四川
一万六千守军，最后几乎没人走出安庆。
咸丰十一年七月晦日，换成公历，是一八六一年九月五日。安庆北门一带，湘军挖成的地道被点燃，城墙轰然塌开。尘土还没散尽，曾国荃部湘军已经从缺口往里涌。
缺口前面，站出来的是吴定彩。
他身边还有叶芸来留下的守城兵。城里断粮多日，能拿刀枪的人已经不多，可安庆这道门，不能让。
这就是安庆之战最硬的一幕。
很多人说太平天国后期败在天京，可真正把天京门户打穿的，是安庆。安庆一丢，长江上游屏障没了，湘军顺江东下，天京就被压在刀口上。
叶芸来早就知道这一点。
安庆不是普通府城。它在长江北岸，西接湖北，东护天京，南控江面。太平军一八五三年占下安庆后，这座城守了多年，后来交到叶芸来等人手里。
他不是临时被推上城头的人。
叶芸来是太平天国早期将领，长期隶属陈玉成系统。到湘军围城时，他和张朝爵、吴定彩等人守在城内，外面则是曾国荃的吉字营、湘军水师和多隆阿所部层层压上来。
城外有壕。
城内缺粮。
一八六一年春夏，陈玉成几次救安庆。菱湖北岸，太平军扎营；叶芸来也从城内出兵，在菱湖南岸筑垒，想靠湖上小船接通粮道。吴定彩也被派入城中助守。
这条线一通，城还有气。
可曾国荃最狠的地方，不是猛冲，而是挖壕、筑垒、困死。
湘军在城外修出内外长壕。援军从外面攻，城内守军从里面打，按理是夹击。可打到壕边，太平军才发现，自己要先用血肉去填一道道土沟。
这不是一次冲锋。
这是反复冲锋。
人冲上去。
炮打下来。
壕被填平一段，湘军又在后面补一段。太平军偶尔冲破一处，转眼又撞上新垒。安庆城外的菱湖、十里铺、集贤关一带，成了反复争夺的死地。
集贤关和赤岗岭失守后，形势更坏。
那里本是安庆外围要点。鲍超霆军攻破后，守军大批战死，刘玱林等部遭重创。安庆外援被压断，城里叶芸来和吴定彩能等的，只剩越来越少的小船。
粮道一断，城就开始往下沉。
陈玉成仍不甘心，又想从菱湖北岸运粮入城。数十艘小艇趁夜下水，想贴着湖面钻进去。湘军水师早已封住江湖通道，小船不是被截，就是被击沉。
城里没粮了。
史书里常写“弹尽粮绝”，四个字很轻。落到安庆城里，就是草根树皮也被拿来充饥，就是城墙上还能守的人一天比一天少。
可叶芸来没有交城。
吴定彩也没有退。
九月五日，湘军地雷炸开城墙。城北缺口处，敢死队先冲，后队跟进。吴定彩率部堵缺口，战死于乱军之中。叶芸来所部转入城内巷战，最后也没能杀出去。
安庆守军的结局，各种记载数字不完全相同。有的写万余人，有的写一万六千余人，也有写两万余人。能合在一起看的，是这句话：守城主将叶芸来、吴定彩战死，安庆守军基本覆没。
这还不是全部。
城外救援部队在集贤关、菱湖、十里铺一带反复强攻，也付出惨重代价。把守城兵、城外营垒兵和援军损失合看，安庆之战中太平军死难者达到万余至数万人的规模。
更黑的一页，在城破后。
安庆从此换了旗。
叶芸来没有留下多少个人言语。吴定彩也没有留下临终豪言。后人能看见的，只是城墙缺口、断粮死守、巷战殉城，还有那一串冷冰冰的数字。
一八六一年九月五日，安庆北门烟尘落下。城里的刀枪散在砖石边，叶芸来、吴定彩和他们守了多年的安庆，一起倒在了缺口后面！
参考资料：
三、罗尔纲：《太平天国史》，中华书局。
四、军事科学院军事历史研究部：《中国近代战争史》，军事科学出版社。
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