四川
地处中南半岛，被中国、缅甸、泰国、越南、柬埔寨五国包裹的老挝，素有“陆锁国”之称。老挝也是中南半岛上唯一不临海的内陆国，它东部离南海不远，但就是没有港口，需要借道、借港口才能进行远洋贸易。
老挝首都万象的地理位置十分特别，紧挨着泰国边境：出了万象，就到了泰国。也有说万象到泰国的距离是1000米，因为从万象到泰国廊开府，只要过个横跨湄公河的老泰第一友谊大桥就行了。
只是在历史上，老挝和泰国的关系并不佳，老挝将首都设在距泰国伸手就能碰到的地方，不是故意把“国家心脏”送给泰国随意把掐吗？
泰老民族渊源
老挝的主体民族是佬族，泰国的主体民族则是泰族，这两个民族看似不一样，其实是一个同根同源的民族的不同叫法。中国的傣族、缅甸的掸族也是佬族、泰族的另一种叫法。可以用“泰老民族”来统称概括它们。
有研究表明，无论是老挝的佬族，还是泰国的泰族，都是发源于中国南部边疆山区。在某一个时期，它们开始沿着南北走向的横断山脉迁徙，最终定居在中南半岛上的山地和平原。
地理上不多的选择
民族同根同源并不能消弭争端和冲突，佬族和泰族的先祖们在不同的地方，与当地部族融合，发展出新的文化，建立起国家。泰族的祖先运气好，在今天泰国农业最发达、经济最发达、人口最集中的湄南河平原定居下来，建立起素可泰王国。
佬族的祖先就没那么好运气了，它们沿着横断山脉的另一侧，也就是另一条向南迁徙的路线，撞上了高棉人的吴哥王朝，无奈之下只能在今天的老挝山地定居，建立国家。
在封建时代，泰人建立的素可泰王国、高棉人建立的吴哥王朝（柬埔寨）、京族人建立的安南（越南），以及佬族人建立的澜沧王国等，犹如现代中南半岛的国家格局。
仔细观察我们可以发现，这些封建王朝的统治核心区域，跟现代半岛各国的疆域十分接近。这不是因为千年来，中南半岛上没有爆发你死我活的吞并战争，而是在山脉地形的限制下，武力再强大也是空有，能攻占不代表能长久统治。
在澜沧王国（老挝前身）的鼎盛时期，万象的位置大致是居于王国最中心的。而万象从十六世纪开始，就一直是老挝的首都和经济中心，直到现代也没变。
抛开历史因素不谈，老挝设首都在万象，一方面是万象在湄公河的上游，有利于统治中下游地区，在湄公河东侧也好防备泰国等西边的国家，关键还地处整个国家的中部；
另一方面是老挝的地形以山地、丘陵为主，其中山地占比超国土总面积的80%以上，可供定都的平原地区极少，而适合大规模农业和人类聚居的地方就更少了，万象恰好是其中一个。
两者一结合，老挝只剩万象一个选择了。
风雨后的平静
十八世纪中后期，分裂的老挝被泰国吞并了。当泰国想要彻底同化老挝，实现长久的统治时，西方殖民者们带着坚船利炮来到了中南半岛。于是老挝人民趁机发动反抗泰国统治的起义，后来虽然还是被泰国平定，但还是动摇了泰国对老挝的统治。
十九世纪中后期，法国先是通过法越战争殖民越南，接着以越南为跳板，围绕老挝地区与泰国进行法暹战争。战争结束后，战败的泰国将老挝大部领土割让给法国。法、泰双方就此定下以湄公河为界的条约。
以湄公河为界对法国的最大好处，就是占据江河天险，以最小的成本来威慑和防御泰国。
老挝现在的领土基本全是在湄公河东岸，少有在西岸，无论是跟缅甸接壤部分，还是跟泰国接壤的部分。湄公河虽有天险之利，但是局限性太大：湄公河的宽度并不算很宽，反正比不过长江，而且万象还是离泰国太近了。
在上世纪中期，老挝和泰国频频爆发冲突和战争。有人统计在1975年至1989年14年时间里，泰老之间的军事冲突，平均每年数十起。万象因此成为前线，十分危险。
不过九十年代后，双方关系才有所缓和，开始步入合作发展、和平友好的新阶段。
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