广东
作者：蒋丰
如果有人告诉你，他已经吃过八千五百多碗拉面，而且仍然觉得自己还没有吃懂拉面，你会不会觉得这个人头脑或者胃袋有些不可思议？
与我同样在1959年出生的日本著名拉面评论家大崎裕史就是这样的人。在《无敌的拉面论》（讲谈社，2002年3月第一版）一书里，他提到自己截至2001年已经累计品尝了八千五百多碗拉面，平均每年接近八百碗。东京有新店开张，他去；地方出现新口味，他去；周末驱车数百公里，只为尝一碗面，他也去。
更有意思的是，吃了这么多之后，大崎裕史得出的结论竟然不是“我已经懂了拉面”，而是“拉面的世界依然没有尽头”。
读到这里，我才明白，日本人对拉面的热爱，其实早已超出了饮食本身。它更像是一种永远不会结束的探索。
中国人常说“吃什么并不重要，重要的是和谁一起吃”。日本人则似乎更关心另一件事：这碗东西究竟还能变成什么样子。
在作者大崎裕史看来，拉面最大的魅力就在于不断地变化。同样是面条，可以粗细不同，可以卷曲不同，可以采用不同面粉配比。同样是一碗汤，可以是酱油味、盐味、味噌味，也可以是豚骨味。再加上叉烧、海苔、竹笋、鸡蛋、葱花等配料组合，几乎能够形成无数种排列。
作者甚至认为，即使同一家店、同一个人，在不同时间吃到同一碗拉面，也可能得到不同感受。因为天气会变化，身体状态会变化，味觉也会变化。所以，拉面永远没有标准答案。正因为没有标准答案，日本人才会不断追寻新的答案。
这本书最让我感兴趣的部分，是作者梳理日本拉面的发展历史。许多人以为拉面是传统日本料理，其实并非如此。从书中列出的年表来看，拉面的源头来自中国的面食文化。1868年明治时期以后，“中华料理”逐渐进入日本社会，最终演变出今天各具特色的日本拉面——札幌味噌拉面、博多豚骨拉面、喜多方拉面、德岛拉面、尾道拉面、东京酱油拉面……。
这些名称背后，不仅仅是不同的味道，更是一张日本食品地域文化地图。每一个地方都试图用一碗拉面讲述自己的故事。某种意义上说，拉面已经成为日本地方特色食品认同的一部分。
读到这里，我想到一个很有意思的现象。中国各地也是有面的。山西有刀削面，兰州有牛肉面，武汉有热干面，四川有担担面。但是，我们中国人谈论面食时，更多关注的是传统。
日本人谈论拉面时，却更关注创新。一家店开张；一种新配方出现；一种新汤底诞生，都会引发讨论。这种持续不断的创新意识，恰恰是日本拉面文化最鲜明的特征。
作者特别提到，互联网兴起后，拉面行业竞争变得更加激烈。一家新店开业，可能当天就会出现在网络论坛和拉面网站上。顾客评价会迅速传播。店家必须不断改良味道，才能在竞争中生存下来。
于是，一碗拉面也开始遵循日本制造业熟悉的发展路径：不断改进；不断试错；不断升级；今天比昨天好一点；明天比今天再好一点。
其实，日本人这种思维方式，我们在汽车制造业里能够看得到，在家电生产链条里能够看得到，在铁路系统里也能够看得到。而在拉面的店铺里，同样能够看得到。
读完《无敌的拉面论》，我发现日本人真正迷恋的，或许并不是拉面。他们迷恋的是追求极致的过程——一碗拉面，可以研究几十年；一锅汤头，可以调整几百次；一家小店，可以为了一个细节反复修改。
在许多国家，拉面只是快餐。在日本，它却变成了一门“拉面学”。而这门学问背后，藏着一种典型的日本式思维：世界上没有最好的拉面，只有下一碗更好的拉面。
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