北京
阅读时长：2分钟 | 跨越百亿公里的相同信号，冥王星与土卫六上的神秘分子是什么呢？
詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）在最新观测中捕捉一种从未在任何已知物质中出现过的红外吸收特征，更令人震惊的是，这个信号同时出现在太阳系的两端，两个截然不同的世界——土卫六与冥王星。
这意味着什么？为什么科学家如此震惊？
土卫六是土星最大的卫星，拥有浓厚的氮气大气、液态甲烷湖泊、季节变化与复杂的光化学反应，它被认为是研究“生命前化学”的天然实验室。
冥王星则位于太阳系最遥远的边缘，表面覆盖着氮冰、甲烷冰，温度低至-230°C以下，却仍有冰火山与大气薄雾。
尽管环境天差地别，它们却共享一个关键特征：富含氮与碳氢化合物的大气与表面，在阳光作用下不断发生复杂化学反应，这也正是JWST发现未知吸收特征的背景。
JWST看到了什么？一个不属于任何已知分子的“指纹”
科学家使用JWST的两套仪器分别观测土卫六与冥王星，结果都出现了一个相同的吸收线，但它不匹配任何已知分子的光谱指纹。
更令人惊讶的是，冥王星上的吸收特征更强、更明显，几乎排除了任何仪器误差的可能。
这意味着：两个世界的表面都存在一种我们从未识别过的物质。
为什么这项发现如此重要？
因为它可能揭示生命前化学的新路径。土卫六被认为是研究生命起源的关键场所，如果这个未知分子与复杂有机化学相关，它可能帮助我们理解生命在极端环境中的化学基础。
此外，冥王星与土卫六相距超过100亿公里，却共享同一化学特征，说明，太阳系冷世界的化学可能比我们想象的更统一、更系统。
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