材料应用于自行车制造。钛合金的应用最早可追溯至 60 年代的太空竞赛,彼时它被用于阿波罗登月舱及其指令舱,后来又登上了航天飞机;而美国的 Teledyne Titan 品牌则紧随其后,推出了首款量产钛合金自行车,这一成就也备受认可。
在英国兰令品牌的鼎盛时期,尽管公路车市场仍由钢材和合金主导,其特殊项目部门也尝试过钛合金车架的研发。
1986 年,梅林金属制品公司开始打造钛合金车架,其推出的钛合金山地车更是广受赞誉。
此后,闪电品牌入局,而在这期间,也涌现出一众声名卓著的钛合金自行车制造商,包括林斯基(林斯基家族是梅林的创始者)、迪恩、穆茨、塞奇以及莫塞克。
2004 年,瑞典名将马格努斯・贝克施泰特骑着钛合金自行车赢得了巴黎 - 鲁贝古典赛的冠军。此外,罗比・麦克尤恩和格雷格・莱蒙德也曾骑着钛合金自行车征战环法自行车赛。
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我那辆 2017 年定制的林斯基 Helix Disc 钛合金车,至今仍是我的心头好。图片来源:拉塞尔・伯顿 / Immediate Media
时至今日,钛合金自行车的制造已遍布全球:美国纽约上州的 22 号品牌、加拿大的 T-Lab、内克德和 LT 维恩等品牌,均以高精度制造著称;澳大利亚有巴斯蒂安和鲍姆;意大利有帕索尼;比利时有梅尔克斯;而英国则诞生了 J. 拉夫拉克、斯塔迪、谜、克拉夫特、伯尔斯和莱利等品牌。
上述诸多品牌打造的钛合金自行车,大多工艺精美、价格不菲,但钛合金并非只为小众高端市场而生。
美荷合资品牌 Airborne 是首批推出平价钛合金自行车的品牌之一。如今该品牌虽已不复存在,但其创始人之一扬・吉勒姆・范・尼古拉斯,后续创立了范・尼古拉斯钛合金品牌,而后又打造了 J. 吉勒姆钛合金自行车品牌。
此后,众多品牌借助亚洲的制造优势,推出了多款高品质的平价钛合金自行车,其中包括行星 X、里布尔、凯路仕、创世纪、桑德、里奥斯等一众品牌。
从高端奢品到平价之选,以上涉足钛合金领域的品牌盘点虽不够详尽,却足以印证当下投身钛合金自行车制造的品牌之多。
从边缘配角到 3D 打印新宠
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里布尔 Allroad Ti 钛合金车,融合了定制管材造型与 3D 打印接头设计。图片来源:沃伦・罗西特 / Our Media
尽管钛合金曾风光无限,却在计算流体力学、风洞测试和空气动力学主导自行车设计的时代,沦为碳纤维这位尖端材质的 “旁系亲属”,逐渐被边缘化,成了传统骑行爱好者的专属选择。
说实话,我也曾以为钛合金自行车的时代已然落幕,殊不知它竟率先搭上了 3D 打印的东风。还记得法布里克品牌那款开创性的坐垫吗?它让 3D 打印钛合金技术走进了大众视野。
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派洛特 Seiren 整车采用 3D 打印工艺打造。图片来源:杰克・卢克 / Our Media
自此,众多品牌纷纷借助这一全新工艺,推动钛合金自行车设计的革新。而在我看来,将 3D 打印技术运用到极致的,当属英国 J. 拉夫拉克品牌推出的惊艳四座的 Zenith 钛合金车。
莱利的 Fusion 钛合金车、帕索尼的 Omni OT-01 钛合金车,也均采用了 3D 打印技术;谜品牌的周年纪念款 Excel 钛合金车则更为低调,虽也运用了 3D 打印,却更多依托数控加工和传统工艺打造;派洛特品牌则将 3D 打印发挥到了极致,推出了全 3D 打印钛合金空气动力学自行车。
穆茨和莫塞克是钛合金自行车领域的老牌巨头,尽管二者并未大规模布局 3D 打印技术,却也将其应用于小型零部件的制造。
钛合金依旧是 “终身自行车” 的首选
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莫塞克 RT 1TR 钛合金车:经典的线条,永不过时的设计。图片来源:拉塞尔・伯顿 / Immediate Media
在钛合金仍是骑行者梦寐以求的车架材料的年代,我们这些骑行编辑常将钛合金自行车称作 “终身自行车”—— 凭借出色的抗疲劳性和防腐蚀特性,这类自行车能陪你骑到再也踩不动踏板的那一刻。
不过,从上世纪至今,自行车的行业标准不断更迭:车头碗组从 1 英寸规格升级,刹车系统从轮圈刹更新,轮胎兼容宽度也从仅能适配 25 毫米胎,一路发展至今,所谓的 “终身自行车” 自然也无法真正做到永不过时。
但我认为,钛合金自行车的再度走红,依旧与 “终身拥有” 这一理念息息相关。
当下,住房、房租、燃油、能源和食品等生活成本居高不下,人们的可支配收入不断缩水。如今,高端碳纤维公路车的价格动辄上五位数,且在 “年度新款” 层出不穷的市场环境下,这些车款不消数年甚至刚入手,就会显得过时。在这样的背景下,人们自然更愿意购置一款能长久保持吸引力的自行车。
当人们终于有足够的可支配收入入手一辆好车时,选择一款不盲从潮流、能陪伴自己走完骑行生涯的车型,无疑是明智之选。
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新款谜 Excel 钛合金车,融合了传统工艺与现代设计。图片来源:谜自行车品牌
如此一来,钛合金自行车便成了极具吸引力的选择,对于中老年骑行者而言,这份吸引力则更为强烈。
自行车定制工坊 The Bike Tailor 的史蒂文・罗什告诉我,人过五十,身体机能会发生变化,柔韧性也会下降,“舒适性,就是骑行的性能”。
钛合金材质能有效吸收路面震动,避免震动通过车把传递至手部、肩部和背部,这一特性也成了它的一大优势。
罗什表示:“我实在无法理解,为何商家总向普通骑行者推销为世巡赛高速竞赛打造的激进型碳纤维空气动力学‘专业款’自行车,毕竟我们大多数人都不会参加正式比赛。”
“这类专业车款只适合职业车手,不过是营销的噱头;而一款设计精良的钛合金自行车,才真正适配普通骑行者 —— 无论你是周末骑行爱好者、长途耐力骑行者,还是日常通勤族。”
抛光金属车架有着历久弥新的美感,反观碳纤维车架,易出现漆面磕碰、褪色,还会因潮流更迭而过时。倘若要选一辆陪自己走到骑行生涯尽头的车,答案于我而言不言而喻。
那么你呢?如果此生只能再买一辆自行车,你会作何选择?会选钛合金车吗?不妨在评论区告诉我。
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