上海
随着年轻人不断离开农村走向城市，如今，全球农民平均年龄已近60岁，农业劳动力老龄化正威胁着农业的未来。近日，《评论汇编》刊发联合国粮农组织首席经济学家马西莫·托雷罗（Maximo Torero）的文章指出，要吸引青年群体，政策的重点不应是鼓励他们从事传统的“耕种”活动，而应鼓励其发展高附加值的“农业综合企业”，从而更好地打造现代粮食体系。
原文 ：《面向青年群体的农业重构》
编译 |李彦文
图片 |网络
在全球范围内，农民的平均年龄一直在稳步上升，在发达国家中这一数字已接近60岁。农业，这个提供了全球约四分之一就业岗位的行业正陷入困境：除非吸引大量年轻劳动力，否则该领域可能会急剧衰退。好在全球有16%的人，即12亿人，年龄在15到24岁之间，并且这一群体中的许多人都在努力寻找工作，特别是在发展中国家。例如，非洲25岁以下的人群约占总人口的60%，而15到35岁的人群中约有三分之一处于待业状态。但发展中国家的年轻人仍然不断地从农村流向城市和其他国家，去寻找薪酬优厚的职位。这种迁移模式造成了全球数十年来从事农业工作和在农村生活的年轻人数量持续下降。
在肯尼亚，青年农业就业率在近几十年大幅下降，从1990年的58.9%降至2020年的28.5%。与此同时，2013至2019年期间，欧洲农村青年（15至24岁）人口减少了170万。2025年，欧洲仅有12%的农场由40岁以下的人经营。在东南亚，到2020年，农村青年仅占总人口的7%左右，低于1950年的16%，而日本50岁以下的农民只占11%。在拉丁美洲，预计到2030年将有120万年轻人离开农业。要吸引新一代青年从事农业工作，我们必须转变对该产业的看法。农业的形象必须被重构，使其成为年轻人的首选，即一个处于经济发展前沿、能在供应链上提供诱人的就业机会的领域。毕竟，农业不仅仅指种植食物，还包括加工、运输、零售，等等。
除了对就业的影响，农业的繁荣还能增进人类整体福祉。在低收入国家，农业增长在减少贫困方面的效率是其他行业的2到3倍，而且，提高农业生产率对于改善营养状况和粮食安全至关重要。然而，该领域受到认知偏差的困扰。年轻人倾向于认为务农工作环境差，而且技术含量低、收入低、地位低，这些都与“现代工作”的条件截然相反。如果政府真想吸引年轻人从事农业工作，就必须宣传它的盈利能力、就业广度和规模。要想提出有说服力的理由，就要制定相应政策，回应年轻人对该行业的合理关切。这意味着要改革土地所有制，提高工资待遇，并提供创业支持。
然而，政府的政策往往侧重于低回报的农业活动，这些活动鲜少能提供稳定的收入或职业晋升的机会。因此，政策不应该鼓励年轻人去种植农作物或饲养动物，而应该引导他们从事快速增长的非农工作。这些工作受到城市化、技术进步和对本地食品需求增加的推动，其中包括食品加工、包装、储存和分销（如销往城市农贸市场）。在越南的“米仓”和亚洲最重要的一处农业区——湄公河三角洲，很少有年轻人愿意在田间劳作，相反，他们将自己的未来寄托在农业服务、推广、研究和农业综合企业上。事实上，农业科技初创企业正在帮助小农户和合作社获得融资和出口市场，重塑越南的供应链。
开发数字化解决方案对于确保小生产者的可持续性和韧性及农业的扩张都至关重要。在克罗地亚，专为短供应链定制的软件可以自动处理送货、取货和会计事务，使小农户能够专注于粮食生产。在哥伦比亚，一款低成本的智能手机应用程序将柑橘种植者与农艺师和商人联系起来，帮助他们提高了作物质量和柑橘销售。在非洲，加工和物流已经占到了“农场—市场”产业链的40%，连接生产商、制造商和购买商的平台正在蓬勃发展。
拓展农业综合经营将为农村和城市地区的年轻人提供有技术性的高薪岗位，这有力地表明农业的内涵不仅仅局限于耕种土地。但这需要政策制定者为年轻一代提供资源和技能，包括数字技能和其他技能，以实现农业现代化并打造可持续发展的创新性农业综合企业。让青年参与农业和粮食体系，既能创造体面的就业机会，更根本的，还能更好地养活全世界。
文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第2009期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。
本期责编：狄书一
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