江苏
最近三天，3支东道主球队先后止步于世界杯淘汰赛阶段第二轮赛场，雄心勃勃的“山姆大叔”也不例外。美加墨三队在同一轮齐刷刷地被淘汰，其实很正常，因为2006年以来从未有一个来自非传统强国的东道主能够通过第二轮淘汰赛，世界杯96年历史仅出现过两回。
这届世界杯由3个国家联合举办，世界杯创办以来前所未有。3个东道主无一例外地闯进淘汰赛第二轮，这是中北美洲及加勒比海足协的先例。
世界杯开赛以来，加拿大队先后4次刷新世界杯参赛最好成绩（首次获得积分、赢得首场比赛、首次小组出线、首次打进淘汰赛第二轮），墨西哥队创造了前4场比赛全胜且不失1球的该队空前纪录。美国甚至在场内外均创造先例，场内是刷新该队一届世界杯进球最高纪录，场外更是开了世界杯先河，还搭上特朗普和因凡蒂诺这两位大人物。
破纪录很正常，因为纪录就是由运动员和运动队创造和打破的，规则在特定地点和人物关注下也可以“变通”，比如巴洛贡染红后继续拥有比赛资格，但底蕴很难通过一次全球盛会提升两三个档次。当然，2002年世界杯是个例外，所以笔者在导语中注明“世界杯96年就两次例外”。
2006年以来举办的6届世界杯，能打进淘汰赛第三轮的东道主，只有2006年的德国和2014年的巴西，都是世界足坛豪门球队，其他无人例外地被挡在淘汰赛第三轮大门之外，即便你的强国指标是超级。
如果绕开2002年世界杯这个“障碍”，可以发现，对没有世界足球强国背景的世界杯东道主来说，淘汰赛第二轮和第三轮之间是一道天堑，以往仅1958年的瑞典破了例。
不过，60年前的世界杯竞争激烈程度和现在相比完全不能相提并论，而且当时淘汰赛第一轮胜了就能进四强，后来的世界杯参赛队伍三次扩军，从起初的16支到24支到32支再到现在的48支，参赛数量已是当年的3倍，本届世界杯小组出线后要打赢两场才能进八强，进四强得连胜三场，没有上届摩洛哥队那样的实力和运气，无异于天方夜谭。
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